Наконец глаза выхватили её знакомую фигуру, она сделала знак рукой «жди там» и перебежала улицу. Мы свернули на площадь и уселись на одну из скамеек. Отсюда хорошо просматривался пункт охраны дворца. Пока там всё спокойно: двое в форме болтали снаружи, и ещё двое по ту сторону ворот расчищали грязный снег. Вдруг один из них бросил лопату, побежал к дверям и скрылся внутри. Ещё двое, синхронно приложив руку к уху, растеряно оглядывались по сторонам. Один из них что-то прокричал оставшемуся снаружи, скинул униформу, остальную одежду не успел — она расползлась на его теле, клочья уносил ветер, пока охранник, опустившись на четвереньки, безумно тряс головой. Спина выгнулась, позвонки разорвали кожу, встряхнувшись в последний раз, уже не человек, а волк скрылся за дворцовой дверью.
Дарья поднялась и огляделась вокруг, прищурив глаза и шумно вдыхая воздух. Я тоже вскочила — пока ничего подозрительного: никто не заметил паники у дворца, на другой стороне народ продолжал возмущаться отсутствием света и вынужденным простоем. Но несколько минут спустя окна вампирской обители озарились красным светом, сигнал тревоги закладывал уши даже здесь. Голоса смолкли, все смотрели в сторону дворца. Окна, одно за другим, закрыли выезжающие со скрипом ставни-щиты. Оставшийся охранник покинул свой пост, но побежал не к дверям, а за ворота.
Я осмотрелась: глаза безошибочно выхватили три силуэта в конце улицы, ведущей к площади. Дёрнула Дарью за руку. Она чуть прищурилась и кивнула. Мы поняли друг друга без слов и двинулись навстречу ведьмам, настраиваясь на атаку. Троица, завидев нас, рассредоточилась. Боковым зрением я заметила ещё нескольких: то ли люди, то ли маги — направлялись к нам. Повернула голову в другую сторону — помощь тут как тут: двое мужчин и женщина в блокировщиках. «Ванечка, твой выход», — пронеслось в голове.
Дарья вдруг запнулась и остановилась как вкопанная. Нападающие ведьмы замедлили шаг. На шее Дарьи блокировщик загорелся красным цветом. Она нерешительно коснулась его, посмотрела на меня. Я мысленно крикнула: «Давай!». Она схватила его обеими руками и сорвала. Несколько секунд стояла, зажмурив глаза, но ничего не произошло. Ошейник валялся на земле, кристалл потух. Остальные маги вслед за ней освободились от оков. А вот ведьмы Лидии уже не выглядели такими уверенными. Тем не менее, расстояние между нами сокращалось. Мы разглядывали друг друга, выбирая себе соперника.
В мою сторону буквально выпрыгнула смуглая деваха с короткой мальчишеской стрижкой и сильно подведёнными глазами. Вращая запястьем, выбросила в мою сторону комок зелёноватой жижи со зловонным запахом. Я ловко уклонилась. Свела ладони вместе, чуть растёрла и пустила в неё разряд тока. Тоже мимо. Ведьма ухмыльнулась, кружила вокруг, не отрывая взгляда. Я чувствовала себя на удивление спокойно, как будто это игра. Но в меня снова полетел зелёный шар, за ним тут же новый — я еле успела отскочить, он задел руку по касательной. Кожа тут же покрылась пузырями, жгло, словно облили кислотой, а девка и не думала давать мне передышку — замахнулась снова. Выпады слишком частые, я не успевала уворачиваться, не то чтобы дать отпор. И следующий вонючий шар летел прямо мне в лицо, шипя и разбрызгивая ядовитую смесь.
Перед глазами пронеслась тёмная тень, заслонив обзор и сбивая ведьму с ног. Шар пролетел мимо, оставив лишь пару капель на моей щеке — достаточно, чтобы я взвизгнула от боли. Ведьма же заорала нечеловеческим голосом: её руку с отвратительным хрустом сжали челюсти оборотня. Несколько секунд оцепенения, и я ловко защёлкнула на её шее блокировщик, которыми нас снабдил Карл, стараясь не встречаться с безумным от боли взглядом. Оборотень убежал в поисках нового врага, даже не успела поблагодарить. А в мою сторону мчалась новая соперница, извергая кольца огня.
Я, лавируя между огненными ловушками, взмахнула руками, соединила их вместе, простёрла к земле и резко подняла вверх. Следующее кольцо огня встретила стена воды, бьющая из земли. Ведьму откинуло назад, но она не собиралась сдаваться, выбрасывая всё новые и новые кольца. Я окружила себя столпами воды, крутясь на месте юлой, а потом руками направила стихию в сторону соперницы и примкнувшей к ней помощницы. Вода подхватила их, затянула в водоворот и через несколько минут выбросила бессознательные тела на поле боя. Я нацепила блокировщики и перевернула тела набок. Девушки закашлялись, извергая из себя потоки жидкости.