Вукта и Зована я заметил не сразу. Их, видимо, притащили Мердерик и Денсаоли. И оба тут же бросились в бой. Зован орудовал мечом, который я для него создал. Вукт сделал себе ледяные кулаки. Как ни странно, получалось у него ловко. На моих глазах он одной рукой, шутя, отбил огненный меч стража и врезал ему в лицо с такой силой, что лицо вмялось внутрь.
Зовану повезло меньше, но он сумел отвлечь на себя внимание стражей, и Лореотис, относительно целый, хоть и в помятом доспехе, выкатился из-под них, подхватил свой меч. Рядом с ним тут же оказалась Огневушка. Она, не рассуждая, сотворила огненный меч и напала на своих.
Я занёс руку, собираясь устроить ковровую бомбардировку
— Как насчёт того, чтобы схватиться с достойным противником, сэр Мортегар?
Резко развернувшись, я увидел стоящего на середине холма, рядом с лавовым потоком, дракона. Он смотрел на меня, и в его груди, сквозь пламя, я видел чёрную фигурку Мелаирима.
— Как насчёт того, чтобы схватиться с достойным противником, сэр Мортегар? — провозгласил двойной голос.
Вокруг меня, внизу, кипела битва. К битве текла лавовая река.
— Отходите! Отходите! — надрывалась Авелла, усиливая воздухом свой голос.
Но куда они могли отойти? Огненные стражи стояли стеной, им не страшна была лава. Нанести им сколько-нибудь серьёзный вред мог, кажется, только Вукт, остальные лишь без толку рубили мгновенно зарастающую плоть.
А на меня положил глаз Дракон.
— Авелла, Мердерик, Денсаоли, — прокричал я. — Спасайте отсюда всех! Я разберусь с Драконом.
— Какой вы самоуверенный, сэр Мортегар, — засмеялся Дракон; от этого слитного голоса будто мозги в голове начинали вибрировать, к горлу подступала тошнота.
— Не смей меня никуда спасать, я тебе глотку перегрызу! — закричала Натсэ.
В следующий миг раздался крик рыцаря, и Натсэ упала вниз. Приземлилась она как в кино про супергероев — на одно колено, держа меч наотлет. Отпрянувшие было от неё стражи тут же кинулись в атаку. Натсэ подскочила, рубя их в кровавый винегрет, который почти сразу превращался обратно в стражей.
Я сотворил «душевную бомбу», замахнулся…
— За каждого уничтоженного тобой стража я убью одного из твоих людей, — заявил Дракон. — Сражайся со мной, или просто отдай мне Сердце.
— Ну, ты сам попросил, — пробормотал я.
— Мортегар, нет! — закричала Авелла, когда я полетел к Дракону.
Сердце ему. Сейчас я тебе выдам сердце. И руку, и ногу, и многих других частей тела. И не только.
Был огромный соблазн сотворить тоже что-нибудь зрелищное, впечатляющее. Я ведь создавал однажды огненные крылья. Мог бы, при желании, тоже сколдовать вокруг себя полноценного дракона, но ресурса оставалось не так уж много. Поэтому я всего лишь воспламенил меч.
Дракон плюнул огнём мне навстречу. Я увернулся, запрещая себе думать о тех, кто остался за спиной. Там все, кроме Вукта и Денсаоли, опытнейшие бойцы, как-нибудь разминутся со струёй огня.
Меня обдало жаром. Я нырнул ниже, пролетел над самой лавой, и вдруг увидел, что в потоке появилось лицо. Оно глупо улыбнулось мне и подмигнуло. Глюки? Или?..
Додумать не успел — подлетел к дракону. Взмыв вверх, я увернулся от очередного плевка и ударил огненным мечом по морде. Оказалось, пламя дракона было не совсем пламенем. Во всяком случае, я почувствовал сопротивление. Как будто кусок сыра резал, что ли.
Дракон заревел, взмахнул крыльями. Я отлетел подальше и, улучив момент, атаковал вновь. На этот раз удар пришёлся в голову, между пылающими ушами. Тут сопротивление было посильнее. Не сыр, а… скажем, замёрзшее сливочное масло.
Я не задерживался на одном месте. Порхал, как бабочка, жаль, что не такой красивый. Удары мои только злили Дракона, но я и этому был рад. Если противник злится — значит, ты чего-нибудь да стоишь.
— Прекрати! — заорал Дракон.
Что он сделал, я понять не успел. Просто всё вокруг меня внезапно стало огненным, я словно в ад попал. Ресурс полетел вниз с огромной скоростью. Я полетел вверх. И, поднявшись над океаном огня, вдруг услышал ещё один сдвоенный голос. Голос Натсэ и ещё чей-то, грубый и мужской:
— Не смей трогать его, драный петух!
Часто бывает так, что ты слишком сосредоточиваешься на себе. Весь остальной мир исчезает, и так легко поверить, что ты и есть главный герой. Но иногда жизнь высказывает альтернативное мнение.
Я был уверен, что, пока я вывожу из себя Дракона, у меня за спиной идёт старательная эвакуация на остров. Но то, что там на самом деле произошло, я сумел восстановить только значительно позже, со слов очевидцев.
По их словам, когда лава дотекла до поля боя, Натсэ вдруг остановила свой стремительный меч, задумчиво посмотрела на пышущий жаром ручей и, будто собиралась купаться, носком туфли пощупала его. Температура ей, кажется, понравилась, и она шагнула в лаву сначала одной ногой, потом — другой.
