Калли предпочитала говорить тихо и не привлекать внимания к своему телу. Она изо всех своих чёртовых сил старалась держать голову опущенной, потому что внимание приводило к бардаку, которого она не хотела. Она не нуждалась в любопытстве, расспросах или чьём-то беспокойстве за неё. Но всё это вылетало в окно, когда кто-то крал у неё собственность Заклинателя Душ. Её руки горели магией душ. Она даже не собиралась думать о том, какой ад обрушится на неё, если она потеряет эту бл*дскую фляжку.
Калли позволила всей доброте стечь с её лица. Эта доброта лужицей собралась на полу, готовая уронить любого, кто попытается сбежать.
— Мы не те люди, у которых можно красть, — эти слова царапнули горло Калли так, будто она проглотила камни и готова была сплюнуть картечью.
Девушка рванулась от Калли, но Дерек уже переместился, чтобы встать по другую сторону. Он заблокировал девушке путь к отступлению. В глубине его груди зародился рокочущий звук, подчеркнувший посыл Калли.
В теле Калли распалился жар. Это не была реакция на арендаторов душ по соседству. Это её страх и злость воспламеняли нечто огненное и чёрное. Нечто, что не стоит выпускать ни на кого, и уж тем более на девочку-подростка.
— Верни фляжку.
Девочка открыла рот, чтобы поспорить. Дерек остановил её одним словом:
— Немедленно.
Она отдала фляжку Калли. Ониксовая гравировка тепло щёлкнула по её ладони, и она едва не улыбнулась. Ну, улыбнулась бы, но не нужно, чтобы незнакомцы видели, как она хихикает из-за фляжки — хоть магической, хоть нет. Калли отпустила руку девушки и сунула сосуд для бонусных душ обратно в карман. Приятная безопасность омыла Калли, и она решила не слишком задумываться о том, что это означает.
Дерек один раз кивнул девчонке.
— Вали.
Так она и сделала. Её друзья остались на месте. Страх приклеил их к липкому полу. Она зациклились на том, что их подруга бросила их — подруга, которая даже не потрудилась обернуться. Калли отвела плечи назад, словно это делало её менее страшной или более небрежной. Ни то, ни другое. Дерек положил ладонь на её поясницу, и это прикосновение помогло расслабиться как ничто другое. Дело скорее в тепле его тела. Оно служило мягким напоминанием, что они погрязли в этом вместе. Всё ещё редкое ощущение, но Калли оно нравилось.
Они с Дереком переключили внимание на группу, молча наблюдавшую за ними. Зловеще было находиться под столькими взглядами, но когда Калли повернулась, двое ребят отпрянули назад. Притворство не было сильной стороной Дерека, и её это устраивало, но это качество мешало попыткам получить информацию от компании, которая таращилась на него так, будто он был великаном, который вот-вот устроит их задницам фи-фай-фо-фам[4]. Калли пришлось сдержать смешок, когда она представила Дерека со здоровенной бородой и собственноручно выструганной дубиной.
Но она могла смягчить тон. Она могла быть не такой страшной. Она напомнила себе, что сама не
— Мы не хотим никому навредить. Мы хотим узнать, как дела у вашего друга. Каллена.
— Мы знаем Каллена, — ответил парень-геймер. Он не смотрел Калли в глаза.
— Вам что-то известно про то, что он арендовал души?
— Разве вы не должны всё знать про это, если вы работаете на Закли… на него? — бравада парня споткнулась об имя Заклинателя. Сомнительные парни могли питать страх, и это хорошо. Этим подросткам надо держаться подальше от проката душ. Они слишком молоды, чтобы начинать отдавать кусочки себя.
Калли хотелось бы вернуться в то время, когда она ещё не начала отдавать своё время, сердце, энергию и кусочки души. Арендовать душу, чтобы не запятнать собственную — это одно. А использовать магию, чтобы полировать свою душу — это другое. Это попросту так не работало. Путешествий во времени тоже не существовало. Так что исправить прошлое — не вариант. Проклятье.
— На Заклинателя работает много людей, — сказал Дерек.
— Вы можете просто рассказать нам, что вам известно про его аренду душ? — добавила Калли куда более добрым тоном.
— Ну да, он арендовал души, — сказал паренёк-геймер. Калли испытывала искушение спросить, как его зовут, но после стычки с неудавшейся воровкой фляжки едва ли они станут делиться личной информацией.
— Вы знаете, как часто он арендовал? — подтолкнула Калли.
— В день зарплаты, как и все, — сказал высокий парень.
— Нет, — поправил парень-геймер. — Он арендовал только тогда, когда в город приезжала Джессика. Только каждые две-три недели.
— Кто такая Джессика? — Дерек не потрудился скрывать нетерпение. Чем дольше они болтали с подростками в «Деко», тем выше шансов, что их узнают. Что их увидит тот, кто убил Каллена и точил зуб на Заклинателя.
— Его сводная сестра, — сказал парень-геймер.
— Разве она не наркоманка или типа того? — спросила та дерзкая девчонка. Нутро Калли ухнуло вниз. Она-то хорошо знала, что такое родственник-наркоман.
Взгляд, который парень-геймер бросил на девушку, говорил о том, что они не друзья, просто тусовались в одних кругах.
