Дереку не нужно было ничего говорить о колодце или магии душ. Он умел аккуратно формулировать мысли. Калли скрыла своё ликование, когда лицо Форда вытянулось. Он не побледнел, не вздрогнул — он сделался резче. Эти пухлые щёчки растворились, открывая лишь вызов и угрозу. Это было лицо мужчины, который убивал людей. Это был пронизывающий взгляд человека, который убьёт
— Не знаю, о чём вы говорите. Я дважды в неделю посещаю мессу в кафедральном соборе, — ложь была настолько явной, что, наверное, обожгла ему язык.
— Хочешь сказать, что священники нам соврали? — спросила Калли. Наглость Форда пробуждала её собственную дерзость.
— Я... я... я... — заикался Форд. Растерянный вид главаря лишь ещё сильнее нервировал Калли.
— Ты что? Чего ты хочешь, Форд? — спросил Дерек.
Форд оттолкнулся от стола и сделал три шага, сократив расстояние между ним и Дереком.
— Чего я хочу, так это чтобы вы сказали мне, где ваш босс берет все эти души. Никто не ведёт дела так, как он. Он хочет обдурить меня на цене, но у всех остальных есть от силы десять душ за раз. Максимум. У него их сотня.
Калли не стала поправлять Форда. У Заклинателя Душ имелись сотни (во множественном числе) в заднем помещении.
— То есть, ты убил ребёнка, потому что хотел более выгодную цену за прокат душ? Издеваешься?
— Это был не ребёнок. Я использовал наркозависимого арендатора душ, чтобы донести свою точку зрения. Если вы двое здесь, тогда это сработало. А теперь вопрос в том, поможете ли вы мне получить доступ к тем душам, или мне придётся превратить вас в следующий образец?
Правая рука Форда метнулась к карману на бедре. Там блеснуло серебро, когда он повернул ладонь и двинул ей прямо в сторону живота Дерека. Руки Калли взметнулись к её рту. Возможно, она кричала. В ушах зазвенело, и этот звук щипнул её разум. Но рука Дерека тоже метнулась вперёд, пальцы обхватили запястье Форда, перевернули и выкрутили, использовав инерцию их общего движения, чтобы увести нож вправо. Дерек ринулся вперёд, к боку Форда, и толкнул нож и руку Форда в противоположную сторону. Кончик ножа, окрашенный кровью, смотрел в сторону Калли.
Что, бл*дь, ей делать? Она ничего не знала о ножах, за исключением того, что острое лезвие причиняло адскую боль, если порезаться им, пока крошишь чили. Калли врезалась задницей в книжный шкаф. Она не осознавала, что сделала шаг назад, но нож в руке Форда колебался в считанных дюймах от неё. Форд и Дерек всё ещё боролись и пихали друг друга локтями, но нож по-прежнему был наведён на неё. Калли хлопнула ладонями по обе стороны от себя и нащупала толстую тяжёлую книгу. Наверное, Форд поставил её на полку, чтобы производить на людей впечатление, но на самом деле никогда не читал. Калли схватила книгу, вытащила её с полки, а затем с силой замахнулась ей по руке Форда, сжимавшей нож. Оружие со звоном покатилось по полу, и Форд издал мучительный воинственный вопль.
Нейт кинулся в комнату. Он отпихнул Калли плечом с такой силой, что она отлетела обратно к книжному шкафу. Полки врезались в её спину и выбили кислород из лёгких. Калли хватала ртом воздух, но не могла вновь вдохнуть. Перед глазами всё размылось, в ушах поднялся тяжёлый гул. Она получила ещё один сильный удар по бедру и тяжело повалилась на плиточный пол. Знакомый запах тёплой кожи окружил её прежде, чем она до конца осознала, что вновь нормально дышит, или что Дерек рядом.
Запах исчез, и Калли постаралась сосредоточиться. Ей нужно подняться. Она оперлась рукой на плитку. Ладонь влажно соскользнула. Её взгляд сфокусировался, и Калли увидела, что размазала кровь по бежевой плитке. Она попятилась назад, отталкиваясь ногами, пока не сумела принять вертикальное положение. Нож был у Дерека. Окровавленный. Как и его футболка. Нейт стоял в полуметре от него. Кровь запятнала его правый рукав.
Нейт перегораживал им выход.
— Пусти меня за ним, — прошипел Дерек с такой силой, что Нейт должен был пошатнуться.
Нейт твёрдо стоял на своём.
— Не вариант, чувак. Я говорил вам обоим работать на нас. Почему вы захотели встать на сторону этого жуткого старика?
Дерек слегка сдвинулся вправо, затем влево. Нейт зеркально вторил его движениям.
— Честная жизнь, — только и сказал Дерек.
Смех Нейта оборвался, когда Дерек сделал шаг вперёд. Нейт потянулся к бедру.
— Пистолет! — завопила Калли.
Но Дерек уже знал. Нейт вытащил оружие из укромной кобуры гладким отработанным движением, но старая поговорка о том, что нож в перестрелке бесполезен, оказалась ошибочной. Дерек кинулся вперёд с серебристой сталью в руке. Он полоснул по торсу Нейта от плеча до бедра. Нейт согнулся пополам ещё до того, как поднял пистолет. Предплечье Дерека врезалось в руку Нейта, и пистолет полетел через всю комнату. Калли за ним не проследила. Она была слишком сосредоточена на своём бойфренде и на том, как он бросился всем телом на Нейта. Они вдвоём приземлились на пол. Предплечье Дерека давило Нейту на шею.
