— Не одна, — глаза Морганы заблестели, — а целая куча! Поэтому игра так и засасывает. Иерархия в основе всего, поэтому ты пытаешься продвинуться, но это можно сделать множеством способов: можно вступить в брак с членом влиятельной семьи и стать её главой или заключить союз с правильным игроком; можно подняться с самых низов в составе своей гильдии или внедриться в чью-то организацию и заработать статус потом и кровью, или убивать ради власти и престижа. Можно даже наёмным убийцей быть, хотя этот способ я не рекомендую.
Её слова не должны были меня так шокировать, но за последние месяцы произошло столько всего, что они прозвучали вполне угрожающе: уж слишком искусство близко к жизни.
— Добраться до власти через убийства?
Она энергично закивала:
— Только нужно, чтобы тебя не поймали. Если заставить игровую вселенную работать на себя, всё получится. А вот если поймают, то всё.
— Что, ты проигрываешь?
— Ага. Игра просто останавливается, а дальше ты начинаешь с самого начала. Нужно проходить все заново, новым персонажем, даже уровень предыдущий не сохранится. Сохранялся ты или нет — неважно, возвращаешься к началу. А хотя знаешь, что смешно?
— Удиви меня, — сказала я, хотя было у меня ощущение, что сейчас я ничему не удивлюсь.
— Проигрываешь ты не совсем из-за того, что тебя сцапали. Ты проигрываешь потому, что теперь тебя все видят и никто не захочет иметь с тобой дело. Тебе хана даже если избежишь правосудия.
— Что ещё выкидывает из игры? — спросил Зеро. — Потеря лица? Неудачный брак? Непродуманный союз?
Моргана с благоговением уставилась на него:
— Вроде ты говорил, что не играл.
— Встречал нечто похожее, — в ответе Зеро послышался лёд.
— Оу, — произнесла Моргана. Судя по выражению лица, она не была уверена в том, стала ли причиной ледяного тона она или что-то ещё. — Если сильно опозоришься, то проигрываешь. По сути, ты падаешь на много-много уровней вниз и никогда не вернёшься наверх, так что можно смело начинать заново. Так же легко проиграть, когда вступаешь в неудачный союз, особенно брак — если партнёр могущественней тебя и он умирает, то вместе с ним умирает и твой персонаж. Если присоединяешься к восстанию и оно оканчивается крахом, то и тебе тоже хана.
— Понятно, — ещё мрачнее сказал Зеро, — происходило ли во время игры что-то необычное?
Несколько секунд Моргана смотрела на него подведёнными чёрной тушью глазами, а затем уточнила:
— В смысле, встречала ли я мерзких типов или случалось ли что-то прям странное?
— И то и другое, — почти сразу ответил Зеро.
— Ну, как и везде, было несколько придурков, ну, кроме одного мерзкого паренька, но его я быстро заблокировала. Ещё, когда играла впервые, было несколько резких скачков напряжения, потом ещё парочка, когда добралась до более высоких уровней. Ещё несколько дней назад во время игры была атака на мои файерволы, но…
— Пэт, — сказал Зеро, — переводи.
— Это типа охранного заклинания, — не задумываясь ответила я, — не даёт пробраться в твой дом и сообщает о злоумышленниках. Только на компьютере.
Моргана с любопытством уставилась на него:
— Ты или очень старый или что-то ещё.
— Очень стар, — бесстрастно проговорил Зеро.
— А по виду не скажешь.
— Ты должна знать, что внешность порой обманчива, — ответил он.
Звучало прям как увещевание: будто он сказал ей нечто, что она должна понимать лучше других. Моргана же выглядела сбитой с толку не меньше меня.
— Ага, наверное, — ответила она и глянула на своё отражении в зеркале напротив кровати. Бледное лицо, идеальный чёрный макияж в тон чёрному чокеру на шее.
Косметики было действительно много, но вряд ли без неё она будет выглядеть иначе, так что, наверное, намекал Зеро на что-то другое.
Зеро сказал:
— Расскажи про необычного придурка.
— Ну, придурок: таких находишь, когда ты девочка и играешь онлайн.
Зеро коротко недоумённо посмотрел на неё:
— Не имею понятия, что это значит.
— Ты что ли в оранжерее рос? — задумчиво спросила она.
— Прошу прощения?
— Разве ты не сидишь в интернете?
— Не сижу.
— Оу, — опешила Моргана, — это… серьёзно?
— Нет.
— Оу. Ну, он посылает сообщения, картинки и пытается всеми способами со мной заговорить, когда находится в игре. Я его везде заблокировала и обычно этого достаточно — в этих вещах я шарю. Этот же мелкий извращуга пролез через мои файерволы и забрался в почтовый ящик даже после блокировки, а это уже необычно: до сих пор не поняла, как он это сделал.
— Предлагал сходить к нему в гости, — хищно ощерился Дэниел, — но она запретила.
Зеро окатил его ледяным взглядом:
— Ты здесь по снисхождению, поэтому советую не устраивать проблем.
— Я не говорила, где тот тип живёт, — слегка нахмурилась Моргана. Скорее всего она не поняла, о чьём именно снисхождении говорил Зеро, но ей явно не нравилось, что он запугивает Дэниела. — Так что нечего на него наезжать.
Судя по выражению лица, Дэниел собирался грубо ему ответить и он раскрыл было рот, но я ткнула его в рёбра.
— Не угадаешь, есть ли у такого мерзавца нож, — в то же время пояснила Моргана, — а даже если и нет, то незачем садиться в тюрьму из-за того, что ты пытался преподать ему урок.
