Дантер был одним из немногих, кому он доверял безоговорочно, поэтому его появление огненного удивило, но не встревожило. Болтать он не будет, хотя прекрасно понял, кто такая Иней. И ей лишнего тоже не скажет. По крайней мере, не раньше, чем расскажет обо всем ему.
Но ведь надо же, как получилось! Он планировал оставить Инерис здесь и разыскать Дантера по своим каналам, может, даже попросить его наведаться в Нариме, а тут…
Всего и впрямь не предусмотришь.
И Ассаэр осознал, что Инерис оказалась права.
Его действительно могла раскрыть любая непредвиденная случайность. Вроде этой.
Даже хорошо, что она заблаговременно узнала о нем всю правду.
Инерис метнулась обратно в «свой» шатер за артефактом, гадая, надолго ли его хватит, а затем вместе с Реджей нагло просочилась на мужское совещание, неся для отвода глаз поднос с наспех собранным угощением для гостя. Реджа сразу вышла, а леди-наследница нахально уселась в самом укромном уголке, взяв пример с Кэллиэна.
Ассаэр покосился на нее, мученически вздохнул, но, к ее удивлению, гнать не стал.
Полукровка и старейшины явно удивились. Эмер улыбнулся в бороду.
Инерис про себя возликовала.
Маленькая, но приятная победа! Другие только удивляются тому, что женщину не прогнали. Они не знают, что она поймет сказанное, но Ассаэр знает – и все равно разрешил остаться.
– Прежде всего я должен принести вождю свои извинения, – начал Дантер. – Дело в том, что я недавно был вынужден… ликвидировать на священной земле одного южанина.
Старейшины как один насупились, но тут полукровка со значением прибавил:
– Темного огненного мага. Который следил за мной и явно что-то вынюхивал. Я позаботился о том, чтобы устранить все следы, король ничего не узнает.
Хмурые лица чуть разгладились.
«Угу, отличная логика, – восхитилась про себя Инерис. – Раз не узнает – убивай на здоровье…»
– А еще у него при себе была такая вот штучка… У меня есть свои предположения, но я хотел бы услышать авторитетное мнение.
«Штучка» оказалась крупным неограненным гранатом, только вот бликов на нем было многовато для простого камешка. Он тут же пошел по рукам старейшин и остался у уже знакомого Инерис огненного мага. Тот помолчал, баюкая камень в руках, затем звонко щелкнул пальцами, осыпав его искрами и к чему-то прислушиваясь, помрачнел и напряженно произнес:
– Это призыв для нежити. Если забраться в местные пещеры поглубже и задействовать эту вещицу… Мы ничего не почувствуем через толщу камня, а вот эрсы… Они великолепно ощущают вибрацию и пробираются сквозь толщу на звук. – Не сдержавшись, он выдал несколько непереводимых слов. – Теперь я понимаю, как нас выживали из прошлых становищ! Глупо было считать это совпадением! Мы надеялись, что здесь, в сердце пустыни, близ священной горы, нам ничто не грозит… но видимо, если поискать близ лагеря, в пещерах найдется пара-тройка таких вот… «штучек».
Повисло тяжелое молчание.
Все поняли: южане взялись за них всерьез и намерены или истребить их, или выжить с привычных стоянок любой ценой.
– Но как они могли его привести в действие так, чтобы их не заметили? – спросил Эмер.
– Можно заговорить его, и он сам придет в действие от вибрации или близости огненной крови, – пожал плечами маг и устремил тяжёлый взгляд на Дантера. – Мы займемся поисками других таких предметов. Спасибо тебе, друг племени, – и он коротко поклонился.
Может, магу и не по душе была помощь нечистокровного, но он не показал этого ни единым жестом, ни единым движением.
Они действительно относились к полукровкам куда спокойней.
– Даже если удалить камни, эрсы уже здесь. Следует ли рисковать, оставаясь на этой стоянке? – спросил немолодой старейшина с куцей бородкой.
Завязалось жаркое обсуждение дальнейших действий.
Отвечая на вопросы, Дантер то и дело косился на леди Ламиэ.
Ее присутствие здесь было загадкой. На заложницу она не походила, слишком уж свободно себя ведет. Но зачем Ассаэр сюда ее притащил?! Она же враг – и для их королевства, и для него лично! Не говоря о том, что в Нариме считали, что от его руки (точнее, от руки полукровки, которого он изображал) она и погибла!
Они исчезли из Нариме вдвоем, одновременно… у берегов того озера…
А вдруг… Может, в дело вступила любовь, а не ненависть?
Дантер тряхнул головой. Дикое предположение… Но не более дикое, чем факты: леди-наследница Нариме живет себе спокойно среди пустынников, в то время как на родине ее уже похоронили! Интересно, она знает о том, что случилось с ее отцом? Не раскаивается?
Как это вообще могло получиться? Ситуация не укладывалась у Дантера в голове. Как великий лорд Адж’Ракх оказался в Нариме, да еще и занял пост сопровождающего леди-наследницы? Неужели устроился там на военную службу?
Но полукровка знал, что эту тему пока лучше не поднимать. Если бы не удивление, он бы ни за что не совершил такой оплошности, наоборот, притворился бы, что не узнал леди Ламиэ, чтобы доложить потом кому следует.
Только вот тот, кому следовало бы доложить, и так в курсе.
