А все Эмер со своими нравоучениями!
Инерис тоже не вернулась в шатер Инуэль, направившись вместо этого к «купальне». Ей было необходимо подумать, и желательно – наедине с собой.
Начала мучить совесть. Прощание вышло скомканным и оставило неприятный осадок. Очевидно, она как-то не так себя повела – демон не то обиделся, не то рассердился… Но она не знала, что сказать! Правда не знала!
Уединившись за ширмой, Инерис вновь попыталась поймать за хвост ускользающее чувство смутного недовольства. В чем же было дело? В том, что слишком много ожидала? Или слишком сумбурным и внезапным оказалось происшедшее? Или демон…
И вдруг ее осенило.
Руки.
Руки остались неподвижны. Ассаэр даже не попытался ее обнять, притянуть к себе.
Во время тех поцелуев, которые ей порой дарили обманутые в лучших чувствах кавалеры, руки никогда не бездействовали. Они обнимали, притягивали ближе, гладили, касались волос…
«Ты красивая».
Даже невозмутимый Кэллиэн, успокаивая ее тогда, после чаепития, легонько поглаживал по плечам…
Как учил князь Ратри? «Губы могут врать, но тело чаще всего говорит правду».
Что демон чувствовал на самом деле, зачем поцеловал ее – неясно. Но его горячие губы умело лгали.
Точно так же, как когда-то лгала другим она сама.
Вот что было не так!
Стало вдруг не по-пустынному зябко.
Верно… она и сама ничем не лучше. Она ведь тоже ничего не испытывает к демону. Так, любопытство, жажда новых ощущений, романтики – место ой как располагало…
И тут Инерис вздрогнула так, что едва не сшибла локтем ширму. По спине словно снежный ком скользнул. Хороший такой снежный ком.
Хороший правитель должен быть кристально честен с самим собой. А она…
Бестолково завершив гигиенические процедуры, Инерис начала одеваться. Недавно желанное, одиночество теперь душило.
Она отмечала первые симптомы, но никогда не анализировала их! Ведь в последнее время ей часто становилось не по себе в присутствии Ассаэра. Он перестал ее так уж сильно раздражать. Смущение накатывало ни с того ни с сего, в самых обыденных ситуациях. Его взгляд словно спину буравил – но, может, виной тому не сам взгляд, а ее восприятие?
Разве это – признаки равнодушия?
Нет.
Направляясь к шатру Инуэль, Инерис морщилась, как от зубной боли.
Не только любопытство было причиной происшедшему, но и зарождающаяся симпатия к огненному! Ее смутила неискренность. А все потому, что не надо было торопить события! Лучше бы подумала как следует обо всем!
По сути, она не могла им не увлечься... Зато смогла этого даже не заметить!
Она концентрировалась на его недостатках, но были у Ассаэра и достоинства – надежный, много всего знающий и умеющий, сильный, вспыльчивый, но при этом достаточно терпеливый, чтобы обучать ее, умелый воин и охотник… И кроме него, рядом никого, кого бы она знала по прошлой жизни.
К тому же этот демон был не похож на мужчин, с которыми ей чаще всего доводилось иметь дело. Вечно ядовитый, вечно дерзкий, никакого подобострастия и преклонения перед ее титулом. Никаких лживых комплиментов, никаких скрытых мотивов. Кроме него, под это описание подходили немногие, и прежде всего князь Ратри и Кэллиэн…
Подсознание, как оказалось, все это отметило и учло.
И что ей теперь делать?
Ну, по крайней мере, она наконец разобралась в себе. Лишние симпатии нужно пресечь, пока не поздно, потому что…
Инерис чуть слышно застонала сквозь зубы.
Боги, о чем она только думала?! Какая романтика?! Даже если бы их "подхватил вихрь страсти", что потом? Она наследница Нариме, он – огненный!
Нет, случившееся, конечно, не конец света. Но как-то эту ситуацию придется утрясти… Извиниться самой завтра? Списать все на растерянность? Рассказать, что раньше ее никогда просто так не целовали?
Вот теперь Инерис горько жалела о том, что пошла на поводу у собственного любопытства. Не надо было еще больше усложнять и без того непростые отношения с демоном!
Когда девушка, непривычно задумчивая и взволнованная, вернулась в шатер, эльфийка тут же поднялась ей навстречу из-за столика.
Ей хватило одного пристального взгляда.
– Что случилось? – деликатно осведомилась Инуэль.
– Да нет… Ничего особенного.
– Присядь-ка, Эрис.
Инерис бы с большим удовольствием прилегла и продолжила собирать эту головоломку, но желание хозяйки – закон.
– Я уже давно собираюсь с тобой поговорить, – начала эльфийка. – Не могла понять, как затронуть эту тему... а теперь боюсь, что опоздала.
– Если об Ассаэре – то лучше, наверное, не надо, – вздохнула Инерис, чувствуя, как по щекам расплывается предательский румянец. От глаз эльфийки он тоже не укрылся.
– Что он теперь натворил?
– Я бы предпочла не распространяться об этом, – пробормотала Инерис.
Значит, что-то все-таки случилось. И судя по виду гостьи, это что-то изрядно выбило ее из равновесия.
На душе стало горько – похоже, она действительно опоздала…
