Какая-то важная мысль крутилась на задворках сознания, но я никак не могла ухватиться за неё. Скользнула взглядом по сводам пещеры в поисках ответа на незаданный вопрос. Я не перешла с энергетического зрения на обычное, поэтому скопления кристаллов светились особенно ярко. Кристаллы… портал… О, Боги! Никогда не чувствовала себя более глупо, чем в этот момент. Ведь Хранитель говорил Линде, что придет та, что владеет шестью стихиями. На Земле Островов не осталось обученных Проводников. Никто не передавал знание из поколения в поколение. И, получается, с той стороны никто и не мог открыть портал!
Я мысленно потянулась к источнику и всем его кристаллам. Вот, значит, присутствие какой неизвестной силы ощущала в пещере. Силы Времени. Источник не спешил приходить на помощь. Он словно колебался: стоит ли открывать дверь чужакам. Я выхватила кинжал из ножен и провела лезвием по мякоти ладони.
– Клянусь, что закрою проход, как только окажусь на Земле Островов.
Едва первая капля крови упала на землю, через меня хлынул такой мощный поток силы, что едва на ногах удержалась. Поток устремился к границе перехода, за несколько секунд сделав её полностью прозрачной. С той стороны тоже заметили изменения. Хранители почти синхронно повернулись в мою сторону. Я подхватила рюкзак и направилась на Землю Островов, на ходу выстраивая стихийный щит. Так, на всякий случай. Судя по настороженным лицам и напряженным позам, вряд ли меня рады видеть. Кроме Линды. Она вымученно улыбнулась и начала оседать.
Я рванула вперед. На этот раз «окно» перехода никак не препятствовало движению. Похоже, остальные участники действа ещё не осознали случившееся. Никто даже не попытался поймать Линду. Я успела в последний момент, но немного не рассчитала и вместе с ней шлепнулась на колени. Стараясь ни на кого не обращать внимания, скинула рюкзак, устраивая на нём голову Линды, и прикоснулась к её вискам. Растянуть щит на нас обеих тоже не забыла, как и направить силу на закрытие портала. Не увидела, но почувствовала, как ткань мироздания облегченно сошлась, залатывая дыру. Оно и к лучшему. Я сильно сомневалась, что хождение между мирами благотворно скажется на этих самых мирах.
Линда серьезно выложилась, но жизни ничего не угрожало. Я как раз помогала её организму ускорить самостоятельный процесс восстановления, когда «отмерли» наблюдатели. Первым к нам бросился Жак. Напоролся на щит, но надо отдать ему должное: равновесие сохранил и на ногах удержался.
– Ты?! – выкрикнул он. Столько эмоций в одном местоимении я никогда не слышала.
– А ты кого-то другого ждал? – усмехнулась я, не отрывая ладоней от головы Линды и продолжая делиться с ней силой. – Много было вариантов? – за язвительностью я пыталась скрыть собственную уязвимость, а в сторону Алекса даже не рисковала посмотреть.
– Отойди от неё. – Жак сжал кулаки и попытался преодолеть невидимую преграду. Но не смог. Щит я делала на совесть.
– А ты обладаешь целительским даром? И сам приведешь её в чувство?
– Что с ней? – спросил Алекс.
Я вздрогнула и повернулась на голос. Даже не заметила, как он оказался за спиной. Вся бравада и желание язвить испарились, как и не было. Одни стихии знают, чего мне стоило встретиться с ним взглядом и удержать себя на месте. Господи! Я столько прошла! Почему нельзя просто броситься к нему на шею?! Просто позволить себе наконец-то выплакать всю накопившуюся боль. В конце концов, просто побыть слабой… Но пока не время. Да и обстоятельства не располагали к слабости. Интуиция, даже не шептала, а орала в голос, что расслабляться совсем не время. Я сглотнула комок в горле и честно призналась:
– Жить будет, но ещё немного и могла полностью выгореть. Не умеет она пока работать с таким количеством силы.
– Я вообще-то всё слышу, – прохрипела Линда и закашлялась.
– В курсе, – шепнула я. Почувствовала, когда она пришла в себя. – Отомрите уже, а! – крикнула Хранителям. – И воды дайте. Я не черт из преисподней и жрать вас без соли не собираюсь. – Линда сдавленно хрюкнула. – Но любая попытка нанести вред будет приравниваться к преступлению и караться на месте.
Я осторожно убрала щит, когда один из хранителей подошел и протянул ритуальный кубок, наполненный водой. Помогла Линде напиться, ещё немного поделилась силой, чтобы она держалась на ногах, и встала.
– Кто ты такая и с какой целью проникла в наш мир? – вот и допрос начался. И когда уже я смогу просто жить и никому ничего не доказывать?
Хранитель Земли пытался взглядом вскрыть мой череп и досконально изучить содержимое. Меня такими взглядами уже не проймешь.
