Следующим уроком был русский язык, но Денис на него не пошёл. Вместо этого, он спрятался за стенкой в рекреации, где стоял фонтанчик для питья, и принялся химичить над своим дневником в прямом смысле этого слова. Достал из кармана штанов спичечный коробок с каким-то реагентом из школьной лаборатории, намочил водой листок дневника в том месте, где только что была сделана запись, присыпал её этим порошком и осторожно растёр им красную пасту. Затем, нашарив рукой в кармане маленький бутылёк с бесцветной жидкостью, пропитал ей кусочек ваты, и аккуратно провёл им по размытой красной полоске, моментально очистив бумагу от следов учительской пасты. Теперь это дело оставалось лишь высушить, и он подошёл к окну, притаившись за большой занавеской.
А Лида, раскрыв тетрадь по русскому языку, вдруг вспомнила, что так и не переписала в неё то упражнение с черновика, всё утро посвятив подготовке к контрольной.
— Ой, — спохватилась она за пару минут до звонка, и принялась искать в сумке свой черновик — Надо быстренько переписать, училка ведь соберёт тетради с домашкой!
Пролистав кучу исписанных как попало страниц черновой тетрадки по всем предметам, Лида кое-как нашла в ней вчерашнее упражнение по русскому языку и принялась переписывать его в тетрадь ещё более косым и размашистым почерком. Аня, сидевшая рядом с ней, поглядела, нет ли у неё там ошибок, как вдруг, ей в глаза бросился рисунок, который Лида сделала на странице черновика.
— Солнечный флот? — удивилась она, прочитав надпись под её рисунком — А это что за страшилище?
— Это гелионец, — сказала та, не отрываясь от дела — Он из вот этого корабля.
— Гелионец? — рассмеялась Аня.
— Инопланетянин такой, — пояснила ей Лида — Они живут на Солнце, и хотят захватить все планеты.
Похоже, рисунок позабавил Аню, но поглядев на корабль, стреляющий мощным лучом, она сразу же прекратила смеяться и очень внимательно посмотрела на Лиду.
— Где ты видела их корабли? — спросила она подругу.
— Ты мне не поверишь.
— Когда и где?
Её взгляд сделался вдруг серьёзным и глаза налились тревогой и болью.
— Вчера вечером, около старой шахты, — с некой растерянностью ответила Лида, не вполне понимая, что мог означать этот взгляд.
— Это плохо, — озадачено произнесла Аня — Не знаешь, с какой целью они там были?
— Нет, — шёпотом ответила Лида — Давай, я тебе на следующей перемене всё расскажу, после урока.
— Забудь про урок, — не сдержалась та, ухватив её за руку — Быстро, пойдём отсюда. Пойдём же!
— А русский?
— Идём!
Аня едва не силком вытащила Лиду из класса и отвела за угол рекреации, где журчал фонтанчик с водой для питья. Там, она снова указала ей на рисунок в черновике.
— Одно только радует, — со вздохом сказала Аня — То, что самих гелионцев ты не встречала, значит, и они не видели там тебя. Теперь рассказывай всё по порядку, и как можно подробнее!
— Подожди, — пресекла её Лида — Сначала скажи, откуда ты о них знаешь?
— Зачем тебе? Знаю, и всё.
— А вдруг ты одна из них!
— Что?! — оскорбилась Аня — Слушай, не шути так! Гелионцы убили моего брата и наших родителей! Это хладнокровные убийцы. Но я не думала, что они решатся проникнуть и в сферу земного мира, вопреки соглашению сфер о её нейтралитете. Даже для них это уже чересчур. Если Солнечный флот зашёл так далеко, что послал сюда своих разведчиков, значит, эта война уже одной ногой ступила и к вам. За разведывательными кораблями непременно последуют боевые, это лишь вопрос времени, и неизвестно, сколько его в запасе. Люди ни о чём не догадываются, и объяснить им мы уже ничего не успеем. Придётся самим противостоять Солнечному флоту, насколько это возможно.
— Но как? — не понимала Лида — У нас ведь нет космических кораблей!
— У вас, может, и нет, — улыбнулась Аня, расстегнув ранец — Но на чём-то же, я добралась сюда со сферы Меркурия.
Она достала из своего рюкзака небольшой блестящий предмет, напоминавший двустворчатую ракушку, покрытую голубой эмалью.
— Это твой корабль? — удивилась Лида — Как же ты летела на нём, он же с ладошку величиной?
— Его можно увеличить, — пояснила Аня — Причём, до любого размера. Внутри пространство тоже можно расширить и сжать, вместе со всем содержимым. Мы умеем уменьшать и увеличивать объём любых тел, оставляя при этом их плотность без изменений. Хочешь, за Луну сегодня прокатимся? Поверь, это недалеко, система вообще очень маленькая, и светила в ней, шлюзы, тоже все скромной величины. Некоторые, вообще, как большой заповедник. Есть и крупнее, площадью со Средиземное море, или даже с Сахару! Посмотришь снаружи на свой мир, на шлюзы соседних, и убедишься, какие они маленькие и как тесно соседствуют. Как двери квартир на одной лестничной площадке!
— Да, Уго мне это говорил, — вспомнила Лида — Но я думала, он это так… От безграмотности.
— Кто такой Уго? — не поняла её одноклассница.
— Улитка, из какого-то поздемного мира, — сказала девочка — Я встретилась с ним там… Вчера.
— Встретила банада? Там, где видела корабли? — догадалась Аня — Давай, ты покажешь это место? Гелионцы что-то искали там, это может быть важно.
