— Самое страшное, что оно разумно, а значит, может преследовать свои какие-то цели, — напомнил ребятам Протор — И в этих целях, использовать ни о чём не подозревающий наш народ…
— Заставляя его воевать с нашим, — продолжила эту мысль Аня.
— А что потом стало с Крикосом? — поинтересовалась Лида.
— Я решил показать его учёному совету, — ответил Протор — После чего, у меня забрали его, якобы для исследований. А когда я вернулся домой, то обнаружил, что пропали и все те звенья, что он в процессе роста отбрасывал, и все мои записи о нём, кроме этой. Её я всегда носил при себе, и никто не знал, что я сделал эту копию просто на всякий случай. А после моего смелого заявления, что любой прохожий может являться иллюзией цепеобразного существа, я оказался на «Месектете». И это притом, что я ни слова не говорил конкретно об императоре Гелионы!
— Значит, попали в самую точку, — согласился Пароний — Что ж, меня Вам убедить удалось, возможно, и остальных наших собратьев тоже удастся. Я помогу Вам вернуться на Гелиону, только сначала, отвезём дизиниты союзу республик Цилата.
— Не мне строить маршрут вашего корабля, — учтиво произнёс Протор, с признательностью поглядев на ребят.
Маленький салацианин, тем временем, задремал под неинтересный ему диалог, пригревшись на спинке сидения, в обнимку со своим крылатым любимцем. Покидая эту гостеприимную сферу, «Тандем» прошёл сквозь чёрное грозовое облако, и поднялся над ним к горячему своду, на котором сиял большой голубой Нептун. Пройдя через это светило, корабль вновь оказался в межсферном пространстве, и взял курс на Уран.
— Интересно, который час сейчас в земном мире? — вслух подумала Лида, поглядев на часы.
— Думаешь, нас потеряют дома? — угадал Денис её мысли, и тоже всмотрелся в стрелки.
Маленький салацианин показал своим новым друзьям, где находится шлюз, закрывающий его родной мир, от внешнего холода. Большой и ровный голубой шар из светящегося газа вращался в экваториальной области сферы Салации, в толщах облачного моря. Крутился он с такой скоростью, что разгонял вокруг себя и воду, и воздушные массы, образуя на поверхности моря широкие кольца. В них отражался его яркий голубоватый свет, который, преломляясь в воде, становился белым.
— Как видите, вход у нас маленький, — пояснил салацианин — Но это и хорошо. Гигантским кораблям Цилата ни за что не протиснуться в эту узкую дверцу.
Денису и Лиде шар Нептуна маленьким не показался. Одна только видимая над водой его часть, была похожа на купол, которым можно было бы накрыть весь их город. Подлетев к нему почти вплотную, «Тандем» сразу же оказался захвачен его мощным магнитным полем, и вынесен наружу стремительным полуоборотом вокруг оси. Там, под сводом, кораблик поспешно от него отдалился, и оказался в межсферном пространстве, где кружили с большой скоростью крупные каменные глыбы, подхваченные снаружи гравитацией этого шлюза. Казалось, им нет числа.
Отдаляясь от этого газового волчка, «Тандем» начал быстро терять высоту над зелёными облаками смежной с Салацией сферы.
— В чём дело? — недоумевал Денис, тщетно пытаясь запустить двигатель.
— Ртуть, — догадалась Аня — У вас в диске ртуть закольцованная.
— И что? — не понял Пароний — За счёт её вращения, этот корабль и движется, разве нет?
— Да, но вращается она не сама, — пояснила девочка — Её разгоняют до немыслимых скоростей два, а может, четыре мощных магнита, или даже двенадцать… Такие двигатели всегда чувствительны к мощным магнитным полям!
— Думаешь, этот шлюз… — уловила её мысль Лида — Тогда, понятно, в чём дело.
Неожиданно, из-под зелёного облачного полотна под ними показался корабль, превосходивший размерами даже «Месектет», не говоря уже о «Тандеме», который на его фоне казался пылинкой.
— Вот это громадина! — произнёс Пароний.
— Теперь вы понимаете, почему гелионское судно у нас приняли за соседское? — сказал ему на ухо салацианин, сидевший у него на плече.
Его тиньлинь паниковал, стуча головой по стеклу купола кабины, как будто всё понимал, просто не умел говорить. Тем временем, корабль приблизился к ним и остановил над собой «Тандем» прямо в воздухе и потянул к себе, готовясь проглотить, точно рыба крошку.
— Ну, хоть не разбились, — облегчённо вздохнул Пароний, отнимая потную руку от рычага управления — Значит, всё же поговорим.
— Сален, ты видел жителей этого мира раньше? — поинтересовался Денис у салацианина.
Ребята вопросительно погладели на него.
— Что? — не понял немого вопроса мальчик — Надо же нам как-то его называть, раз у них нет имён!
— Да… Но ты дал ему имя, — с упрёком произнесла Аня.
— И что такого? — пожал плечами Денис.
— С чего ты взял, что он мальчик?
— А разве девчонка стала бы заводить ручную осу?
— Мне нравится, — одобрил салацианин — Значит, когда ты издашь этот звук, ты будешь иметь в виду меня? Я правильно понимаю? Это весьма необычно, но звучит приятно и хорошо. А жители этого мира очень разнообразны.
