– Возможно, та, которую вы все та-а-а-к долго ждали. Только что-то не вижу радости на лицах, – протянула я. – Помните легенду: «однажды появится та, кто воплотит в себе все шесть стихий: Огонь и Воду, Землю и Воздух, Дух и Время. Она сможет восстановить утраченный много веков назад баланс сил. Но открыть ей путь сможет только сила всех пяти Хранителей, помноженная на силу самого источника», – процитировала я услышанную от шамана сказку. – Или эту историю вы придумали, чтобы задурить голову Линде? – Хранитель выдержал мой взгляд, но по ауре было понятно, что сам он не сильно-то верил в легенду. А ещё пытался понять, откуда о ней знала я.
– Так вот. Я на месте. Стихии тоже при мне. Портал вы сами никогда не открыли бы, – о том, что Линда Проводник, пусть даже и необученный, я решила пока не говорить.
– Не много ли ты на себя берешь, девочка? – спросила Хранительница Воздуха.
– С радостью свалила бы этот груз на кого-то другого, – оскалилась я, – да только желающих пока не нашлось.
– Почему закрылся портал? – поинтересовался один из Хранителей-братьев. Приглядевшись к ауре, я поняла, что огненный.
– Без понятия. Моё дело его открыть портал. Закрываются порталы обычно сами, – не моргнув глазом соврала я. Вряд ли кто-то из них мог с точностью определить ложь.
– Давайте отложим расспросы на потом, – внесла самое здравое предложение младшая из нас. – Я устала. Полина тоже проделала долгий и трудный путь. Позвольте нам отдохнуть и поесть, и мы всё расскажем.
– Так ты её знаешь?! – удивилась Хранительница Воздуха. – Почему тогда молчала?
– А вы дали Линде хоть слово сказать? – снова не удержалась от сарказма. Стресс не лучшим образом сказывался на моих коммуникативных способностях.
Хранительница зло зыркнула на меня, но промолчала.
– Пожалуй, Линда права, – сказал Хранитель Земли. – Выслушаем нашу гостью позже. Пора покинуть источник и дать ему восстановиться.
Он кивнул Жаку и Линде, чтобы выходили первыми. Пропустил Хранителей и взглядом указал Алексу идти рядом со мной. Сам остался замыкающим. Я ухмыльнулась про себя. Опасается. И правильно делает.
Наша небольшая процессия несколько минут в полной тишине двигалась к выходу из горного тоннеля. Достигнуть узкой арки мне не дали. Интуиция взвыла раненым бизоном, но единственное, что я успела, – это схватить Алекса за руку и выставить вокруг нас щит, прежде чем провалиться под землю. Щит, конечно, смягчил падение, но я всё равно больно ударилась локтем и коленом. Алексу повезло больше – приземлился на четвереньки, но у него и реакция лучше.
Я осторожно села, шипя сквозь зубы ругательства и потирая колено. Ох и получит у меня этот шаман недоделанный, когда доберусь до него!
– Ты как? – спросил Алекс.
– Нормально. Вроде ничего не сломала.
– Похоже, вы с сестрой задолжали объяснение.
– Обязательно, – ответила я, ухватившись за протянутую руку и осторожно поднимаясь. Повезло ещё, что стены пещеры, куда мы провалились, слабо светились, и не приходилось тратить силу на магическое освещение. – Только мне кажется, что сейчас не лучшее время. Надо выбираться отсюда.
– Есть стоящие идеи? – Он обвел выразительным взглядом толщу земли и камня со всех сторон.
Я ничего не ответила, а то скажу или сделаю что-нибудь неуместное сейчас. Всё время приходилось мысленно напоминать себе, что Алекс меня в этой жизни не знал, а прошлого не помнил. Но я собиралась это исправить. Как можно скорей.
Приложила ладонь к ближайшей стене нашего импровизированного бункера и прислушалась к шепоту Земли. Конечно, стихии не могли говорить в прямом смысле этого слова, но на уровне эмоций я их научилась немного понимать. Земле, похоже, не пришлось по вкусу вмешательство Хранителя, и она готова была помочь нам с Алексом выбраться. Я с облегчением выдохнула: опасалась, что могла и не сохранить связь со стихиями в этом мире. Мысленно попросила Землю помочь и открыть путь.
Несколько мгновений ничего не происходило, потом толща горной породы вздрогнула под ладонью и на голову посыпалась каменная крошка. Я не испугалась: Земля не хотела навредить, просто иначе не открыть проход. Примерно через минуту в стене появился узкий лаз на высоте около двух метров над земляным полом.
Алекс удивленно присвистнул, но никак не прокомментировал. Мне удалось подтянуться и забросить в тоннель немного непослушное после падения тело только с третьей попытки. Проползла вперед, проверяя ширину и прочность лаза. Алекс не спешил присоединяться. Тогда я высунулась из тоннеля и спросила:
– Ты со мной или как?
– Какая ты шустрая! – Он покачал головой. – Может, это очередная ловушка.
– Как знаешь, – с трудом скрыла досаду на его подозрительность. В сотый раз напомнила себе, что Алекс меня не знает, поэтому и не обязан доверять. – Интуиция подсказывает мне, что нас сюда не просто так забросили. Убить вряд ли хотели, а вот до времени спрятать козырь в рукаве – вполне возможно. Это ведь так удобно: чуть что шантажировать Линду судьбой брата, правда?
