Форд обошёл стол и сел на его край спереди. Теперь он находился буквально в полуметре от них. Он скрестил руки на груди и выставил вперёд ногу в ботинке. Он выглядел так, будто он был школьным героем футбола, прислонявшимся к своей модной машине. Но Калли уже не одурачить. Она видела резкий блеск в его глазах, грязь под ногтями, а небрежная поза была слишком отточенной, чтобы быть чем-то, кроме инструмента. Калли не видела ножей, но он находился достаточно близко, чтобы порезать её ещё до того, как она заметит нож. Он хотел, чтобы она знала эти факты о нём. Во время её последнего визита угрозы были явными, суровыми и реальными. Он уже не удерживал её брата, но намёк на усмешку, игравшую на губах, говорил о том, что у Форда на неё что-то есть. Он что-то мог предпринять. Кому-то мог сделать больно. Каким-то образом сломать её.
Чего он не знал, так это то, что она уже сломлена. Она уже потеряла свою работу, державшую её на плаву. Она уже согласилась быть частью бизнеса Заклинателя Душ. Она уже приняла, что это её жизнь. Она бы не оказалась в этом кабинете, если бы не была вынуждена. Так было и в прошлый раз, но причина её смирения изменилась. В прошлый раз она пришла сюда ради Джоша. В этот раз она здесь для того, чтобы спасти себя. Прекратить убийства людей и подбрасывание тел туда, где она их находила, имела с ними дело, оплакивала их, потому что больше этого не сделает никто.
— Перемены могут быть хорошими. Ты здесь для того, чтобы принять предложение работы? — спросил Форд.
— Я уже сделала это в другом месте.
— Дерек, тебе тоже будут рады в нашей команде. Мне всегда пригодятся мышцы в сочетании с умом, — слова Форда звучали искренне или хорошо отрепетированными, но это не отменяло пренебрежительного тона, на котором они основывались.
При первой встрече Калли совершила ошибку, предположив, что Дерек кулаками прокладывал себе путь к ответам и действию. Теперь она понимала, что он избегал насилия, когда имелась такая возможность. Он заметил, что проще получить ответы, когда ты не заставлял человека сплёвывать кровью. Форд знал его дольше, чем Калли. И он тоже должен был это понять, но может, Форд не настолько умён, как считала Калли.
— Не заинтересован, — ответ Дерека отразился от голых синих стен.
— Если вы не собираетесь принимать щедрое предложение, то можете ли вы сказать мне, почему вы посчитали уместным ворваться в мой дом?
— Мы постучали. Это не совсем «ворваться», — Калли вздохнула, затем выпрямилась от осознания, что только что надерзила мужчине, который ради забавы разделывал людей на филе. — Но мы здесь по делу.
— По делу? — он выгнул бровь, как мультяшный суперзлодей. Но это было не смешно. Ни капельки.
— Ходят слухи, что ты заинтересован в работе Заклинателя, — Дерек не смотрел Форду в глаза, но хотя бы его голос нёс в себе мощный удар.
— Это она тебе сказала?
Обвинение Форда причинило острую боль. А не должно было. Нет ничего плохого в том, что она что-то рассказала Дереку. Почему Калли не всё равно, что мафиози считал её не заслуживающей доверия? Она не выдавала его секретов. Это её информация, и она вправе ею делиться. Это не должно быть ситуацией в духе «доносчику первый кнут».
Дерек повёл плечами вперёд и склонил голову в сторону Форда. Всё его тело выражало презрение.
— Мы слышали, что ты нанял идиота, чтобы убить парнишку. Не хочешь это объяснить?
Форд расхохотался в голос. Смех был громким, хриплым и должен был подчеркнуть их ничтожность. Калли хорошо знакома с играми, целью которых было принизить и причинить боль. Её воспитывали на таком дерьме. Форд не мог слишком глубоко ранить её эмоциональной колючей проволокой. Она беспокоилась лишь о ножах. А это? С этим она могла справиться.
Форд демонстративно пожал плечами.
— Заклинателю Душ не помешает развеселиться.
Как он может быть таким беззаботным, чёрт подери?
— Хочешь сказать, ты убил подростка, чтобы подшутить над кем-то?
— Ну, не над кем-то. Над Заклинателем Душ, — Форд вытащил ручку из кармана и покрутил её между пальцами. Его внимание переключилось на блестящий корпус. — У него в руках монополия, и он отказывается от выгодных деловых предложений. Не помешает напомнить ему, что он — отнюдь не главенствующая сила в Джем Сити.
Калли едва не предложила им попросту решить проблему линейкой. Неужели всё действительно сводилось к тому, у кого член больше? Потому что она могла справиться с множеством вещей, но мысль о том, что ребёнка убили из-за задетого эго Форда, мгновенно приводила её в ярость.
Дерек избавил её от необходимости выпаливать глупости.
— Давай не будем притворяться, будто дело в этом. Я слышал, что твой парень Нейт докучает кортеанским священникам в центральном кафедральном соборе.
