Тёма теперь приходил поздно — после работы заглядывал в кабак, дома со мной не разговаривал и спать ложился в отдельной комнате. Ваня переживал, и я не знала, как его успокоить. Сегодня он на дневной 12-ти часовой смене, и мы с Дарьей остались дома одни. Собрались ужинать, Тёму ждать нет смысла. Дарья пыталась тренировать меня, но ничего не выходило: я по-прежнему не чувствовала силу внутри, она просыпалась сама, когда я пугалась или злилась.
— Ты слишком напрягаешься, — поучала меня ведьма, — сила — это часть тебя, единый механизм, не нужно её упрашивать. Попробуй зажечь свечу.
Я смотрела на фитиль, представляла, как там появляется слабое пламя, как разгорается всё сильнее и сильнее… Но на деле ничего не происходило. Я разочарованно вздыхала.
— Подай мне стакан, — устало попросила Дарья.
Я взяла с полки пустой стакан и протянула ей.
— Видишь? Ты сделала это, не задумываясь и не уговаривая свою руку. Ты встала из-за стола и подошла к шкафу, не упрашивая свои ноги. Дар работает так же. Представь, что у тебя есть ещё одна рука и тебе нужно научиться ей пользоваться.
Я рассматривала свои руки, сжимала и разжимала ладони — я чувствовала каждое движение, но свой дар — нет. Взглянула на Дарью со слезами на глазах.
— Нет от меня никакого толку, недоделанная я ведьма какая-то. Я не смогу сражаться. И Тёма… Тёма меня больше не любит, — я зарыдала в голос, спрятав лицо в ладонях. Дарья подошла и села рядом, неуверенно погладила меня по рукам, вздохнула и обняла за плечи:
— Кто ж виноват? Зачем с Сандером связалась, глупая? Он того не стоит.
— Ты сказала, что он хоро-о-о-ши-и-ий, — ревела я.
— Нет среди них хороших, они все чудовища. Кто-то больше, кто-то меньше.
— Нет, он не такой!
— Как же. Все они делали ужасные вещи, и твой Сандер тоже. Если сейчас он помогает нам, ещё не значит, что позже, при других обстоятельствах он снова не превратится в зверя. У тебя прекрасная семья, замечательный муж, а ты пустила всё коту под хвост. Стоило оно того?
— Я не могла сопротивляться. Словно умру, если не буду его, — продолжала реветь я.
— Это они умеют.
— И как мне теперь вернуть Тёму?
— Не знаю. Ты же ведьма. И у тебя нет блокировщика, — Дарья отстранилась, посмотрела на меня задумчиво, её лицо приняло привычное равнодушное выражение. — Ужинать пора.
Поздно вечером вернулся Ваня (а Тёма — всё ещё нет) и долго пытал меня, из-за чего мы поссорились и сколько ещё будем дуться друг на друга. Я боялась, что муж расскажет ему в чём дело — тогда от меня отвернётся и сын. Я убирала со стола посуду, мыла её в большом тазу, когда хлопнула входная дверь, и ветром задуло свечи. Не осознавая, в кромешной тьме я безошибочно перевела взгляд на подсвечник, и на нём поочерёдно зажглись огоньки. Продолжая споласкивать тарелки, не сразу поняла, что произошло. Замерла, глядя на свечи как заворожённая. В целях эксперимента брызнула водой — снова в комнате потемнело. Взгляд на подсвечник — не глазами, а как бы всей своей оболочкой, словно я — одна большая зажигалка. Тщетно.
— Чего в темноте сидишь? — раздался совсем рядом Тёмин голос, от неожиданности я подпрыгнула, свечи вспыхнули — слишком сильно, простирая языки пламени чуть ли не до потолка. Тёма среагировал быстро — сбил частично пламя рукой, рискуя получить ожог. — Пожар решила устроить?
— Тренируюсь.
На этом разговор закончился, муж снова ушёл в себя и перестал меня замечать. Я пошла в спальню, поставила на тумбу свечи и несколько часов подряд пыталась их зажечь. Когда уже совсем не осталось сил, и я почти засыпала, одна свеча вдруг загорелась. Я перевела взгляд на следующую, не думая, будто мимоходом, но она откликнулась, трепеща жёлто-оранжевым пламенем. По оставшимся свечам я лишь скользнула взглядом — они мгновенно образовали огненную стену, в комнате стало светло как днём. Получилось! У меня получилось! Я поняла! Почувствовала! И это так же легко… как дышать! Обессиленная, я упала на подушку и мгновенно заснула.
Несмотря на то, что поспать удалось не больше пяти часов, проснулась полной сил. И впервые, находясь в Вандербурге, почувствовала если не счастье, то удовлетворение, а не привычные страх и тревогу. Умывшись, направилась к лестнице и тут услышала странные звуки из спальни Дарьи. Застыла, прислонив ухо к двери. Стоны и вздохи, оттуда доносящиеся, не оставляли сомнений. Я приоткрыла дверь — в постели двое. Безупречное юное тело девушки извивалось в крепких мужских руках, мелькнули до боли знакомые непослушные рыжие вихры, и я уже приготовилась броситься и стащить ведьму за волосы с кровати, расцарапать прекрасное, вечно молодое лицо. Они были слишком поглощены друг другом, чтобы заметить меня. Ярость злобной змеёй вырвалась из горла, я еле сдержалась, чтобы не закричать: от боли, отчаяния, ненависти и любви к тому, кто сейчас упивался страстью в объятиях другой. Я это заслужила.
Услышав чьи-то шаги, отскочила от двери, вжавшись в стену рядом, и с удивлением встретилась взглядом с Тёмой.