А вот другой не менее крутой мужчина, помогающий людям восстанавливать справедливость, тем не менее видел достижения Веры в процессе ремонта. Ему было дело, вовремя ли приходят рабочие с утра, не хамит ли прораб и на каком основании они оказывают услуги.
— О другом расстраиваюсь. Мне нужен индивидуальный мастер-класс. Очный.
За индивидуальное обучение пришлось выложить ощутимую сумму. Она просто обязана научиться, чтобы примененные знания в будущем окупились.
Мягкие и безопасные девчонки — в прошлом. Осталось найти годный аутсорс, и заниматься проектом как владелица. Исполняют пусть другие. А она будет двигаться дальше.
— Хорошо. Уже нашла где?
Разговаривает с ней, словно с провинившейся подчиненной. Захотелось топнуть ногой, но при дочери Вера сдержалась. Не просто сдержалась, а ответила в его стиле.
— Да. Скоро еду в соседний город.
— Надолго?
— На день. Вернусь вечером. Возьмешь на себя развоз Каролины?
— Хорошо, — пожал плечами Сережа.
— Спасибо, — улыбнулась Вера, и сжала телефон, хранящий сообщение от Виктора:
«До наконец-то встречи».
«Восемь часов до встречи».
Сережа закончил бриться, а Вера все еще кружила по гардеробной в нижнем белье. Советы психологов — надеть любимое и комфортное для важной встречи — не работали. Особенно, если эту встречу нужно скрыть от мужа. Его насторожит тщательный выбор одежды. Кто едет на мастер-класс по лепке в шелковой блузке?
Это просто чай с другом! На полчасика.
Себе-то зачем врать?!
Кто инициировал встречу? Она.
Кто сходит с ума перед встречей? Она.
Кто держит встречу в тайне от всех? Она.
А почему?
Ну нет, хватит. Это просто чай. С пирожным. В компании друга.
Вера вышла в коридор, а на стойке покачивались пустые плечики, где раньше висели хлопковые брюки и блузка без рукавов.
«Я приехала на учебу. Будем лепить кукольную голову».
«Пять часов до встречи».
Разложенное на столе больше напоминало пыточную, чем кукольную мастерскую. Железная проволока, кусачки, шарики фольги, пластилин, клей, рваная газета, обрезки ресниц, стеки и ножи. Подобное валялось и у Веры дома. Но никак не хотело становиться хорошенькой кукольной головкой.
— На сегодня все. Когда высохнет заготовка, приезжайте на обтяжку. Главное, не кладите ее под прямые солнечные лучи или на что-то греющее. Потрескается.
«Полчаса до встречи».
«Я еду. Как некстати начался дождь…»
Пять минут до встречи. Машина припаркована на тихой мокрой улочке. Вера не сводит глаз с глухой деревянной двери на больших петлях. О кофейне в полуподвальчике не знают ни навигатор, ни гугл. карты. Но Виктор предельно точно описал место. Старая кладка, подвесная вывеска с дымящейся чашкой и маленькое крылечко.
Пришел ли Вик? О чем думает перед встречей с ней, чужой женой? Заклеймил изменницей и больше не уважает?
Пальцы безотчетно тарабанили по рулю. Взглянув на пустой безымянный палец с незагоревшим следом, Вера подскочила и сразу же успокоилась. Кольцо в сумке, она сняла, когда месила массу для папье-маше. Надеть обратно или…
Экран загорелся.
«Пять секунд до встречи».
Вера спешно натянула гладкий золотой ободок, и вдруг кто-то постучал в окно со стороны водителя.
Виктор. С огромным бежевым зонтом.
Сердце суматошно заколотилось, во рту пересохло, а ладошки, наоборот, взмокли.
Она сразу узнала его. Тот же прямой взгляд, как на фотографиях. Не смотрит — гипнотизирует и подчиняет. Видит насквозь и знает, что она чуть не смалодушничала.
Медленный выдох. Непроизвольная улыбка. Открыть дверь. Опереться на теплую широкую ладонь. Стоять молча, слушая как дождь стучит по тугому куполу, вдыхать запах прибитой пыли и омытой листвы. Прислушаться к ощущениям и понять, что внутренний интроверт в полном комфорте от тесного соседства. Все так, как должно быть.
— Наконец-то привет.
Кофейня на десяток крошечных столиков. В шоколадном полумраке так сразу не разглядишь резную отделку деревянных стен, благородный блеск полированных столов и красоту разномастных стульев. Интерьер, для которого не делали рендер. Зато каждый предмет с душой и своей занятной историей.
— Над столами нет ни одного повторяющегося светильника. Плафоны из мастерской местного стеклодува, у них даже оттенки отличаются. А каркас заказывали какому-то кузнецу за триста километров отсюда. Хозяин сказал, что за каждый километр на его голове прибавлялось по седому волоску.
Вера отреагировала растерянной улыбкой. Несмотря на долгое онлайн-общение, в голове не укладывалось, что человек, сидящий напротив, и человек из переписки — один и тот же. В своих диалогах они не касались личных тем, но почему-то перед ним нападали робость и стеснение. Словно он знает больше, чем положено виртуальному собеседнику. Его манера представлялась другой. Более отрывистой. Но в жизни Виктор говорил плавно, увлекая.
— Потому что их возили в кузницу?
— Знал, что ты поймешь.
— Почему — пойму?
— Ты создаешь руками. Наверное, твой дом — собрание различных уникальных вещей?
— К сожалению, нет. Мы заказывали проект дизайнеру…