После того как железный дракон атаковал лагерь, уничтожив осадные машины и приготовления, северная армия Лорда Ямады, как мы и предполагали, погрузилась в страх и хаос. Тысячи слухов, один невероятнее другого, поползли по островам. Похоже, Тиртай и его коллега, два тарнсмэна, имевшихся в распоряжении Лорда Ямады, находились во дворце, и первая информация, имевшая отношение к последним, ошеломляющим событиям на севере, появилась благодаря сообщениям, которые принесли несколько почтовых вуло. Конечно, поначалу на юге результатом этих сообщений, учитывая охвативший армию беспорядок, поспешность, с которой они были написаны и ограничения на объём текста, наложенное природой маленьких, быстрокрылых курьеров, а также противоречивым характером некоторых из этих отчётов, казалось, стали немногим больше чем тревога и недоумение. Несмотря на заявления Лорда Ямады о грандиозной победе на севере, вскоре всем стало ясно, что его армии в беспорядке отступали. И это даже не было следствием разрушений, какими бы серьёзными они ни были, нанесённых драконом. Намного больше пугал тот факт, что это нападение имело место. Всё выглядело так, что железный дракон прекратил поддерживать дом Ямады и перешёл на сторону дома Темму. Этот нюанс выходил далеко за рамки простых физических деталей короткого военного контакта. Такая резкая смена ситуации была своего рода космического масштаба тектоническим сдвигом, как если бы сам мир повернулся спиной к Лорду Ямаде. Кости будущего упали совсем не той стороной, какой ожидалось, карты судьбы предсказывали неблагоприятный исход. Это было так, как если бы тысячи бросков костей и раковин единовременно выдали одинаковую комбинацию в тысячах самых разных мест, став похоронным звоном для дома Ямады. Холодный ужас поселился в сердцах тысяч храбрых мужчин, которые до этого с готовностью и решительностью выходили против обычного врага, пусть до зубов вооружённого, но понятного. Но теперь в сердцах этих мужчин не осталось ни капли отваги, чтобы встать против одного единственного противника, непостижимого, таинственного, неестественного и чуждого. В такие сферы не летят стрелы. Не выкован ещё такой клинок, который смог бы остановить наступление темноты, приход ночи. Даймё, один за другим, покидали сёгуна, забирая своих людей и спеша укрыться в своих собственных владениях. Отряды таяли, доставка продовольствия в армию прекратились. Дорогу, ведущую на юг, запрудили толпы неорганизованных, разбитых, отступавших остатков войск и беженцев. К этому времени многие уже не только пришли в центральные территории владений Ямады, но и продолжили своё бегство дальше на юг. Кто осмелился бы пытаться задержать или остановить таких отчаявшихся, испуганных мужчин? Воспользовавшись беспорядком и хаосом, возникшим вследствие внезапного расстройства власти, поднялись крестьяне, многие из которых сплотились вокруг харизматичного лидера, известного как Араси, самого происходившего из среды крестьянства. Голодный монстр, дремавший в сердцах людей, проснулся, сорвался с привязи и теперь рыскал по стране, сметая всё на своём пути.
Лорд Ямада послал на север Тиртая, чтобы из первых рук получить информацию о сложившейся ситуации, но тот, возвратившись спустя несколько дней, вместо успокоения принёс страшные новости. Позже он и его товарищ, исчезли, вероятно, предпочтя дезертировать. Ходили слухи, что они то ли предложили свои мечи дому Темму, то ли всё это время не переставали ему тайно служить.
