— Если только они не хотели удостовериться, что он вознесётся в рай, — эта правда о Джем Сити всегда бурлила на поверхности. Почти каждый в городе исповедовал кортеанский католицизм, что делало чистоту и чувство вины очень важными для них. Сохранение души достаточно лёгкой, чтобы она добралась до небесных врат, имело колоссальное значение. Неудивительно, что прокат душ был большим бизнесом, но тот факт, что Церковь отводила глаза, пока они пытались выполнить объем продаж за квартал, то и дело зашкаливал датчик отвращения Калли.
Затем она подумала о своей матери — в последнее время она этого избегала. Если бы магия душ была доступна, когда Калли в одиннадцать лет поймали на воровстве еды из магазина, Зара несомненно предложила бы ей пользоваться для этого другой душой. Всё что угодно, лишь бы притвориться, что они хорошие люди. С другой стороны, Заре пришлось бы заметить, что её детям нечем питаться.
Дерек взял её ладонь в свою и ласково сжал. Калли слегка улыбнулась в ответ. Не все родители такие, как Зара. Чёрт, да большинство из них очень даже серьёзно относилось к своим детям.
Они подошли к подросткам сзади, а те даже не покосились в их сторону. Хоть кому-то не приходилось быть настороже, пока они играли на автоматах. Калли ждала, когда её накроет ледяным ощущением из-за того, что кто-то в группе пользовался магией душ. Каллен же пользовался. Он не мог быть единственным, кто баловался чит-кодами[3] для попадания в Рай.
— Не пропусти того, который шаркает вон за той коробкой справа, — предупредил Дерек в качестве приветствия игроку и его друзьям. Он показал на серо-зелёного зомби в углу экрана, которого никто не видел.
Парень, управлявший ружьём, пристрелил шаркающего, но, видимо, осознал, что совет исходил не от одного из его друзей. Он пропустил трёх следующих зомби и заслужил экран «ИГРА ОКОНЧЕНА», потому что выгнул шею, чтобы посмотреть на Дерека.
Должно быть, всё дело в габаритах Дерека, или в хорошо поношенной байкерской куртке, удваивавшей ширину его плеч, или же в его ледяном взгляде — но парень-геймер выглядел готовым обделаться в штаны.
Одна из девушек возле него придвинулась ближе. Она повернулась спиной к друзьям и расправила плечи, словно она не только готова к драке, но и знает, как её закончить.
— Разве ты не староват, чтобы играть в видеоигры? — она несла в себе как раз правильное количество дерзости, чтобы понравиться Калли.
Дерек, видимо, не согласился.
— Да я бы разделался с этой игрой в два счета, но у меня есть работа, — каждое слово звучало ровно, твёрдо и без капли заинтересованности.
Обязательно ему так разговаривать с подростками? Много ли подростков арендовало души у Заклинателя? Калли выбросила из головы раздражение на своего нынешнего работодателя. Отвращение сейчас ничего не изменит.
— Он выглядит так, будто зарабатывает на жизнь избиением людей, Лиззи. Остынь, — сказал самый высокий парень в группе. Он был одет в выцветшую футболку с эмблемой музыкальной группы, о которой Калли никогда не слышала.
У Калли сложилось впечатление, что эти ребята считали крутым тот факт, что Дерек умел драться. Но ей не хотелось улаживать бардак, объяснять родителям кровь и синяки или допускать, чтобы кого-то вышвырнули из «Деко».
— Мы просто выполняем кое-какую работёнку для Заклинателя Душ, — сказала Калли, проследив, чтобы в имени жуткого старика прозвучало подобающее количество серьёзности и весомости.
Пять пар глаз выпучились, а игрок № 1 уронил пластиковое ружье. Они слышали о Заклинателе, но знали ли они, что Каллен с ним знаком? Чёрт, да они вообще знакомы с Калленом, или они тут попусту их травмируют?
Пластиковое ружье стукнулось о переднюю часть автомата. Достаточно громко, чтобы этот звук был услышан даже сквозь шум от близлежащего стола с настольным хоккеем.
— Ч-ч-чего вы от нас хотите? — спросил высокий парень.
Улыбка Дерека представляла собой резкое движение сжатых губ, которое напоминало скорее гримасу, нежели выражение радости. Определённо недружелюбно, но фальшивые улыбки у него получались дерьмово.
— Информации, — сказал он, не потрудившись смягчить хриплый голос или резкие нотки в слове.
Одна из девочек метнулась вперёд, крепко врезавшись плечом в Калли. Это могло выглядеть так, будто она испугалась, но Калли бывала бедной и отчаянной прежде. Лёгкость в переднем кармане мгновенно стала заметной. Она всё бы поняла уже по этому, но немедленное ощущение пустоты от утраты контакта с тёплым гудением фляжки заставило её действовать. Её ладонь метнулась вперёд и обхватила предплечье девочки, сжав бицепс и крепко стиснув.
