С молчаливого согласия Аргуса, стоящего рядом с шаманкой, она задала несколько уточняющих вопросов о моём опыте общения с Хельдой и планах на ближайшее будущее. Я надеялась, что Аргус не зря доверял коллеге по ремеслу, поэтому и не вмешивался в разговор.
Внимательно выслушав рассказ, Оттара сказала, что убивать Хельду и, соответственно, лишаться связи с пятой стихией не нужно. Я едва не села мимо стула от такого заявления.
– Подробности? – резко севшим голосом попросила я.
Шаманка понимающе улыбнулась и сказала, что носителей стихии Духа и так слишком мало, чтобы лишиться одного из них. Предложение Оттары оказалось рискованным, но таким заманчивым…
Тьма не дура – уж шаманы знали это как никто другой. Когда Хельда откроет дверь в миры Тьмы, оттуда никто моментально и с радостными воплями в наш мир не полезет. Этот факт подтверждали все шаманы, кто хоть раз спускался в Её миры. Демонам, как и другим созданиям Тьмы, и у себя неплохо живется. Да, они иногда могут попасть к нам. Откопает, например, кто-то особо одаренный ритуал призыва, вот и выдернет какого демоняку послабее – сильные таких вольностей никому не простят. Низшие демоны и рады питаться жизненными силами горе-вызывателя, но долго находится в мирах Света им некомфортно. Сожрут пару-тройку людей и уходят в свой мир. А у Хельды, судя по всему, замашки не мелкую шушеру вызвать, а кого посильнее и посерьёзнее. Да не просто вызвать, а подчинить. На время. Долго она власть удерживать над такими созданиями не сможет – никаких жертв не хватит. А вызвать и подчинить высшего демона, например, – это ни минута времени.
– Но Хельда утверждала, что собирается призвать и подчинить саму Тьму, – вспомнила я.
– Не смеши меня, девочка. – Оттара широко улыбнулась. – Чтобы первостихия подчинилась смертному?! Такое даже бессмертным далеко не всегда под силу. Тьма и Свет подчиняются крайне неохотно и на короткое время. Мы все их создания. Они имеют над нами власть, и никак не наоборот. Скорее всего, она просто нацелилась на какого-то высшего демона, а про остальное нагло наврала. Твои коллеги мало знают о мирах Тьмы. Шаманы об этом не говорят. Только в самых крайних случаях, когда сама Земля-Мать просит помочь.
– Тогда я не понимаю, почему случилась катастрофа, из-за которой под воду ушли все материки, кроме Австралии. Разве один, пусть даже очень сильный демон, мог такое устроить?
– Не забывай, что будущее ещё не наступило, – ответила шаманка. – Оно только вероятно. И воплощается в реальность лишь одна из множества вероятностей. – Оттара пожала плечами. – Могу предположить, что Хельда твоя что-то перемудрит или всё же попытается дотянуться до Тьмы. А Тьма, как ты, надеюсь, понимаешь, такого хамства не прощает. Вот и вырвется наружу, чтобы проучить не в меру самонадеянную ведьму. Миров Света, как, впрочем, и миров Тьмы, бесчисленное множество. Одним миром больше, одним меньше. Подумаешь! Для первостихии это такие мелочи…
– Но не для нас с вами. – Я вздохнула.
– Я понимаю, – тихо сказала Оттара. – Тяжело, когда на твоих плечах ответственность за целый мир. Очень тяжело. Но так уж легли кости. – Она развела руками. – Если поможет, думай, что никому не дается непосильная ноша. Когда много дано, многое и спросится. Закон равновесия, – только от понимания этого закона не легче.
– Ладно. Вернемся к делам насущным. – Я подавила вздох. – Вы говорили, что убивать Хельду не обязательно. Как тогда её остановить?
– Создания Света не могут долго находиться в мирах Тьмы. Обратное тоже верно, – начала объяснять шаманка. – Когда откроется дверь в Её владения, тебе нужно будет ранить ведьму клинком Тьмы, столкнуть в открывшийся проход и запечатать его тем же самым кинжалом, – взмахом руки она остановила вопросы. – Рана от кинжала порвет связь её души со Светлыми мирами. Восстановить эту связь самостоятельно Хельда не сможет. Как и выбраться из владений Тьмы. А там уже сам мир закончит твоё дело, полностью лишив ведьму жизненных сил.
– И чем это отличается от убийства? И где гарантии, что она каким-то образом не сумеет уцелеть и найти способ вернуться?
– Стопроцентных гарантий тебе, конечно, никто не даст, – ответила Оттара. – Как ни готовься и просчитывай множество вариантов, всегда есть хоть один шанс на провал. Но чтобы повысить шансы на успех, дождись, когда она произнесет слова призыва. Тогда разгневанный демон точно сожрет ведьму, как только та окажется в мире Тьмы.
– Язык призыва тебе вряд ли знаком, но мы запишем несколько фраз на нем, – вступил в разговор Аргус. – Прослушай и постарайся запомнить. Оттара предложила достойный вариант. Жаль я сам до него не додумался. Но у неё больше опыта – всё-таки потомственная шаманка в пятом поколении. А я всего лишь бывший ученик. Что-то мне подсказывает, что старик передал далеко не все знания…
– И всё же, почему вы так уверены, что этот способ не равносилен убийству?
– Потому что так соблюдается главное условие, – пояснила Оттара. – На твоих руках будет только кровь, но не смерть. Убьешь ведьму не ты. Уничтожит её Тьма.
