Любимый «Старбакс» Энтони находился недалеко. Временами здесь было слишком шумно и людно, тогда парень брал еду навынос и перекусывал в парке. Он любил тишину и покой, лишний шум и суета вокруг раздражали его. Но все лето там будет тихо, студенты разъехались, туристов здесь практически не бывает, конференции, которые соберут толпы ученых, еще не скоро. Сегодня снова работала Дана, она с заготовленной улыбкой приветствовала постоянного клиента, но, увидев Энтони с Джейн, обрадовалась еще больше. Много месяцев подряд Энтони приходил сюда один, а когда к нему подсаживались симпатичные девушки, быстро покидал кафе. И теперь, когда она увидела, что он все-таки нашел себе кого-то, была искренне за него рада. Она даже угостила молодых людей овсяным печеньем в фирменной упаковке с сердечками. Энтони и Джейн сели за столик в самом углу. Отсюда было видно все кафе, а из окон в обе стороны просматривалась улица. Если бы в эту минуту вбежала Рита, то они бы сразу ее заметили, но внезапно раздался телефонный звонок.
– Добрый день, профессор Маккален. – Энтони выпрямился, словно ученый вошел в кафе. – Да, уже вернулся. Хотел завтра вас найти… Сейчас? Да, могу. Конечно, профессор. Уже выхожу.
– Ну вот… – Джейн скривилась, но она знала, что ради Маккалена Энтони бросит что угодно. К тому же сам профессор никогда не отвлекал парня по пустякам, каждый его звонок приносил ему новые знакомства, гранты или просто дельные советы. Девушка послушно затолкала упаковку с красными сердечками в сумку, схватила свой сэндвич с колой и поспешила за Энтони. Он уже большими шагами направлялся к выходу.
– Пойдем здесь, эта дорога короче. – Парень свернул в переулок, Джейн рванула за ним, и ровно через четыре минуты и десять секунд на этом месте появилась Рита. Расстояние между Марго и Энтони было не больше ста метров, но в эту минуту им не суждено было встретиться.
Рита ворвалась в «Старбакс» как ветер, переполошив это тихое заведение. Колокольчик на двери лихорадочно трясся, пока дверь плавно скользила на место. Все, кто был внутри, обернулись на звук, но мгновение спустя уже забыли о существовании незнакомки, только Дана за барной стойкой мило улыбалась. Рита огляделась вокруг, на мягких диванах сидели разные люди, но никого, похожего на Энтони, не было. Девушка прошлась по рядам, потому что переживала, что могла пропустить его за темно-зелеными узкими колоннами, но помещение было такое маленькое, все было как на ладони. Тогда Рита подошла к Дане и поинтересовалась, не видела ли она этого парня.
– Добрый день, да, видела! – Та взглянула в телефон Риты и весело добавила: – Он был тут с подругой, но только что ушел.
Рите захотелось упасть без сил и больше никогда не подниматься. Но вместо этого она вежливо поблагодарила девушку и сделала заказ. Кофе в высоком бумажном стакане и теплый ароматный сэндвич были готовы через пять минут.
– Ваш заказ готов, – голос у Даны был приятный, она не переставала улыбаться, и Рите стало немного легче. Девушка за баром была сердцем этого заведения. Правда, сейчас она просто радовалась за незнакомого симпатичного парня, который редко улыбался и всегда был один, но сегодня привел за собой сразу двух девушек. – Если хотите, то можете оставить тому человеку записку. Я передам. Он часто здесь бывает.
В их случае запиской дела не решить. Рита вежливо отказалась и уселась за высокий стол прямо напротив окна.
«Я сама себе надоела. Не стала ни лучше, ни умнее, ни сильнее. Кажется, будто изменилась, а на деле такая же слабая и безвольная. Можно же поступить по-взрослому. Написать Энтони, назначить встречу, поговорить и во всем разобраться. А я плетусь за ним по пятам, словно глупая девчонка. И самое главное – что я могу дать Энтони? Во мне нет ничего интересного. Я не начитанная, не умная, не спортивная, нет во мне богатого внутреннего мира, стойкого характера или умелых рук. Я сама себе не нравлюсь, как же я могу нравиться другим людям и уж тем более как меня можно любить?» Рита впала в уныние.
Энтони всегда был невозмутим. Вокруг могло происходить все что угодно, но он никогда не терял хладнокровия и концентрации. За минуту до окончания экзамена или любых интеллектуальных состязаний он спокойно сдавал работу. В хаосе дома братства мог часами писать сложный проект, не отвлекаясь ни на пьяные драки, ни на веселые зажигательные танцы. Когда он опаздывал, его шаги были спокойными, он знал, что несколько минут ничего не изменят.
Сейчас он шел уверенно и твердо, единственное, что выдавало его нетерпение, – это скорость, с которой он поглощал сэндвич и кофе. Джейн изредка поглядывала на друга, но старалась его не тревожить, едва поспевая. Вскоре они были возле лаборатории, а уже через двадцать минут Энтони вернулся к скучающей Джейн. Она сидела в тени арочного пролета напротив засохшего дуба. Его ветки напоминали кривые, высохшие пальцы старухи, они были тяжелыми, поэтому держались специальными подпорками. Листьев на дереве не было, несмотря на разгар лета.
