Они некоторое время помолчали, пока и Амаро не услышал приближающиеся шаги и голоса.
— Ух ты! — с порога воскликнул Инак, — Малыыыыш!!! Выжил таки!!! А где это ты так неудачно повалялся?
Рико смущенно улыбнулся, а Нолард мгновенно оценив все детали обстановки радостно взревел:
— А что это вы тут делаете с одним пустым кувшином на двоих?
— Думаем, — мрачно ответил Амаро, и еще более мрачно продолжил, — что нам делать с лейтенантом Рико Дерсом. Оставить в качестве домашней зверюшки или выпустить на волю в более подходящую среду обитания. И чем его кормить если все же решим оставить. Ты как лейтенант питаться нынче предпочитаешь, как харф или как человек?
Рико вздохнул и грустно ответил:
— Был бы искренне признателен, за пищу более подходящую организму человеческому. С рационом упомянутых вами существ, мой желудок справиться не способен, — он болезненно поморщился от воспоминаний.
— Хоть какие-то хорошие новости! Видать оставим таки зверюшку!
Внезапно юноша невероятно быстро вскочил… слишком быстро для человека, резко развернулся к стене, и тут же припал на одно колено судорожно схватившись обеими руками за скамью.
Одновременно с этим вскочил и Амаро, молниеносным движением выхватив блестящие чернотой клинки один из которых предостерегающе взметнулся перед подчиненными, а столовую потряс угрожающий рев:
— В чем дело?!
— Ветер! — торопливо с нотками истерики пояснил парень, не прекращая обнимать каменную скамью.
Инак с Нолардом переводили ничего не понимающие взгляды с мальчишки на полковника и на окружающие стены в которых не чувствовалось даже намека на сквозняк. Амаро расслабился и уже спокойно натянул на лицо платок, а на руки перчатки.
— Приготовьтесь господа, — уверенным голосом обратился он к защитникам, — похоже наша зверюшка теперь умеет Дрожь заранее чувствовать. А ты Дерс запомни!!! Еще одно такое же резкое движение и я тебя точно как обыкновенного харфа на куски порублю!
Две пары по прежнему растерянных глаз, но маски одеты на одних рефлексах, и смущенный голос мальчишки:
— Простите… я так больше не буду… я вчера из-за такого со скалы упал…
В этот момент помещение действительно накрыла Тьма.
— Я чего-то не понимаю? — спросил здоровяк. Путь к мальчишке для защиты перекрывал полковник, снова предостерегающе вскинувший руку.
— Ты ничего не понимаешь. Наш мальчик уже не человек, а новый вид темной твари, так что прикрывать его теперь не нужно. Не тронут поди своего-то. Убивать ПОКА тоже не надо, но спиной к этому существу не поворачивайтесь!
Некоторое время все трое защитников были заняты тварями, периодически бросая взгляды в сторону Рико, у которого опять ярко светились глаза, немного разгоняя окружающую Тьму, пока полковник не рявкнул:
— Не отсвечивай! Отвлекаешь!
— Простите… — снова смущенный голос и Тьма вновь стала вполне привычной.
Когда первая волна тварей закончилась, полковник спросил:
— Кстати Дерс, ты что имел ввиду говоря о рационе, который твой желудок не принимает?
Долгое молчание, тяжелый вздох и тихое пояснение:
— Эти существа… Там… в Землях Тьмы, имеют обыкновение питаться друг другом… Я убил одного… такого… безголового, с двумя десятками лап… И… имел неосторожность попробовать…
Взрыв хохота полковника:
— Так ты вернуться решил потому, что за перевалом жрать нечего?
Рико снова печально вздохнул, но ответить не успел. Второй волны в этот раз не последовало, а юноша, увлеченный собственными переживаниями, пропустил обратный порыв теплого, мягкого, но слишком сильного ветра. Кубарем прокатился по полу и с силой врезался в каменную стену, не сумев сдержать болезненного стона.
— Вот… — грустно пояснил он, поднимаясь уже при слабом свете Скома проникавшем сквозь узкие бойницы помещения и потирая ушибленное лицо, — и вчера так же… между скалами кидало…
— А можно для нас с самого начала эту занимательную историю? — спросил Инак, снимая перчатки и зажигая факелы.
— Можно, — мрачно сообщил полковник усаживаясь за стол, — сейчас все соберутся для отчета, всем и расскажем. А ты пока поесть чего-нибудь сообрази нашему мальчику, видишь он два дня только харфами да мизаиками питался… А еще лучше готовь на всех. Кто же сказки на пустой желудок слушает?
Урдо Маринеса Дрожь застала за очередной попыткой составления письма человеку, полностью изменившему не только жизнь, но и сам смысл жизни Урдо. Не смотря на свои заявления, он не верил в возможность выживания Рико Дерса. Никто и никогда еще не выживал после попадания на кожу такого количества черной крови. Тем более в открытые раны. А зная о принципиальном небрежении полковника ко всякого рода бумагам, он так же не сомневался в том, что Амаро Ларс, даже не подумает написать в архив командования стандартный рапорт о смерти. И вот уже вторые сутки Урдо изводил драгоценные запасы чистой бумаги, пытаясь сообщить своему первому армейскому командиру эту печальную новость.
Письмо не получалось. Сколько лет он уже не писал никаких писем?
Видимо разучился — расстроено думал Урдо, но оставить Аранта Дерса в неведении относительно смерти сына, ему не позволяло чувство долга.
