– Я ухожу смотреть море. – с таким равнодушием ранил ее командир, спеша замять лишние слова.
– Дорогу найдете?! – с разочарованием выпалила она, нахмурившись.
– Как Сириус привел меня к тебе, приведет и на море. – непринужденно ответил Таррос, оглядываясь на тихую округу.
– Я покажу дорогу. – решительно сказала Эрис. – Я понимаю Вас. Иногда я тоже сбегаю и люблю сидеть на берегу в одиночестве. – сделала откровение девушка.
– Значит примерная девочка иногда дает повод? – это то, чего Таррос ожидал. Он хотел раздразнить ее бунтарскую натуру на то, чтобы она надоумила свою хозяйку нагло напроситься пойти с ним.
– Пошли быстрее уже, бабушка проснется. Не хочу даже думать об этом… – Эрис не знала, что творит. Наверное, сама не отдавая себе отчета, резко потянула Сириуса.
– Хочешь, ты верхом? – спросил Таррос.
– Ладно… – Эрис покачала головой и повернулась к Сириусу. Она хотела быстро сесть на коня, но длинное домашнее платье помешало ей. Немного запнувшись, она запуталась в простеньком подоле. Уверенная быстрая рука командира подхватила ее за предплечье. Эрис резко обернулась. Упрекающий и напуганный взгляд пронзил Тарроса насквозь. Он убедившись, что она не упадет, убрал руку, опустив взгляд.
Эрис растерялась – ей было неловко. Компенсируя это состояние, сумасшедшая девчонка разорвала низ платья, чтоб удобнее сесть в седло. Ее сильные стройные ноги блеснули мраморным сиянием. Он краем глаза замечал каждую черту ее внешности, но оставался крайне хладнокровным.
Тарросу даже стало смешно от этой смелой выходки, они улыбнулись, и неловкость исчезла.
– Разреши я буду вести? – спросил Таррос. Эрис хотела кивнуть, но он взял поводья, не дожидаясь ответа.
– Зачем спрашивать если уже сами решили? – съязвила Эрис.
– С тобой не соскучишься. – усмехнулся Таррос.
– С Вами тоже. – поспешила ответить Эрис.
Он вел Сириуса, а на нем свою мечту по ночной дороге, освещаемой огромной луной. Его сердце переполняла эйфория – Таррос предполагал, что сегодня Эрис пошла с ним далеко не случайно.
– Мне не спалось. – поделился командир.
– Мне тоже… – Эрис смотрела вдаль.
– Я сбежал от мира со своим любимым конем чтобы немного забыться. – он смотрел перед собой. – После болезни я набираюсь сил. Если бы не ты… – Таррос вновь взглянул на Эрис. Освещаемая луной, она казалась еще красивее.
– Перестаньте уже. Я же говорила, что мне нравилось заботиться о Вас. – она говорила тихо и четко. – А про Сириуса, как бы ни было жалко вас обоих – свой законно отвоеваный трофей обратно не отдам! – пошутила она, повысив тон.
Он улыбнулся. Как же ему льстили ее слова! Обстановка начала понемногу разряжаться…
Они брели по указываемой ею дорогой. Теперь Эрис была командиром, а он – подчиненным. Стоит отметить, ему было приятно исполнять ее команды.
– Эрис, когда я уеду, я подарю Каллисте твой подарок. – сказал Таррос.
Эрис нахмурилась. Ее сердце защемило.
– Мне очень понравилась Ваша сестренка. Очень милая. И ее малыш Джузеппе… Чего не скажешь об Алессандро.
– Она в восторге от тебя. Говорит, что первый раз видит, чтобы в девушке сочетались красота и ум. И все это подпитано твоей силой тела и духа. А насчет Алессандро – не бери в голову, он всегда такой. – весело сказал Таррос.
– Спасибо. Передайте Каллисте, пусть взглянет в зеркало, увидит такую же. Может, даже лучше. – честно сказала Эрис.
– Ты всегда остроумна. Молодец. В нашем деле важно уметь найти доступ к сердцам, уметь словом повести за собой.
– Как думаете, у меня получается быть лидером? – с боязнью в голосе спросила Эрис.
– Вот и еще один страх. – Таррос качнул головой. – Я вижу, ты умеешь быстро и надолго завоевывать сердца. Надеюсь что навсегда… – задумчиво сказал командир, отвернувшись от Эрис.
– Что навсегда? – прямо спросила Эрис.
– Завоевываешь сердца. – кое-как выкрутился он. – Чтоб они не предали и не отвернулись. Никогда.
– А что нужно для этого?
– У тебя есть всё. Благородство, целеустремленность. Умение видеть возможности и желания каждого в своей команде, найти общий язык. Чистые помыслы. – говорил он, вглядываясь в горизонт и прерываясь на паузы между словами. Эрис внимательно слушала, а после сказала:
– Вы тоже очень благородный. Сначала, увидев Вас впервые, мне показалось что Вы высокомерный, эгоистичный, даже нечестный, попахивающий снобизмом, матерый, вечно недовольный замшелый командир.
– Спасибо. – он посмотрел на неё. Его лицо расплылось в улыбке. – Замшелый? Неужели я старею? Не заметил.
– Извините, нет конечно. Ваш возраст – самый расцвет лет. Просто Вы старше меня в два раза. Но года – это иллюзия. Возраст человека не важен. Важно, какой это человек; насколько себя ощущаешь. Не знаю как выразиться… Я например, ощущаю себя намного старше, чем есть на самом деле.
– В точку. Все это ощущают, не только ты. Сначала я даже подумал, что глава Каннареджо – старый рыцарь, прячущийся под маской. Правда, доходяга… Затем, понаблюдав, решил, что капитан в шлеме – очередной безумный выскочка. Но потом я стал замечать, что ты – уважаемый и любимый всеми лидер. Выдающийся лидер. – закончил он.
