— Как я тебе и сказал, — тихо произнёс генерал — Честь флота для меня дороже чьих-либо жизней.
— Что это значит? — не понимал Мурс.
— Это значит, что никто из моих людей не будет взят в плен, — пояснил Спикул, показав глазами на сбитые корабли своего отряда — Я покажу тебе, что для нас значит выйти сухими.
Офицер поглядел на четыре бомбардировщика, возле которых анбасты построили военнопленных, готовясь вести их колоннами в город, под прицелом своих орудий. «Шамах», приняв команду от своего капитана, набрал высоту и готовился нанести огненный удар по всему, что находилось под ним, без разбору. «Солнечная капля» должна была обратить в один прах и соратников, и врагов, в радиусе активной зоны, после чего, разрушить всё на сотни километров вокруг неё.
— Я понял Вас, генерал, — с содроганием сердца произнёс Мурс, когда тот потянулся к решающей клавише на панели.
Одним молниеносным движением, офицер навсегда оборвал нить его судьбы. Корабль терпеливо ждал подтверждения отданной им команды. Мурсу было неизвестно, как управлять этим кораблём, но зато он знал, как открыть двери на мостик, потому что видел, как Спикул их закрывал. Теперь ему оставалось только надеяться, что экипаж «Шамаха» поведёт себя более благоразумно, чем капитан, и никто из них не станет наносить удар по своим пленённым собратьям.
Когда Ильтен и Лида прибыли к Махесану, в воздухе не было уже ни одного корабля. Примерно в пятистах километрах от города, посреди каменистой равнины, они увидели группу из шести гелионских бомбардировщиков, совершивших посадку вместе с самым главным большим кораблём. Маленькие истребители анбастов стояли возле них и поодаль, в то время, как их пилоты встречали с оружием в лапах, сходивший с вражеских кораблей экипаж.
Лида приметила с высоты среди множества истребителей знакомый дисковидный корабль, и попросила Ильтена приземлиться поблизости с ним. Аня с ребятами, покинув кабину «Тандема», стояли под наконец-то свободным и тихим небом и вместе смотрели на то, как анбасты уводят в город пленённых ими солдат солнечного флота. Офицер Мурс, увидав ребят, подошёл к ним, с уже забинтованной ему кем-то лапой.
— Вы настоящий герой, — сказала ему Аня, видевшая его триумф — Спасли и своих, и этих…
— А что теперь с ними будет? — поинтересовался Денис.
— Эти гелионцы здоровы, сильны, неглупы и, к тому же, это очень красивые существа, таких жаль, — сказал офицер — Будет справедливо пока оставить их на Паштаре, чтобы они разобрали завалы и помогли нам отстроить разрушенные города. А когда закончат, смогут вернуться на Гелиону.
— Их же убьют там, — напомнил Пароний — Император не прощает тех, кто сдавался в плен.
— Мальчик мой, — улыбнулся ему анбаст — Неужели, ты думаешь, что за всё то время, пока эти люди будут трудиться здесь, обстановка в их родном мире не поменяется в лучшую сторону? Я уверен, что тирания их императора закончится даже раньше, чем будут отстроены Львиция, Сервал и Сехмес.
— Будем надеяться, — улыбнулся Денис, весело поглядев на Парония.
— Да, — сразу вспомнил об их уговоре тот — Офицер Мурс, Вы не окажете нам честь, подняться с нами на борт «Тандема»?
— Не сейчас, друг мой, — вежливо отказался Мурс — У нас ещё очень много работы.
— Ну, всего на минуточку! — попросил Денис — Нам очень нужно кое-что проверить.
— Что ж, хорошо, — уступил ему офицер — Если это не займёт много времени.
Ребята вернулись к «Тандему» и Денис поднял Мурса на руки, забираясь с ним вместе в кабину, где усадил к себе на коленки. Пароний залез вслед за ними и подал руку Ане, но та справилась и без него, демонстративно проигнорировав этот жест.
— Так что вам хотелось узнать? — поинтересовался анбаст — Смогу ли я поднять эту машину в воздух?
— Нет, кое-что другое, — сказал Денис — Сейчас покажу.
Они закрыли кабину «Тандема», опустив купол, и втроём взялись за рычаг управления кораблём.
— Офицер Мурс, знаю, у Вас повреждена лапа, — произнёс Денис — Но не могли бы Вы тоже взяться за этот рычаг, здоровой… Рукой.
Не вполне понимая, зачем ему это нужно, Мурс выполнил его просьбу, в мыслях предположив, что они просто хотят сделать с ним групповое фото в кабине. На этот счёт он не имел возражений и с удовольствием улыбнулся, когда над панелью вдруг ниоткуда возник широкий яркий дисплей.
— Ого! — воскликнул Денис и сразу осмотрел пульт управления в поисках новых клавиш.
Те появлялись на ней, прямо на глазах.
— Смотрите, этот рисунок похож на кошачью лапку! — сказала Аня, коснувшись одной из них.
Изумлённый Пароний, глянув на Мурса и на Дениса, молча приложил руку к тому же символу.
— Давайте, — кивнул он им — Смелей, вдруг это поможет нам защитить Паштар?
Офицер Мурс, отпустив рычаг управления, сразу положил на картинку лапу, и Денис дотронулся до краешка изображения вместе с ним.
— Куда они подевались? — не поняла Лида, заметив с борта ракунского корабля, что их диск исчез.
— От наших кораблей, как и от нас самих, все стараются держаться подальше, — ответил Ильтен — Только анбастам наша энергетика нравится, остальных она сразу отталкивает.
