Поздний визит королевы слегка выбил мага из колеи. Кэллиэн неожиданно для себя понял, что не может усидеть на месте. Ощущение, что он что-то упустил, было смутным, но весьма неприятным, толкало под руку, мешая сосредоточиться.
Он так и не смог понять, зачем она приходила. Повидать князя? Так он еще в прошлый раз дал понять, что это временно невозможно. Пожаловаться на целителя? Так его неявка говорила сама за себя… Поручить ему решить этот вопрос? Но ведь королева же не думала, что он всерьез оставит князя без ухода до тех пор, пока она не соизволит заняться делом?
Маг покачал головой, оставив недоделанный артефакт в покое.
Осторожно собрал серебро, свинец, хорошо запоминавший отпечаток чужой магии, но не помогавший даже здесь, и кое-какие травы, завязал в платок и убрал его в карман.
Бесполезно, все равно толку нет. То ли сплав нужен другой, то ли травы не те...
После выходки Тельса он превратился в настоящего параноика. В архиве сидел, как на иголках, казалось, стоит спустить с князя глаз – и его жизнь бесславно оборвется.
А теперь знакомые стены начинали душить.
Мысли о леди Анджелис тоже не давали покоя.
Зачем королева с ним поделилась? Показать, что доверяет? Или это такая проверка на вшивость?
В итоге, плюнув на все, маг отправился на ночную прогулку по замку, привычно поставив на дверь двойную защиту.
Собирался ведь предупредить леди Анджелис – вот и попытается.
В жилых коридорах он, разумеется, появляться не будет, не хватало еще встречи с горничными или лакеями. У него другие методы.
Может, получится подбросить записку… особенно если леди Анджелис, как и ее сестра, любит подышать ночным воздухом.
Маг добрался до башни и, как делал не раз, выбрался из окна на крышу, цепляясь за грубые камни, наслаждаясь чувством контролируемой опасности и слаженной работой мышц.
Не выгорит – что же делать. Нужно хотя бы попытаться.
Однако стоило ему осторожно соскользнуть по скату крыши, как под ним, чуть левее, тихо открылось окно.
Появилась тонкая рука, затем высунулась встрепанная темноволосая голова. Даже в неверном свете бледной луны ее было нетрудно узнать.
Вторая рука сжимала стакан.
Белая струйка из него прицельно пролилась в цветы, росшие под окнами этажом ниже.
Кэллиэн с трудом сдержал смешок, одобрительно кивнув.
Умная девочка.
Рискнуть?..
Вдруг испугается, закричит?
Впрочем, учитывая характер ее занятия – вряд ли. И тогда ночью она тоже кричать не торопилась.
Поколебавшись, он все-таки осторожно отправил вниз записку – с помощью магии.
Девчонка шарахнулась было от окна, перед которым завис сложенный листок, затем снова высунулась, посмотрела вверх…
Их взгляды встретились.
Записку леди Анджелис тут же взяла.
Оглянулась через плечо, вороватым движением развернула.
Да, читать при неярком свете луны – та еще задачка… Видно, с ней там пресловутая горничная. Остается надеяться на то, что та крепко спит.
Анджи исчезла на секунду, что-то черканула на весу карандашом, вопросительно посмотрела вверх.
Кэллиэн понятливо поманил записку к себе.
«Советую вам разлюбить молоко, особенно заботливо приносимое на ночь. В нем может оказаться лекарство отнюдь не от простуды».
И другим почерком, не каллиграфическим, как у Инерис, а округлым и неровным, хоть и мелким:
«Молоко в моем возрасте не пьют. Два года не приносили, а тут вдруг… Но спасибо вам».
Кэллиэн беззвучно рассмеялся, и веселья и горечи в этом смехе было поровну.
Одним словом – сестры.
Маг беззвучно двинулся по крыше назад, к башне, осторожно ступая по скользкой черепице.
Из нее бы тоже получилась хорошая наследница. Но королеве отчего-то ни к чему умная и инициативная помощница. Считает, что сама справится? Или надеется на выздоровление мужа, который сам потом разберется?
Но к чему тогда искать печатку, дав дочери пустой титул?
Маг нырнул в боковое окно другой башни.
Или же леди Ральда на самом деле плохо знает дочь и считает, что у девочки от горя помутнение? В отличие от князя, привычки прислушиваться к мнению окружающих у нее никогда не было, и если она искренне верит в то, что мать всегда знает лучше…
К тому же по бумагам королева вне подозрений.
Но бумаги можно и подделать…
С другой стороны, чтобы князь Ратри – и не распознал фальшивку перед княжеской свадьбой?! Маг знал, что его подпись имелась в соборной книге среди подписей других свидетелей. Он явно не нашел ничего подозрительного, иначе бы костьми лег, но отговорил князя от такого шага.
Поговорить с ним? Впрочем, к такой теме издалека не подойдешь. Да Ратри и сам может оказаться в сговоре… хотя в это Кэллиэну не верилось. Бесцеремонный придворный слишком тяжело переживал происшедшее, хоть и старался это скрыть. Осунулся не хуже правителя, к которому исправно заглядывал...
Маг, думая о своем, рассеянно отправился бродить по замку и уже миновал два крыла. Нынешнее заканчивалось тупиком, и задерживаться в нем не хотелось.
Напротив, этот этаж так и тянуло побыстрее покинуть.
Нежилой. Холодный. Негостеприимный.
Это и заставило мага насторожиться.
