Нож Кэллиэн легко нашел и заклятье поставил – подстраховка лишней не бывает. Затем вернулся к себе, пролистал свои материалы, но о ритуалах с участием жриц Шаэли почти ничего не нашел, только общие описания. Даже умудрился неплохо выспаться. Время, проведенное вне привычных четырех стен, оказалось целительным.
А утром невезение, ставшее его незаметным спутником, вновь напомнило о себе.
Князю стало хуже.
– Сегодня на закате я покину становище и вернусь в свое имение.
Это заявление Ассаэра так поразило Инуэль, что она вспомнила о своих непосредственных обязанностях, только когда человечка легонько ткнула ее локтем – мол, переводи.
Девушки в три погибели скорчились у задней стенки шатра, в котором происходило очередное срочное совещание. Инерис попытались было спровадить подальше, к целителям, вместе с Реджей. Но она крайне невежливо улизнула, вернулась кружным путем и подбила Инуэль на то, чтобы подслушать собравшихся в большом шатре седобородых.
Странно, но эльфийка только укоризненно вздохнула прежде чем согласиться. То ли самой любопытно было, то ли чувствовала себя виноватой за тот разговор об Ассаэре…
Услышав перевод, Инерис замерла. Дурное предчувствие мгновенно превратилось в железную уверенность: бывший и очень понятливый телохранитель явно вчера рассказал демону немало интересного.
Она превратилась в слух: Инуэль говорила чуть слышным шепотом, даже голоса из шатра громче звучали.
Что неудивительно – после такого-то заявления.
– Я получил очень тревожные вести, – продолжил Ассаэр. – На юге низвергнут один из великих родов. А это значит, что Дахаэр понемногу принялся устранять потенциальных соперников… точнее, тех, кто теоретически мог бы призвать его к порядку. В измену Натора Ад'Сехти мне верится слабо. И великие лорды, искушенные в политике, тоже понимают, к чему все идет.
Вот это новости! Но осмыслить их Инерис не успела.
Голос Эмера пробился сквозь общий гул.
– Как ты планируешь добраться до цели, Ассаэр? Сейчас небезопасно…
Судя по голосу, беспокоится.
– Напрямик по вашим землям. Дантер составит мне компанию. Затем мы разделимся, и он наберет эскорт из тех, кому можно доверять. Я не совершу дважды той же ошибки, – говорил демон отрывисто, словно сквозь зубы. – Теперь я буду полагаться на тех, кто верен, а не на тех, кому по праву рождения подобает высокий чин… Здесь этот принцип не в ходу, но в Нариме я не раз видел его действенность. Север ждут большие перемены.
Волнение и вновь окрепшее дурное предчувствие. С одной стороны – помянул Нариме добрым словом. С другой…
– А та женщина, Ассаэр? – чужой голос, незнакомый. – Которую ты привел сюда?
Инуэль затаила дыхание одновременно с Инерис.
– Пусть останется, – принялась после паузы переводить Инуэль. – Не говори ей о моих планах. – Эльфийка покосилась на человечку, гадая, стоит ли говорить дальше, но та вроде бы восприняла эту новость спокойно. – Немного позлится – и успокоится. Она подружилась с Инуэль, стала вхожа в твой дом, помогает целителям. Дорога для нее опасна, к тому же… Эрис, ты куда, стой!
Бесполезно.
Легко стряхнув руку эльфийки, Инерис направилась к входу. По обе стороны стояли охранники, но она так нагло прошмыгнула мимо, что они не успели ее остановить.
– Если хотели, чтобы вас не подслушали, надо было не стражу ставить, а полог тишины, – наставительно сообщила она, ворвавшись внутрь. – Приветствую многоуважаемых старейшин… и господина мага, – поклонилась она.
– Немедленно покинь шатер, человеческая женщина! Тебе следовало бы извиниться, ты нарушила… – гневно начал было один из седобородых, но Инерис прервала его излияния.
– Не обращайте на меня внимания, я ненадолго. Великий лорд сам извинится, чуть позже. Я же
Тот страдальчески застонал и уронил голову на руки.
– Чего тебе опять?! Почему вломилась без приглашения? Там стража что, для красоты поставлена?!
Мы здесь обсуждаем важные вопросы, поэтому будь добра…
– Раз ты мистическим образом забыл о том, что этот вопрос мы уже обсуждали, придется напомнить, дабы сэкономить вам время, – нехорошо прищурилась Инерис. – Я уже сказала тебе, что не собираюсь здесь оставаться без тебя. А потому не пытайся решать мою судьбу у меня за спиной, ты мне не отец, не брат и не муж, а потому не имеешь на то никаких прав. Я пойду с тобой дальше, и ты меня не отговоришь, – упрямо выпрямившись, сообщила Инерис.
Ассаэр раздраженно выдохнул.
– Может, решим этот вопрос позже, приватно?
– Нет. Сейчас и в присутствии уважаемых свидетелей, – непреклонно скрестила руки на груди девушка. – Я пойду с тобой, Ассаэр.
Демон мученически скривился и потер виски. Он проговорил с Дантером до глубокой ночи – и остаток ее не мог заснуть, потрясенный услышанным. С утра же Ассаэр первым делом собрал совет старейшин, чтобы сообщить о наиболее вопиющих новостях и своем решении уйти. Инерис вроде спровадили подальше… Но у леди-наследницы, похоже, чутье на чужие секреты, ведущее ее туда, где ей совершенно не рады!
