– Хорошо. Мне надо всё это обдумать. – Я потерла виски. – Аргус, жду от тебя точные координаты источника. И… помолитесь что ли за нас, – выдавила из себя кривую улыбку, на что шаман только головой покачал.
Напоследок я спросила Оттару и Аргуса, не знают ли они что-нибудь о ритуалах подчинения воли. Австралийская шаманка сказала, что давно не слышала о подобном, но обещала поискать нужные сведения. Она, как и Ника, предполагала, что стихия Духа не приемлет никакого подчинения и способна справиться с ним. Я не разделяла оптимизм Оттары и предпочитала готовиться к худшему.
Попрощавшись с шаманами, я спустилась в гостиную и застала там только Нику. Стражи заранее отправились на место встречи с Викторией, а мы с подругой должны там оказаться примерно через полтора часа. Я быстро переоделась и через десять минут мы 0неслись по загородной трассе. По дороге коротко рассказала Нике о разговоре с Оттарой. Подруга тоже отнеслась к предложенному варианту действий скептически. И начала задавать вопросы типа: «как ты её спихнешь в проход этот? Вперед ногами?», «а сама вместе с Хельдой не провалишься в мир Тьмы?», «Кто тебя подстрахует, если мы все будем под принуждением?»…
– Я считаю, что лучше убить ведьму до того, как она откроет проход. Так уж надежнее, – припечатала Ника. – Переживешь как-нибудь без связи со стихией. Много ли она тебе счастья принесла, связь эта? – риторический вопрос, на который я не собиралась отвечать.
– Ника, если честно, я сомневаюсь, что смогу убить её. Так у меня больше шансов на успех, – призналась я. – Да и кто даст гарантию, что смогу легко и быстро избавиться от внушения? И получится ли у меня попасть на Землю Островов, если лишусь поддержки Духа?
– А это для тебя важнее всего, правда? – Она усмехнулась и покачала головой. – Это очень рискованно, ты и сама понимаешь. – Я кивнула, признавая правоту подруги. – Нам надо как следует подготовиться и понять, как избавиться от внушения. А времени в обрез…
– А ещё желательно иметь не один и не два запасных плана, – сказала я.
– Поговорим с главой ковена, потом будем обдумывать детали.
Дальнейший путь мы проделали молча, погруженные в собственные мысли.
Местом встречи стражи выбрали пустынный берег небольшого лесного озера. Стас с Максом умело прятались в лесу. Я видела их только энергетическим зрением. Внимательно осмотревшись, заметила ещё одну человеческую ауру.
– А кто третий? – спросила у Ники.
– Судя по тому, что даже я не заметила, это Женя, – ответила она и три раза издала звук, похожий на крик сойки. Из леса подруге ответили одним протяжным криком-свистом. – Точно он.
– Отлично, – обрадовалась я. – Надо будет потом поговорить с ним.
– Похоже, Виктория подъезжает. – Ника прижалась поясницей к стволу ближайшего дерева и скрестила руки на груди.
Через несколько секунд и я услышала шум двигателя. Вскоре на узкой лесной дороге появился ослепительно белый джип с наглухо тонированными стеклами.
– Сколько людей в машине? – шепотом спросила Ника.
– Трое, – так же тихо ответила я.
Белый джип затормозил метрах в десяти от нас. Одновременно открылись водительская и передняя пассажирская двери, и из машины выскользнули двое мужчин, затянутых с темно-серые комбинезоны. На головах балаклавы, на поясах ножны с холодным оружием и явно не пустующая кобура.
– Подготовилась, – прошипела Ника.
Я покачала головой. Каждый имеет право на собственную паранойю. Угрозы от мужчин я не ощущала. Во всяком случае пока. Только настороженное внимание.
Один из «серых» открыл пассажирскую дверь и помог выбраться Виктории. Ведьма, как всегда, была одета хоть на прием к президенту. Идеально подчеркивающее роскошную фигуру изумрудное платье, нарочито простая, но явно дорогая укладка и макияж с акцентом на глаза и высокие скулы, черные туфли на десятисантиметровой шпильке… и как она только не проваливалась в землю, вышагивая на таких каблуках!
Ещё два-три месяца назад я бы смутилась, стоя рядом с такой «королевишной» в драных джинсах и линялой футболке. Сейчас, рассматривая её ауру с огромной рваной дырой в районе груди, я могла только пожалеть женщину, для которой единственным счастьем осталось в любой ситуации шикарно выглядеть и выставлять красоту напоказ. Вдруг это поможет затянуть «дырку»? Я надеялась, что на лице эти рассуждения не отразились.
– Рада приветствовать главу ковена, – поздоровалась первой – всё же Виктория старше – и постаралась натянуть на лицо приветливую улыбку. – Cпасибо, что согласились на встречу.
– Можно подумать, у меня был выбор! – Виктория не собиралась играть в любезность. Ну и ладно, так даже проще. – Воля Богини не обсуждается и не оспаривается.
– Лестно, что ты привела эскорт из «теней», – вступила в разговор Ника. – Я прям себя важной и опасной персоной почувствовала.
– Да при чем здесь ты?! – Виктория махнула рукой с идеальным маникюром. – Как будто Валентин забыл о существовании Полины и о планах на неё! Мне ещё жить хочется. Долго и счастливо.
– Тогда я удивлена, что охраны так мало. – Ника прищурилась.
