Вечером, за ужином, лорд Лориэль, подчеркнуто игнорируя вышеупомянутого мага, вежливо поинтересовался у целителя Тельса, как здоровье князя.
Кэллиэн, следивший за каждым словом и движением настырного эльфа, подавил усмешку… и, сообразив, что это отличная возможность сузить круг подозреваемых, принялся наблюдать за собравшейся знатью. Как знать, вдруг кого перекосит от ответа господина целителя?
– Князю, хвала богам, наконец стало лучше, – с искренним облегчением произнес Тельс. – Не знаю, то ли принимаемые мной меры дали эффект, то ли внутренние силы его борются с болезнью, но улучшение несомненно.
Приподнялись все как один. Потрясение на лицах быстро сменялось радостью… Но не на всех.
– Пока я бы не советовал вашему величеству радоваться, это чувство может оказаться преждевременным, – предостерег целитель, повернувшись к взволнованной королеве и поклонившись ей. – Улучшение может оказаться мимолетным. И все же состояние князя впервые за это время внушает мне надежду. Цвет лица поздоровел, глаза уже не выглядят ввалившимися, руки потеплели. Я продолжу делать все, что в моих силах.
Кэллиэн пристально наблюдал за леди Ральдой. Побледнела, приподнялась в кресле, прижала руку к груди… выражение глаз отсюда не разобрать, к сожалению. Но на лицо прокралась улыбка – сначала неуверенная, затем ярко засиявшая радостью.
На целителя обрушились вопросы о схеме лечения, о том, нельзя ли закрепить полученный эффект, о том, что именно, по его мнению, привело к такому радостному итогу.
Князь Ратри встретил эту весть вообще без эмоций, что его тут же насторожило. И то, как внимательно этот тип приглядывался к окружающим…
Их взгляды встретились. Придворный маг не отвел глаз, приняв обманчиво вальяжный, безмятежный вид, но поединок взглядов продлился недолго – придворный нашел себе другую жертву.
То ли он заодно с виновником, то ли тоже наблюдает за окружающими в поисках оного.
Кэллиэн обвел взглядом остальных, но придраться было не к чему. На лицах абсолютного большинства отражалась недвусмысленная радость… не считая эльфа, который явно был обескуражен этой вестью. Но его Кэллиэн не подозревал, понимая, чем вызвано удивление остроухого.
И ведь никто не знал, кому они этой радостью обязаны.
Впрочем, и ладно. Если Дориан Ламиэ действительно очнется… нет, не если, а когда… это будет для него лучшей наградой.
Лорд Лориэль обескураженно переводил взгляд с невозмутимого придворного мага на целителя.
Улучшение?
Черная магия была направлена на что угодно, только не на это! Как человеку от нее может поплохеть, лорд Лориэль представлял превосходно, но чтоб ему стало лучше?!
Интересно, это благодаря действиям со стороны придворного мага – или вопреки им?
***
Князь Ратри выслушал Тельса с совершенно каменным лицом.
Нет, новость его действительно порадовала. А вот реакция окружающих…
Предсказуемая радость министров (у кого-то более бурная, у кого-то менее) настораживала – поди разбери, кто среди них искренен, кто не очень. В глазах королевы в первый миг промелькнуло нечто похожее на испуг – объяснимо, может, она боялась услышать плохие вести… хотя о любом ухудшении ее бы оповестили сразу же.
Спокойствие Дэтре объяснялось элементарно – он ведь дежурил вместе с Тельсом у постели князя и, разумеется, знал все о его состоянии. Странным князю показался его взгляд, обманчиво-безмятежный, но при этом внимательный. Что, интересно, он пытался высмотреть?
Пожалуй, его подозрения в адрес Дэтре несколько поутихли.
А вот эльфийский целитель…
Он был откровенно обескуражен и растерян ответом Тельса.
Но почему?
Пожалуй, не помешает за ним проследить. Возможно, королева была права, не допустив лорда Лориэля к лечению князя, и за этой загадочной болезнью стоит именно он?
***
Ральда дала волю чувствам, лишь оказавшись у себя в спальне. И то крайне осторожно и осмотрительно – уткнувшись лицом в подушку, она только сдавленно зарычала, стиснув зубы.
Нет, определенно нужно сделать что-то еще, пока ее дражайшего супруга и впрямь не вылечили!
Но что, что мог придумать этот целитель, чтобы преодолеть силу ее внушения?! Когда человек верит в то, что тяжело болен, и сознательно хочет умереть, усилия врачей не дают никакого эффекта! Он все равно захиреет и отправится на тот свет! Как же тогда это ничтожество…
Нет.
Не целитель. Конечно, не целитель, что может сделать этот дурачок, оказавшийся способным лишь на передачу жизненных сил?
Кэллиэн Дэтре.
Судя по всему, после их встречи маг удвоил усилия.
При этой мысли Ральда испытала двойственные чувства.
С одной стороны, плохо, потому что лорд Дэтре умен и подходит к своим задачам весьма творчески. С другой…
Похоже, он все-таки проникся ее скорбью и слезами, и теперь старается больше прежнего в том числе ради своей прекрасной королевы
И Ральда не смогла сдержать улыбки.
Впрочем, в следующий миг ее лицо вновь стало мрачным.
Да, определенно пора действовать. И, наверное, начать стоит с лорда Энри. Он однажды уже поддался ее врожденному дару убеждения. А значит, повлиять на него вновь будет гораздо проще.
