Она постучала своей магией по дну склянки и поторопила душу —
Возможно, такова была цель Заклинателя с самого начала. Он просиял отцовской гордостью, что лишь вызвало у Калли желание выблевать кофе, который она выпила перед приездом в магазин.
— Непременно вернитесь через 72 часа, мистер Гиллем, — сказал Заклинатель Душ тем режущим тоном, которого она никогда не слышала от другого человека. — И наслаждайтесь встречей одноклассников на выходных.
Ой, фу. Этот чувак собирался заново пережить растраченную впустую молодость. Наверное, на заднем сиденье Камаро.
Посетитель ушёл, а Заклинатель Душ переложил пачку наличных из кармана своей пижамы в кассу.
Действие было таким странным, что Калли не могла не спросить:
— Почему вы не положили туда деньги с самого начала?
— Если они хотят чувствовать себя так, будто обдурили систему, то совершение стандартной деловой транзакции не вызовет желаемого эффекта. Артистизм в нашем бизнесе даже важнее обслуживания клиента, — его улыбка во все серебристые зубы не облегчила нервозности Калли.
Она поставила теперь уже пустую склянку на прилавок и расправила плечи перед узловатым стариком. Он казался обманчиво маленьким и хрупким, но Калли знакома с его движениями. Он мог пересечь комнату за секунды. Он мог вырвать душу из тела ещё быстрее. Ей надо сосредоточиться, потому что это важно.
— К слову о деловых транзакциях, у меня есть просьба.
— Просьба? Сейчас? Что же тебе может понадобиться? Разве я не показал тебе только что, как поместить душу в носителя? — Заклинатель не сдвинулся с места, но всё равно заставил Калли отпрянуть.
— Да, эм, спасибо за это. Я не знала, что способна на такое.
— Конечно, способна. Управление душами требует сосредоточенности. И она у тебя наконец-то есть.
Вот сейчас.
— В этом и дело. Мне нужна плата за эту сосредоточенность.
— Прошу прощения?
— Это должно стать оплачиваемой работой, — слова сорвались с её губ как гальки в потоке растаявшего снега, скатывающегося с горы. Неподвижные камни, вынужденные бежать или быть похороненными под наплывом перемен.
— Ты потребовала ученичества. Ты хотела учиться. Оплата за твои услуги — это знание.
— Да вы знаете, что я потеряла за время
— Определённо не кожу. И ты приобрела ценное оружие, — его рука взметнулась как кнут, узловатые пальцы в мгновение ока обхватили её запястье. — Ты думала, я не заметил?
Его пальцы были липкими, но белая полоска на её запястье похолодела под его скользким прикосновением.
— Я не знала... — Калли умолкла. Список того, что ей неизвестно, был длинным, но она также хотела верить, что эта сморщившаяся белизна её кожи не имела отношения к Заклинателю.
Он сжал чуть сильнее, а когда наконец отпустил, тыльная сторона её запястья вернулась к смуглому оттенку, но на внутренней остался нимб белого цвета размером с серебристый доллар.
— Это означает, что я был прав по поводу тебя. Это означает, что твоё тело может справиться с магией.
Бл*дь, серьёзно? Он так гордился, что она всё ещё его чёртов инструмент.
— То есть, запихивая магию в меня прежде, вы не были уверены, что я выживу?
Гортанный щелчок языком показался ещё более презрительным, чем открытое закатывание глаз.
— Забудь уже. Ну давай, расскажи мне, как ужасна твоя жизнь, дитя.
— Думала, вы можете видеть мою душу, — парировала Калли.
— Твоя душа не делится со мной воспоминаниями. Это ты уже должна была выучить.
Он мог прикоснуться к ней и изменить мир. Одно сжатие его ладони, и отметина от кражи души у её матери изменилась. А он не понимал. Он не думал, что её жизнь изменилась? Ладно.
— Я потеряла свою свободу. Я потеряла своё чувство верного и ошибочного. Я потеряла способность спать по ночам, потому что каждую ночь, закрывая глаза, я всё ещё смотрю на мёртвого подростка, которого нашла снаружи этого здания. Я потеряла многое, Заклинатель. Так что не надо, бл*дь, вести себя так, будто вы даёте мне чистую благотворительность. Вы получаете ответы. Вы узнаете, кто нацелился на вас и ваш бизнес. Вы получаете подмогу в утомительной работе с душами. Вы получаете вторую пару рук. И вы получали всё это даром, и я справлялась, пока решение ваших проблем не привело к потере работы, которая оплачивает мои бл*дские счета. Так что перестаньте быть мудаком и начните платить за моё присутствие. Я вижу, что вы нуждаетесь во мне, потому что ситуация здесь не становится лучше.
