– Все только о тебе и говорят, – продолжала она. – Отец очень тебе благодарен. Как и все мы. И теперь вся семья знает, что Коби повел себя, как идиот. Охранники дяди Гаеты извлекли записи одного из дронов. Наверное, Коби собирался их стереть. А у тебя, полагаю, есть и собственные записи. С твоей гарнитуры…
Гарнитуру Зен снял. Из-за раны на голове носить ее стало больно.
– Я не помню, – ответил он.
– В общем, если подобная запись окажется в общем доступе… – после некоторого колебания начала Треноди, – представляешь, какой будет скандал? Семья Коби – высокоуважаемые союзники императора. Наши враги наверняка используют запись против нас. Скажут: «Поглядите, как ведет себя эта испорченная молодежь. Если император позволяет собственной дочери обручиться с нахалом, способным на убийство, то разве может Сеть быть в безопасности в его руках?»
Вот, значит, зачем Треноди его искала, подумал Зен. Он представил, как отец, или дядя, или леди Суфра втолковывают ей, что нужно сказать, зная: к Треноди он скорее прислушается.
– Мне скандалы не нужны, – ответил он.
– Конечно, нет! – Ей, судя по всему, показалось, что она убедила парня. – Мы же все Зениты. Мы решаем такие вопросы частным образом. Коби понесет суровое наказание, можешь не сомневаться. Помимо всего прочего, монстр, которого ты убил, был одним из лучших образцов в заповеднике. Семье Чен-Тульси придется заплатить за это. И не думай, что после всего я выйду за него замуж. Никогда этому не бывать! Пусть семья теперь ищет мне другую пару…
В сгущающихся сумерках возле путей распускались белые цветы. Их аромат смешивался с горячим минеральным запахом поезда.
– Я слышала, как тетушка Суфра говорила с моим отцом о тебе, – продолжала Треноди очень тихо и, судя по всему, смущенно. – Она сказала, что такому смышленому юноше, как ты, можно дать место в императорском совете. Сказала, что, быть может, пришло время укрепить наши связи с Зенитами из Золотого Узла.
Зен задумался, как бы Таллис Зенит отреагировал на подобное предложение. Жаль, что все это – не его настоящая жизнь. На секунду он решил, что это можно было бы устроить. Забыть о Вороне и краже Пиксис. Остаться с Зенитами. С Треноди. Обладая такими знаниями о простой уличной жизни, он запросто сделает себе имя в совете…
Но рано или поздно Ворон достанет его.
Света почти не осталось. Последние моторики сворачивали оставшиеся навесы с подсветкой. Громкий голос «Времени даров» (или, быть может, «Дикого огня) произнес:
– Просьба всем пассажирам вернуться в поезд. Скоро мы отправляемся на Сундарбан через Веретенный мост.
– Что? – переспросил Зен. Ему показалось, что он ослышался. – Но мы же должны были остаться тут еще на два дня…
Треноди покачала головой.
– Планы изменились. Папа решил, что, поскольку союз с Чен-Тульси все еще важен для нас, оставаться здесь после всего произошедшего было бы проявлением неуважения. Вот тебе и Коби: даже лежа без сознания в больнице, продолжает портить всем жизнь. Мы отвезем его домой поездом Зенитов. Через три часа он уже будет на Сундарбане.
Зен уставился на девушку. Чувство легкости и благополучия, которое обеспечили ему лекарства, испарилось.
Треноди рассмеялась.
– Да ты не волнуйся, мы можем вернуться на Джангалу в другой раз.
Зен кивнул и через силу улыбнулся.
– Надеюсь.
Девушка вернулась в поезд, в один из вагонов-садов, где проходила вечеринка. Зен же поспешно поднялся в свое купе и надел гарнитуру поверх синяков. Ему нужно было поговорить с Новой.
Он лежал в темноте и шептал, а гарнитура улавливала его слова и отправляла их Нове в другой конец ускоряющегося поезда.
– Можешь дать мне доступ к коллекции?
– А когда?
– Еще пара часов, и мы будем на Сундарбане.
Они уже проехали Нагайну. Зен чувствовал, как поезд замедляется, въезжает на станцию, красуется перед трейнспоттерами и толпами детей, размахивающих флагами. Теперь состав снова набирал скорость, направляясь к следующему К-шлюзу, который доставит их на Веретенный мост.
– Мне хватит и тридцати секунд, если ты отключишь охранные системы в вагоне, – заметил Зен.
Из динамиков купе раздался голос одного из локомотивов:
– Мы приближаемся к Веретенному мосту. Это территория с нулевой гравитацией. Убедитесь, что все предметы надежно закреплены.
