Ёкнуло и замерло сердце. На миг показалось, что уже и не забьется, но оно тут же начало наверстывать упущенное, заколотившись так, словно вот-вот выпрыгнет на волю.
Но падения не было. Прямо перед глазами покачивался край скалы и маячили сапоги демона. Верный своему слову, тот легко удерживал ее над пропастью.
– Вниз ползи, княжна, – преувеличенно ласково посоветовал он.
И издевательски спустил ее еще на полметра.
Инерис кое-как нашарила ногой край уступа.
Вот теперь злость помогла даже страх перед высотой преодолеть!
Нет, все-таки характер у него мерзкий сам по себе! Печально, но факт!
Однако после этого невольного шага в пропасть спуск пошел куда проще. Пару раз Инерис таки стукнулась о скалу, но потом, зацепившись за какой-то уступ, выровнялась и приноровилась, крепко держась за веревку, спускаться так, как посоветовал демон. Если бы еще ноющие мышцы лучше слушались…
По приземлению она готова была облобызать ненавистный алый песок!
Инерис быстро отвязала от себя веревку (кто его знает, этого затейника, еще покатает ее вверх-вниз, в издевательских целях!), и длинный хвост оной быстро втянулся наверх. А затем демон сбросил моток вниз и принялся небрежно спускаться – без страховки, без дополнительных опор, только на руках и ногах, то распластываясь по скале, то юркой ящерицей сползая по ней. Когда он легко прыгнул вбок на метр до нужного выступа, за который играючи зацепился кончиками пальцев, Инерис наконец закрыла рот, села на мешок, а затем малодушно отвела взгляд. Даже спускаться самой оказалось не так страшно, как наблюдать за фокусами проклятого огненного…
Лучше заняться делом.
Леди-наследница вытащила из мешка шарф и, поборов отвращение, набросила его на волосы, неумело перекинула один конец назад. Пусть хоть так будет, что ли… Может, и правда будет меньше голову напекать.
Девушка вздрогнула, когда демон наконец спрыгнул на песок рядом с ней.
– Ну, вот и все, – наглая белозубая ухмылка. – Не так уж и страшно, правда?
Она предпочла не отвечать. По сравнению с его акробатическими номерами, ее спуск был и впрямь мирным и безопасным.
Огненный от души потянулся всем телом и, подобрав моток, сунул его в мешок Инерис.
– Держи, ее ты потащишь... Пламя, я уже подзабыл, как это может быть весело! Заодно и размялся после вчерашнего.
Инерис затянула горловину мешка, поднялась было, но демон ее перехватил и вернул на место.
– Ты сиди, сиди пока…
– Это зачем еще?
– Сейчас поймешь. Кто так повязывает шарфы?!
И он лихо перевязал длинный шарф, в который Инерис по-простому закуталась. Свободный узел спереди, более крепкий сзади, плечи тоже укрыты… Теперь у нее на голове был настоящий капюшон, в тени которого скрывалось даже лицо, не соскальзывающий в сторону, хорошо держащийся на волосах. Главное – не думать о том, когда эту тряпку в последний раз стирали…
– И да, он чистый, просто старый уже, – раздраженно добавил демон, видимо, заметивший, как она принюхивается. – Сделай два глотка из своей фляги, на дорожку…
Инерис скривилась, но снова полезла в свой мешок. Отпила немного…
Соль, к счастью, едва чувствовалась, но привкус был странный донельзя. Она уже успела испугаться, но тут демон отобрал у нее флягу и тоже сделал пару глотков. Чуть скривился.
Ну, конечно. Еще и из одной фляги с ним пить... Не отравиться бы!
Но возмущение по этому поводу Инерис тоже ухитрилась оставить при себе. Все-таки за последние две недели она дивно научилась владеть собой.
– Успел забыть этот дивный вкус, – пробормотал Каэр, вернув флягу на место. – Вот теперь идем.
– А ты как без шарфа? – удивилась она.
– Мне голову не напечет, – заверил ее демон.
А жаль!
Он рывком поднял девушку на ноги, подхватил свой мешок и легко двинулся по песку, разве что не насвистывая.
Вздохнув, Инерис потащилась следом за ним, и, когда вышла из тени…
Солнце кувалдой обрушилось на голову. Может… да нет, даже
Дикая жара.
Брести по песку тоже оказалось сложно до крайности, можно было даже не пытаться догнать демона. Инерис всегда считала, что это примерно как по мягкому ковру идти, но ковер при этом не пытается с жадным чавканьем всосать твои ноги выше щиколотки! В высокие ботинки тут же набились песчинки… В итоге капитан, обернувшийся на ее нечленораздельную просьбу подождать, тихо чертыхнулся, увидев, как она вытряхивает песок, еле удерживаясь на одной ноге, и быстрым шагом направился к ней. Раздраженно вздохнув, он снова усадил девушку на мешок, вытряс все лишнее из ботинок, а затем умело обмотал ей ноги какими-то тряпками. На щиколотке – туго, под ботинком и поверх, чтобы края прилегали как можно плотнее. Еще и на издевательский бантик завязал!
Но несмотря на это, ноги ей он отряхивал на удивление мягко и бережно, на миг даже заставив смутиться.
– А то опять ноги сотрешь, потом я виноват окажусь, – ехидно прокомментировал он свои действия.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Инерис. Сделала на пробу пару шагов – и впрямь стало легче. Сам огненный преотлично обходился высокими сапогами. Как знал…
