Женщина сжалась и попыталась, насколько позволяли верёвки отстраниться от него.
— Все они рабыни, — прокомментировал Пертинакс.
— К счастью, — усмехнулся я.
«Итак, — подумал я, — теперь этой высокой леди, столь возвышенной, надменной и холодной, придётся начать справляться, возможно, уже начавшему тревожить её осознанию того факта, что её живот — живот рабыни».
Утром следующего дня, позавтракав остатками предыдущей вечерней трапезы, роскошной по сравнению с тем, чем нам приходилось довольствоваться в комнате кюров, мы приступили к нашим поискам, целью которых было воссоединение с Нодати и определение местонахождения комнаты трофеев, в которой, мы надеялись, могло находиться в том числе и оружие. Первым делом, мы связали руки Леди Камеко сзади, взяли её на поводок, рассчитывая, что она отведёт нас к комнате трофеев, поскольку предполагали, что она, несмотря на свои утверждения, должна знать её местоположение.
— В комнату трофеев, — приказал Таджима, замахиваясь хлыстом.
Однако женщина, вместо того, чтобы покорно выполнить приказ, бросилась перед ним на колени, ткнулась головой в пол прямо у его ног и, дрожа всем телом, заливаясь слезами, сказала:
— Я, правда, не знаю, где она, благородный!
Когда, несмотря на угрозы, пинки, оплеухи н несколько ударов найденным на кухне хлыстом, раздражённый донельзя Таджима так ничего и не смог добиться, он, отвернувшись от распростёртой на полу, вздрагивающей от рыданий Леди Камеко, выжидающе посмотрел на нас.
— Похоже, она, действительно, не знает, где комната, — предположил Пертинакс.
— Я думаю, что Пертинакс прав, — поддержал его я. — Лично я не вижу никакой серьёзной причины, почему бы ей, находясь в оставленном всеми дворце, в столь опасные времена, когда законы не действуют, не показать нам дорогу к комнате трофеев, кроме той, что ей просто неизвестно её местонахождение. Что бы ей могло грозить в случае согласия? Ничего. А вот отказ, увиливание с её стороны было бы нецелесообразными, возможно, даже болезненными. Думаю, если бы она могла, то уже давно привела бы нас к искомой комнате.
— В общем, хотим мы того или нет, — подытожил Пертинакс, — нам придётся принять тот факт, что местонахождение комнаты трофеев не было общеизвестным. Фактически, это могло быть тайное помещение, как это имело место в случае с комнатой кюров.
— Похоже, Ты прав, — буркнул Таджима и, засунув хлыст за пояс, повернулся к Леди Камеко: — Вставай. Головы не поднимать.
— Да, благородный, — отозвалась она.
— Намотай поводок вокруг её шеи, — сказал я Таджиме, а когда он это сделал, обратился уже к пленнице: — Леди Камеко, мы уже получили от тебя всё, что можно было получить. Ты не рабыня, Ты — свободная женщина, а свободные женщины не стоят так дорого, как рабыни. Ты можешь идти.
— Идти? — удивилась она.
— Да, — подтвердил я.
— К…, куда? — заикаясь, выдавила Леди Камеко.
— Куда пожелаешь, — пожал я плечами. — Ты — свободная женщина.
— Я не понимаю, — растерялась она.
— Беги, — сказал я.
— Куда? — снова спросила женщина. — Как? Я наполовину голая и совершенно беспомощная, потому что мои руки связаны. Я сразу окажусь во власти любого, будь то крестьянин, солдат или хищник. А если я разминусь с ними, то меня ждёт голодная смерть.
— Правильно, — кивнул я, — но это была бы судьба благородной свободной женщины.
— Из ненавистного дома Ямады, — не преминул добавить Таджима.
— Нам пора заняться своим делом, — сказал я, обращаясь к Пертинаксу и Таджиме, и мы отвернулись от озадаченной Леди Камеко.
Однако, едва мы успели сделать несколько шагов, как услышали её жалобный крик и топот её босых ног по кафельному полу.
— Возьмите меня с собой! — попросила она.
— Нам здесь не нужны свободные женщины, — отмахнулся от неё Таджима.
— За что Вы меня так ненавидите! — всхлипнула Леди Камеко.
— Ты из дома Ямады, — напомнил он.
— Милосердия! — взмолилась женщина.
— Мы должны продолжать наши поиск, — поторопил я своих друзей.
— Но я — беспомощная женщина! — воскликнула Леди Камеко.
— Из дома Ямады, — опять напомнил ей Таджима.
— Но женщина! — заплакала она. — Я меньше вас! Слабее! Я отличаюсь от вас! Совершенно отличаюсь! И мне нужна еда! Мне нужна защита и опора! Я в вашей власти! Пожалуйста, пожалуйста!
— У нас есть неотложное дело, — отрезал я, и тогда Леди Камеко поспешила встать перед Пертинаксом.
Мне это показалось интересным.
— Пожалуйста! — попросила она.
— Нет, — покачал головой Пертинакс.
— Я — женщина, — повторила она. — Я молода! Я красива!
— Сгодишься кому-нибудь в качестве девки чайника-и-циновки, — усмехнулся Таджима.
— Многие искали моей руки, — заявила Леди Камеко, — но я отказала им всем!
— Я не взял бы тебя даже в кувшинные девки, — продолжил издеваться Таджима.
Исходя из её слов, я предположил, что до падения дома Ямады Леди Камеко должна была быть богатой и независимой особой. Дело в том, что у пани за потомством высоких женщин следят едва ли не пристальнее, чем за разведением рабынь на континенте.
— Посмотрите на меня, — предложила Леди Камеко, обращаясь к Пертинаксу. — Неужели я не кажусь вам интересной?
