— Быть может, ваша контрактная прислуга мог бы оставить нас наедине, — намекнул я.
Сумомо, стоявшая на коленях у низкого, овального столика, на столешнице которого, инкрустированной ценными породами дерева, стоял сервиз для чайной церемонии. Девушка удивлённо уставилась на меня, а затем перевела взгляд на Лорду Нисида и, после его кивка, поднялась и ушла.
— У вас есть план? — поинтересовался мужчина.
Прежде чем ответить, я направился к большой расписанной ширме. На шёлке были изображены горы, покрытые хвойными деревьями. Резким движением я сдвинул ширму в сторону, столкнувшись с широко распахнутыми, удивлёнными глазами Сумомо. Она тут же, скромно склонив голову, посеменила прочь из комнаты.
— У вас есть план? — повторил свой вопрос Лорд Нисида.
— Да, — ответил я. — Пусть все думают, что я увёл кавалерию, что мы покинули флаг Темму.
— Боюсь, что немногие окажутся в состоянии поверить в это, — покачал головой пани.
— Ну и ладно, — не стал настаивать я.
— Если Вы предоставите мне детали своего плана, — сказал он, — я попытаюсь обеспечить его одобрение сёгуном.
— Который пойдёт искать мудрого совета у кого-нибудь вроде Даичи, толкователя костей и раковин, — криво усмехнулся я.
— Несомненно, — вынужден был признать мою правоту Лорд Нисида.
— Просто убедите его, — попросил я, — протянуть до руки перехода.
— Я попытаюсь это сделать, — пообещал он.
— После того, как в крепость поступит продовольствие, — сказал я, — уберите с внешних парапетов всех, оставив там только своих самых надёжных и доверенных гвардейцев.
— Вы думаете, что сможете наладить снабжение замка? — усомнился Лорда Нисида.
— Уверен, — кивнул я. — И тогда мой план станет реальным.
— Уверен, Вы можете доверить мне детали своего плана, — предположил он.
— Простите меня, Лорд, — развёл я руками.
— Я не достоин доверия? — осведомился он.
— Очень трудно заглянуть в сердца людей, — отплатил ему я его же монетой.
— Что верно, то верно, — улыбнулся Лорд Нисида, — Тэрл Кэбот, тарнсмэн.
Как и в прошлые несколько ночей мы дожидались сумерек.
— Я не носильщик, — проворчал Торгус.
— Осталось заполнить всего-то четыре корзины, — успокоил его Лисандр.
Мы находились южнее осаждавшей крепость армии Лорда Ямады. В пасанге к западу от нас проходила дорога, вдоль которой были вкопаны колья, увенчанные человеческими головами. Я не сомневался, что близость к этому длинному, мрачному шоу облегчила нам вербовку осведомителей среди местного крестьянства. В тех местах, где прошла армия Ямады, трудно было найти любовь к его дому. Его беспощадная тирания, построенная на мечах, вызывала крайнее неприятие. Так что нам не составило труда получить информацию о местонахождении складов, маршрутов и графиков движения караванов с продовольствием. Особенно меня интересовали секретные склады, небольшие замаскированные амбары, разбросанные по округе, чьё расположение, очевидно, было тайной даже для многих из высокопоставленных офицеров армии генерала Ямады. Такие скрытые склады, очевидно, позволяли сократить линии снабжения и облегчить манёвр и перегруппировку войск, как в случае наступления, так и обороны. А если война закончится поражением или изгнанием, они помогут обеспечить средствами отступающую армию или поддержать её неожиданное возвращение и контрнаступление. Забота о таких мерах, очевидно, была в отличительной чертой генерала Ямады. Другие склады, большие, крепкие строения, ворота которых были украшены гербами дома Ямады, можно было бы посетить позже, возможно, для того, чтобы предать их огню.
— Капитан-сан, — обратился ко мне Ичиро, обычно служивший знаменосцем, а сейчас пришедший со стороны дороги, пробравшийся через заросли кустарника и пропущенный часовыми.
— Докладывай, — разрешил я.
— Я замаскировался под полуслепого коробейника, — начал он, — и вместе с другими маркитантами, следующими за армией, прошёл в лагерь Ямады. Лагерь снабжается в изобилии.
— Ну, это продлится недолго, — ухмыльнулся я.
— Моральный дух в войсках Ямады на достаточно высоком уровне, — продолжил свой доклад Ичиро. — Генерального штурма ожидают с нетерпением. Но великий Ямада тянет с началом атаки, чтобы довести гарнизон крепости до полной неспособности защититься.
— Я так и предполагал, — кивнул я.
Я и не сомневался в способностях Ямады, уже не раз продемонстрировавшего свои таланты в том, что касалось вопросов ведения войны. Его тактические и лидерские качества поражали воображение. Впрочем, иные редко занимают место сёгуна.
— А ещё в лагере говорят о том, что Тэрл Кэбот, тарнсмэн, оставил флаг Темму, и что тарновая кавалерия, точнее то, что от неё осталось, исчезла.
— Хорошо, — прокомментировал я.
— Они очень удивлены и обрадованы, — добавил Ичиро.
— Превосходно.
— Также я меня есть новости из крепости, — улыбнулся наш знаменосец. — К солдатам возвращаются силы. Больше никто не осуждает Тэрла Кэбота, тарнсмэна. Они накормлены и довольны.
