— Хорошо, я понимаю, вам нужен этот гелионский корабль, — уступила девочка — Но мне он сейчас тоже нужен, только с него я могу выйти на связь со своей подругой. Она улетела на Марс, и я за неё очень переживаю.
— Ты зря беспокоишься, — заверил её Ильтен — Марсиане ещё никого не обидели.
— Но кое-кто, решился обидеть их, — пояснила Лида — Гелионцы сегодня атаковали их сферу.
Ильтен переменился в лице, и его глаза из чёрных сделались красными.
— Как они посмели?! — гневно произнёс он — Анбасты единственный вид, который мурлычет нам и нас утешает, а не убегает, крича от ужаса. Общение с ними наша единственная отрада, с тех пор, как погасло светило жизни!
Он поднял высоко над головой ту треугольную штучку, которую держал в руке, и она засветилась ярким оранжевым светом. Лида увидела, как прямо в воздухе над пустырём материализовались десятки кораблей такой же треугольной формы.
— Пойдёшь ко мне на корабль? — предложил девочке Ильтен — Свяжешься оттуда со своей подругой, нам нужно знать обстановку. Можешь не сомневаться, мы защитим их пушистый и ласковый мир!
Он протянул девочке руку, с тремя пальцами. Два из них были очень длинные, а один короткий. Лида вдруг поняла, что напоминают ей эти руки. Они походили на крылья, на которых нет оперения. Возможно, эти создания когда-то умели летать и без кораблей.
— О, конечно, — согласилась она, пожав его кисть — Спасибо, что не остались в стороне.
— Никто не остался бы! — с уверенностью произнёс Ильтен.
Крестообразные бомбардировщики солнечного флота решительно шли прямо на Махесан, над которым их уже ждали невидимые корабли анбастов. Они не спешили объявлять себя, помня осаду Сервала, и учли все ошибки, которые были допущены при его обороне. Не переговариваясь по связи и не открывая огонь по врагу с расстояния, они тихо приблизились к бомбардировщикам, взяв их в кольцо. Тогда другая группа кораблей выдвинулась на вражеский флот спереди для атаки.
Мальчики дотянулись до передатчика.
— «Тандем» вызывает «Шамах», — произнёс Пароний — Генерал Спикул, меня прислал к Вам капитан Слептор, чтобы я передал Вам его последние слова.
— Что значит, последние? — переспросил тот — Мой брат мёртв?
— Сожалею, генерал, — со вздохом ответил мальчик.
— Неплохая уловка, — не поверил ему тот — Вздумал играть с нами, малыш?
— Вовсе нет…
— Ты что, за дураков нас держишь?
— Генерал Спикул, послушайте!
— Думаешь, никто не заметил, как вы совершили посадку в городе? — продолжил тот — У меня тоже есть для тебя сообщение. Адмирал Жаргор просил передать, что как только разделается с тобой, отправит твоих родителей за Плутон, добывать незамерзающую воду для наших двигателей!
— Вы с этим адмиралом сами туда скоро отправитесь! — не сдержалась Аня — Наш народ позаботится о том, чтобы весь солнечный флот трудился в колониях самых суровых сфер!
— Кого я слышу! — злорадно протянул Спикул — Мне ли не узнать меркурианский акцент! Пароний, ты что, уже подцепил девчонку из сферы Торады? И как она? Хороша?
— Уж, посимпатичнее Вашей кривлявой дочки, — процедил тот сквозь зубы.
— Ты ответишь за эти слова, — пригрозил ему генерал — И за своё предательство.
Аня смущённо поглядела на Парония, от которого никак не ожидала такое услышать. Он сказал это на эмоциях, следовательно, от души, и ей очень понравилось, как он ответил этому генералу. Она была приятно удивлена, но, конечно, не подала виду. А тот, в свою очередь, поглядел на неё с немым упрёком, и покачал головой.
— Прости, — догадалась та — Знаю, я всё испортила.
— Меркурианцы, — произнёс тот — Ох, уж эта ваша натура!
Корабли анбастов открыли огонь по бомбардировщикам, не подпуская их к Махесану ближе, чем на 800 километров. Данные, полученные от землян, очень пригодились. Благодаря им они знали на каком минимальном расстоянии от города имеет смысл удерживать эти корабли. Мальчишки сразу выключили передатчик, потому что от всех этих залпов кабина «Тандема» наполнилась грохотом.
— Пароний, — поинтересовалась Аня — Скажи, ты ведь не думаешь, что мы с Лидой как-то причастны к гибели капитана Слептора?
— Нет, — честно ответил тот — Он написал мне, что его погубило. Я винил в этом себя, но не вас. А что?
— Ничего, просто… — она посмотрела на него так, будто хотела что-то ещё добавить, но промолчала.
— Слушайте, люди, — обратился к ним обоим Денис — А может, найдём хоть какое-нибудь объяснение тому, что творится с «Тандемом», когда женщина на борту?
— Да, действительно, — заинтересовался Пароний, повернувшись к Ане — Почему, стоило тебе сесть с нами в корабль и взять рычаг, как на панели появились новые символы?
— И почему работают они, только если мы все… — Денис прервался — Так, подожди. Ты ведь не…
— Это исключено, — с улыбкой заверила мальчика Аня, угадав, о чём он подумал.
— Ну, почему же, исключено? — возразил Пароний — Смотри. Если наши предки делали корабли, как у вас… И вообще, они вполне могли иметь кремнеорганическую природу!
Ребята переглянулись, и молча осмотрели панель.
— У нас же есть выражение, — вспомнил Денис — О пожилых людях говорят, что с них песок сыпется.
