— Ей просто нравится тусить, — сказал он.
Дерек понял.
— Он покупает для неё?
— Не души. Это для него. Он употребляет с ней экстази, и потом они идут танцевать, но ему не хочется из-за этого упускать шанс вознестись в Рай, — парень-геймер старательно смотрел на их подбородки, пока говорил. Такое хитрое наставление психологи давали «проблемным» детям, чтобы помочь им «установить контакт». Калли тоже такое выслушивала. И всё же парень-геймер пошаркал ногами. Его беспокойство начинало передаваться Калли, а значит, они не могли давить на него и дальше.
— Вы знаете, арендовал ли он у кого-то помимо Заклинателя Душ?
Высокий парень ответил первым.
— Никто другой в городе не может на самом деле это сделать.
— У него же не будет из-за меня проблем, нет? — спросил парень-геймер с искренним беспокойством, исходившим из наивности. Он всё равно уже выболтал всё про своего друга.
Калли и Дерек переглянулись. У Каллена уже никогда не будет проблем. Конечно, этого они не сказали.
— Нет, мы следим, чтобы мошенники не дурили наших клиентов, — эта ложь далась Калли проще, чем следовало. Она приподняла подбородок от прилива гордости. Хорошо выполнять свою работу — это пьянящее, восхитительное ощущение, даже если оно уводило её дальше от праведного.
— Когда у него было мало денег, думаю, он попытал удачи с теми парнями, которые тусуются в центре у галерей.
Он имел в виду тех, кто заманивал туристов попробовать прокат душ. Эти люди носили свободные рубахи из конопли, а вместо украшений надевали молитвенные чётки. Их «загадочная внешность» была далека от реальности, но Калли считала их обычными жуликами. Не такими преступниками, которые убили бы кого-то, и уж тем более не такими, кто затеял бы войну с Заклинателем Душ. Но это зацепка, хоть и слабая.
Они выдоили из компании всю информацию. Страх, курсировавший по их венам, возьмёт верх, если Калли и Дерек надавят ещё сильнее. Они поблагодарили компанию, Дерек всучил им несколько двадцаток, а потом они покинули зал игровых автоматов.
Теперь у них появилось больше информации, но смятения у Калли не поубавилось. Она сжала фляжку в кармане и постаралась не думать о том, почему это действие её успокаивало.
— Ты голодна? — спросил Дерек, как только они вернулись в машину.
Уединения, обеспечиваемого металлическими дверцами и грязным стеклом, хватило, чтобы позволить Калли выдохнуть. Её лёгкие ныли от притворства, будто у неё есть какие-то навыки для подобного дерьма.
— Мы только что допросили подростков? — абсурдность такой возможности почти превратила вопрос Калли в смешок.
— Мы никогда не допрашиваем людей, — его слова резали сурово. Калли допрашивала кое-кого ранее. Она положила свои пылающие ладони на соперницу Заклинателя Душ, Тесс, чтобы получить ответы для этого мужчины и уберечь Дерека. Он пробормотал «прости» и издал нерешительный гортанный звук, прочистив горло. Он не знал, как всё исправить. Но Калли понимала. Если что она и понимала, так это то чувство, когда ты знатно облажался, сам того не желая, и теперь тебе приходилось чайной ложкой выкапывать себя из дыры, которую вырыл для тебя твой идиотский мозг.
Едва заметное качание головой не ускользнуло от внимания Дерека. Он посмотрел ей в глаза, и его взгляд потемнел. Других это могло бы напугать, но Калли была в безопасности с ним, в тишине машины, работавшей на холостом ходу.
— Ты прав. Это был не допрос, — сказала она. Потаённый смысл, истинность осознания, каким был бы настоящий допрос, а также тот факт, что Калли знала эти детали на своей шкуре, вплетались в слова её согласия.
— Так что, перекусим?
— Ты просто пытаешься держаться подальше от центра? — если так, то Калли его не винила.
Дерек пожал плечами.
— Немного, но я также пропустил ланч.
Она улыбнулась.
— Нечестно будет позволить тебе срываться на тех жуликов в центре города, если ты злой от голода.
— Жуликам не о чем беспокоиться. Проблемой будут те, кто на самом деле способны творить базовую магию душ. Мне сложнее отличить их друг от друга.
Калли прислонилась спиной к поношенному сиденью.
— Тебе нужно, чтобы я была детектором магии? Обычно это Заклинатель хочет от меня такого.
Её дерьмовая шутка не удалась.
— Я не считаю тебя инструментом.
— Я знаю, — Калли протяжно выдохнула, и этот звук был наполнен правдой. Дерек воспринимал её как личность, а Заклинатель Душ считал её (и всех остальных) пешками. Дерек не хотел, чтобы она становилась ученицей его босса. Он не хотел, чтобы она ещё сильнее ввязывалась в бизнес проката душ. Так что если он говорил, что нуждается в её помощи, чтобы отличить потенциальных магов от подделок, то дело не в превращении её в инструмент, которым он мог пользоваться. Сегодня счёт гадостей 0:2 в её пользу. — Прости. Всё это нервирует меня и заставляет вести себя как засранка. Я знаю, что ты на моей стороне, и если я могу помочь выяснить, кто затащил Каллена в этот бардак, то я сделаю это.
