— Думаю, мы не достойны чести жить в таком совершенном мире, — вежливо отказалась Лида.
— Вот и другие так говорят, — улыбнулась Аня — Одни только гелионцы стремятся заполучить себе нашу сферу, как и все остальные миры. Она станет их самым ценным военным трофеем, если мы их не остановим. Есть лишь один способ им помешать.
Она снова коснулась полусферы, и направила корабль прямиком к старой шахте.
— Что же они тут искали? — вслух размышляла она — И как попал сюда тот банад, без своего корабля?
Отойдя ненадолго от полусферы, она коснулась стенки, и на той высветились какие-то символы. Дотронувшись до одного из них, Аня просканировала разрез и шахту, на максимально возможную глубину, но ничего не нашла, кроме останков человеческих тел, погребённых под пластами породы.
— Здесь погибли люди, — сказала она друзьям — Очень самоотверженные. Они, не жалея здоровья, и с риском для жизни, добывали для вашего народа тепло и свет.
— Не героизм же этих погибших шахтёров привлёк гелионцев, — задумчиво произнесла Лида.
— Ты говорила, они появлялись здесь, и потом устремлялись в небо? — вспомнила Аня — Давайте проверим свод. Может, там что-нибудь найдём? Тем более, я обещала прокатить вас наружу.
Она вернулась к полусфере, и корабль в тот же миг поднялся выше облаков, от которых друзья не могли отвести восхищённых взглядов.
— Я никогда не летала на самолёте, но слышала, что при взлёте тошнит и уши закладывает, — сказала Лида, глядя на лес, отсюда напоминавший зелёный мох, и уже почти не различимую с высоты реку.
Аня заливисто рассмеялась.
— Какая это высота? — спросил Денис, увидав в полусфере горную гряду, как он полагал, Алтайскую.
— Сто тридцать километров, — буднично ответила Аня — Поднимемся до двухсот пятидесяти, поищем там следы гелионских разведчиков. Вряд ли они поднимались выше.
— Почему нет? — пожала плечами Лида.
— Вот почему, — пояснила Аня, резко остановив корабль.
Затем она повернула полусферу уже не к земле, а к небу, показав друзьям очень плотную с виду субстанцию, колеблющуюся, как какая-то вязкая жидкость.
— Что это? — растерялся Денис.
— В самом деле, что это такое? — недоумевала Лида.
— Это ваш небосвод, — пояснила Аня — Сквозь него, конечно, можно пройти напрямую, как и через все остальные. Но там такая температура, что мой кораблик оплавится, пока пробирается по нему. Для этого и существуют шлюзы. Возле них обычно искусственно понижают температуру, с помощью воды или даже льда, а иногда просто прячут его в жерло какого-нибудь вулкана, или каменного колодца.
— Как вулкана? — не поняла Лида — Разве бывают вулканы до неба?
— Не до неба, — рассмеялась девочка — А над небосводом, с другой стороны. Бывают, конечно. До того, как вам лунный шлюз сделали, небосвод над вами сразу на Форцеану вёл. Как раз в такой вот вулкан. Это на его склонах находился сад Гесперид, из которого Гераклу велено было набрать яблок. Тогда небо было намного выше, а теперь вот, между вами и Форцеаной ещё мирок. Совсем новый, и пока необжитый. Его охладили очень старательно, технологии-то задействовали почти современные: недавно же собирали. Даже газовая прослойка для шлюза его не потребовалась: только магнитная труба, немного незримой материи, и небесное море. Искусственное, правильной круглой формы. Вы иногда лунное гало видите сквозь его прозрачное дно. А вот если шлюз газовый, вокруг него просто создаётся плотная прослойка из раскалённого раза.
Она повернула полусферу и показала им Землю.
Внизу виднелись белые облака, проплывавшие над горной грядой Алтая, под ними можно было рассмотреть леса, реки и три больших озера, в которых отражался солнечный свет. А дальше, уже зеленела тайга на многие-многие километры, белела какая-то небольшая пустыня, и снова горы, в объятиях седых облаков.
— Посмотрите, — сказала ребятам Аня — Когда телепортируемся наружу, чтобы не искать сейчас шлюз, а сразу покинуть сферу, всего этого оттуда видно не будет. Там снаружи тоже есть мир, просто он пока не застроен и незаселён, его сделали недавно, после крушения сферы Фат. Та трагедия стала для всех ударом, поэтому и решено было обзавестись запасной сферой на такой случай. Чтобы было куда эвакуировать население, случись подобное где-нибудь ещё.
— А что там случилось? — спросила Лида.
— Никто точно не знает, но у них почему-то воспламенилась вся атмосфера, — ответила Аня — Моря вскипели, шлюз из-под них выбило, точно пробку, разрушился свод, вся порода вырвалась прямо наружу… Ужас. Давайте, не будем об этом. Вон, видите серое пятно? Вон, вон там! Это океан.
— Какой океан?
— Индийский.
Дети переглянулись, не понимая, как с высоты менее трёхсот километров могли увидеть Индию.
— Мы что, на орбите? — спросил Денис — А разве тут не должна быть уже невесомость?
— Вы хотите невесомость? — подмигнула ребятам Аня — Сейчас устроим!
Она надавила ногой на кромку, обрамлявшую полусферу внизу, и вместе с ними оторвалась от пола, сделав кувырок в воздухе. Денис и Лида тоже поднялись над полом, но зависли не шевелясь.
— В чём дело? — не поняла Аня, взглянув на них — Наслаждайтесь! Смотрите, как надо…
