— Смотри, — радостно кричит Валерий. — Кокнули, да в другом месте. Где склеили — там-то держится! Крепче целого стало! — Да ты не огорчайся, — прибавляет он. — Вазочку мы потом снова склеим.
Оставив дома посуду, ребята бегут в кино, а после сеанса, наскоро пообедав, отправляются на стадион.
Трамвай долго кружится по веселым, озаренным солнцем улицам. Мальчики стоят на площадке и беседуют. Настроение у них чудесное. Только Коля по временам хмурится. Скоро он встретится с Ленским. Сможет ли он глядеть тренеру прямо в глаза? Ведь Коля соврал ему. Правда, соврал не Коля, а Валерий вместо Коли, но это почти одно и то же.
Ленский, когда закончилась бурная сцена у управхоза, прощаясь с ребятами, спросил, как они занимаются в школе, нет ли двоек? Двоечников в спортивную школу не принимают. Коля смущенно промолчал, а Валерий уверенно ответил за двоих: в школе все в порядке.
Валерий считает, что он помог другу. Но Колю тревожит эта ложь.
— Ерунда! Мы же условились — завтра начнем заниматься. Переэкзаменовку ты сдашь. Ленский ничего и не узнает, — успокаивает приятеля Валерий.
Трамвай громыхает мимо большого изувеченного бомбой дома. В нем уже кипит работа. Каменщики, одетые в белые фартуки и поэтому похожие на продавцов, в красных от кирпичной пыли сапогах, восстанавливают здание. Кран подает наверх пачку гладкообструганных досок. Веселая курносая девушка в синем, забрызганном мелом, комбинезоне стоит в проеме окна и машет крановщице брезентовой рукавицей:
— Давай, давай, левее!
Лицо девушки густо окроплено мелкими брызгами мела, словно усеяно белыми веснушками.
Трамвай приближается к стадиону. Коле и Валерию не терпится выяснить, что это за спортивная школа.
Мальчики не знают, что спортивная школа Дзержинского района работает уже полгода. В ней много секций: легкоатлетическая, конькобежная, лыжная, волейбольная, плавательная, а недавно организована и футбольная.
Коля и Валерий с трепетом ждут первого занятия. А вдруг их проэкзаменуют и выяснится, что они не годятся? Вот будет обидно!
На трамвайном кольце мальчики выскакивают из вагона и бегут на стадион.
Подумать только — проехали всего полчаса, и уже все другое, будто они и не в городе! И река уже не закована в гранит, а сверкает песком пляжей, усыпанных бронзовыми людьми. И трава вокруг, и деревья прямо на мостовой, а огороды подступают вплотную к улице.
Тут же, неподалеку от трамвайного кольца, пасется лошадь. Она высоко вздергивает голову, мотает ею вверх-вниз, будто здороваясь с ребятами, и показывает крепкие, желтые, словно прокуренные зубы. А рядом привязана к вбитому в землю железному колышку маленькая смешная козочка, белая-белая, словно фарфоровая.
И даже сам воздух здесь другой: терпкий, бодрящий, настоенный смолой и травами. Как легко дышится!
Над рекой разносятся зычные бархатистые гудки пассажирских пароходов; с палубы беленького, чистенького «речного трамвая» звучит баян и голоса поющей молодежи.
Стадион расположен в излучине реки.
— А вдруг не пустят? — беспокоится Валерий.
В самом деле, у них ведь нет ни пропуска, ни записки.
С замиранием сердца ребята подходят к воротам. Над ними трепещет на ветру кумачевое полотнище: «Добро пожаловать!»
— Вот вас сейчас сторож «пожалует» метлой! — усмехается Валерий.
Но нет, ворота открыты, и ребята быстро прошмыгивают на стадион.
Ленского они находят сразу. Он стоит в толпе мальчишек и что-то рассказывает им.
— А, новички прибыли, — радостно приветствует он Колю и Валерия, смешно потирая двумя пальцами переносицу.
Вячеслав Николаевич уже давно борется с этой странной привычкой, но все-таки нет-нет да и дотронется до переносицы, будто наденет пенсне.
Он тут же записывает фамилии новеньких в толстую тетрадь с клеенчатой обложкой.
— Для круглого счета, — шутит кто-то из мальчишек. — Было нас 28, а теперь — ровно 30.
— Пока еще не 30, а 28, — поправляет Ленский. — Вот пройдут они медосмотр, тогда станут полноправными учениками. Виктор, проводи новичков!
— Есть! — четко отвечает приземистый паренек в черном пиджаке с красным галстуком на груди.
— Пошли! — командует он Коле и Валерию.
Мальчики быстро шагают по стадиону и не успевают оглянуться, как входят вслед за Виктором в какую-то дверь под трибуной, сворачивают налево и попадают в кабинет врача.
— Привел новобранцев! — рапортует Виктор.
Старичок-врач с совершенно голой, сверкающей, как биллиардный шар, головой, велит ребятам раздеться и долго осматривает их. Он ставит мальчиков на весы, измеряет их рост, объем груди, заставляет изо всей силы дуть в какую-то машинку, сжимать правой и левой рукой блистающие никелем приборы, приседать, подпрыгивать, выстукивает, выслушивает и все записывает в специальные карточки.
— Пошли! — торопит Виктор, когда осмотр закончился.
…Все в спортивной школе поражало Колю и Валерия.
Во-первых, занятие проходило вовсе не так, как ожидали ребята. Они думали, что тренер сразу поведет их на футбольное поле, и начнется игра.