— Любопытно, — повторил он слово, будто наслаждаясь им. — Загадку раздавала госпожа Акади. Это свидетельствует о крайне высокой степени посвящения регента. Когда эту должность занимал я, мне такие высоты не открывались. Фактически госпожа Акади не только регент, но и заместитель. Она может принять полное управление кланом. Женщина с печатями двух Стихий… И возникает вопрос: почему это? Что не так с настоящей главой клана? Соответствует ли она своей должности?
Глядя на Денсаоли, я буквально видел, что она сейчас вскочит и заорёт: «Не соответствую! Не хочу я быть главой никакого клана! Заберите, отстаньте!». Но первым заговорил Асзар:
— Я попросил бы вас, сэр Мердерик, не разговаривать с госпожой Денсаоли. Вообще.
Мердерик перевёл на него взгляд.
— Кто ты, мальчик? — ласковым голосом спросил он.
Асзара передёрнуло. Я давно замечал, что магов Воздуха, как таковых, он недолюбливает, делая исключение только для своих. А теперь один из них обращался к нему в таком издевательском тоне.
— Я — её муж! — повысил голос Асзар. — И ко мне вам следует обращаться более уважительно.
— Муж? Что-то я не вижу ни у кого из вас соответствующего семейного статуса. Даже колец не вижу, раз уж на то пошло.
— Брак пока не заключили, — смешался Асзар.
— Вот оно как. Презанятная попытка влезть во власть, держась за юбку легкомысленной девчонки, примите мои поздравления.
— Я заставлю тебя замолчать! — вскочил Асзар, сжав кулаки.
Мердерик тихонько засмеялся, покачал головой:
— Мальчик… Ты повышаешь голос на рыцаря. Ты грозишь кулаком рыцарю. Если бы мне не было так смешно, ты бы уже был мёртв.
— По-твоему, это смешно, да? — раздался тихий голос Кевиотеса.
Мердерик вопросительно на него поглядел.
— Смешно, когда человек встаёт на защиту любимой женщины? — уточнил Кевиотес.
— Или смешно оскорблять честь дамы в присутствии
Оба смотрели на Мердерика недобрыми взглядами.
— Что-то тут сегодня все горазды смеяться и шутки шутить. — Кевиотес поднялся и, положив левую руку на плечо Асзара, заставил его сесть.
— Ага, — встал и Лореотис. — Вот думаю, может, тоже выйти, да посмеяться?
— Я не прочь, — кивнул Кевиотес. — Всегда любил переброситься шуткой с собратом-рыцарем. Даже если этот рыцарь носит белый доспех.
Если лицо Мердерика и выразило замешательство, то буквально на мгновение. Он стремительно взял себя в руки и обезоруживающе улыбнулся рыцарям:
— Прошу меня извинить. Видите ли, госпожа Денсаоли — моя племянница. И у нас с ней есть определённые…
— Разрешите поучаствовать? — влез я в разговор, почувствовав, что совет превращается в разборку. — Госпожа Денсаоли — ваша родственница? Можете поговорить с ней позже наедине, обсудить все ваши «определённые», если она захочет с вами говорить. А если не захочет — то вспомните мои слова: все свои конфликты оставляете за порогом, или убирайтесь.
— Я вас понял, сэр Мортегар, — кивнул Мердерик. Улыбка будто приклеилась к его губам.
— В таком случае вам понятно, что нужно принести извинения.
Извинения его нисколько не затруднили. Он встал, изящно поклонился и сказал:
— Прошу меня простить, госпожа Денсаоли, господин Асзар. Я вёл себя недостойно рыцаря, и мне не может быть оправданий. Клянусь, более подобного не повторится.
Я посмотрел на наших рыцарей. Мне местного воспитания не хватало, чтобы понять, достаточно ли произнесённых слов в такой ситуации. Кевиотес и Лореотис сели на свои места и успокоились. Значит, нормально. Ладно, едем дальше. Но прежде чем ехать дальше, я скинул Авелле сообщение в чате:
МОРТЕГАР: Мердерика я бы поселил на чердаке. Мрачный тип. Чем меньше будем с ним пересекаться, тем лучше.
АВЕЛЛА: Согласна. Надеюсь, он не будет против.
НАТСЭ: Не будет. По нему видно, что люди ему в тягость. Не пойму только, почему он так часто смотрит на меня.
МОРТЕГАР: Серьёзно? Не замечал.
АВЕЛЛА: Я тоже заметила. Ты его знаешь, Натсэ?
НАТСЭ: Не уверена, но, кажется, я его видела той ночью в Дирне, рядом с Денсаоли.
— Сэр Мердерик, — сказал я, глядя на Воздушного рыцаря. — Мы отправляемся за Воздушным Сердцем. Вы можете указать курс?
— Запросто, — кивнул Мердерик. — Мне понадобится даже меньше суток.
— С чем связана задержка? — спросил я.
— С некоторыми особенностями пути к Сердцу, — уклонился от ответа Мердерик. — Пока мы можем лететь в любом направлении.
Хорошо. Блин, какие все загадочные, аж бесит.
— Господин Кевиотес. Что насчёт Сердца Земли?
— Сердце Земли, — отозвался глава Ордена Рыцарей Земли, — находится, как и подобает такому артефакту, в своей Стихии. То есть — под землёй. Глубоко под землёй. И в это подземелье существует лишь один вход, других путей нет. Я правильно понимаю, что мы можем говорить открыто, что все здесь присутствующие входят в круг доверенных лиц?
— Правильно, — сказал я.
— Нам нужно попасть в самое первое Святилище Земли. Оно поставлено на входе в подземелье и находится в столице — Тентере.
Ну слава тебе, Господи, хоть какая-то определённость. Хватит, чтобы принять смелое управленческое решение.
— Летим в Тентер, — пожал плечами я. — Авелла?
