— Угрожала. Она также была уверена, что найдёт кого-нибудь, кто сольёт её душу после того, как Тесс покинула город, — они обменялись понимающими взглядами, которые говорили об их подозрениях, что Тесс скорее перманентно находилась под землёй, нежели шлялась по горам, но некоторые поступки не стоит озвучивать вслух.
— Я не слышал, чтобы кто-то другой вытягивал кусочки души, как это делала Тесс. Салон массажа чакр закрылся.
Тесс предлагала не такие услуги, как их босс. Вместо бартера бонусной души клиенты Тесс приходили за экстрасенсорным исцелением и в процессе теряли кусочки душ. Очевидно, это вызывало кайф, схожий с частым прокатом душ. Калли не очень нравилось быть прислужницей Заклинателя, но хотя бы он прямо декларировал свои скользкие делишки.
Калли пожала плечами и попыталась игнорировать тихое бурление душ, которое она ощущала во фляжке.
— Исчезновение Тесс не держалось в секрете. Будь я тем, кто творил хоть какую-то настоящую магию душ или забирал души вместо того чтобы помещать их, я бы пересралась от страха перед Заклинателем Душ.
— Выжженная земля в его стиле, — Дерек отпил большой глоток пива. Он заслужил немного алкоголя, чтобы приглушить воспоминания об адских муках, сопровождавших работу на Заклинателя Душ.
Разве это не правда? Чёрт, да Калли частенько подумывала напинать себе за безрассудную тупость своего выбора стать ученицей Заклинателя. У неё не осталось энергии, чтобы иметь дело с магами душ, которые могли сжечь мир дотла рада мести. Или с братьями, которые принимали неправильные решения и оставляли её разгребать бардак. Или с матерями, которые проклинали собственных детей. Нет. Время уже почти одиннадцать, и с Калли на сегодня хватит. Она бросила фляжку на стол. Чёрная гравировка заставляла сероватую записку Джоша выглядеть белоснежной. Калли не собиралась задумываться, была ли разница на самом деле.
— Мне нужно принять душ и поспать, — сказала она скорее чтобы возложить на себя задачу базовой заботы о себе, нежели чтобы проинформировать Дерека.
— Я тут приберусь и встречусь с тобой там.
Калли не была уверена, останется ли он. Её тело и мозг почти отключились, и обдумывание того, что ему может понадобиться, слишком перегружало её сознание.
— Ты же знаешь, что я встаю на работу в четыре, да?
Дерек лукаво улыбнулся и щеголял этой улыбкой так, словно он всегда был немного лукавым и немного грубым. Это смягчило ту жёсткую стену, которую Калли воздвигла вокруг себя.
— Ничего нового для меня. Я не хочу, чтобы ты была здесь одна.
— Джош может вернуться, — предположила она. Калли не пыталась его отговорить, но в глубине души ей нужно было услышать, что он скажет.
Дерек скинул кожаную куртку и положил её на спинку одного из обеденных стульев. Его плечи как будто казались даже шире без слоя кожи.
— Ещё больше причин, чтобы я остался.
Калли не собиралась спорить. Верность и защита имели первостепенную важность для семьи Дельгадо, и она начинала думать, что Дерек в этом отношении может заслужить почётный титул. Она подняла бутылку и допила последние несколько глотков, затем выбросила её в мусорную корзину.
— Меня устраивает.
Дерек взял фляжку со стола и сунул в свой задний карман. Калли постаралась не спрашивать, что он делает. Должно быть, это было заметно, потому что он сказал:
— На случай, если твой брат действительно вернётся. Мы же не хотим, чтобы легкодоступные души искушали его трезвость.
Калли была почти уверена, что Дерека больше беспокоила возможность, что Джош сбудет их за наличку или поглотит перед тем, как опять накачаться наркотиками. Она сомневалась, что её брат знает, как вытащить оттуда души, но не возражала, что фляжка его привлечёт. Её эмоции были слишком спутанными, чтобы разбираться с этим. Она кивнула Дереку и направилась в ванную.
Душ, сон и стабильная сила Дерека возле неё на протяжении всей ночи помогут ей перезарядиться.
Просто обязаны помочь.
Калли исправно отключала телефон на работе. Ну, во всяком случае, звук. Её работа на кухне дома престарелых, может, и не вносила такой большой вклад, как труд помощника врача, но это не означало, что она не должна уделять этому столько же внимания. Быть сосредоточенной и успевать вовремя — это две вещи, которые Калли могла регулярно делать, и поэтому она так и делала. Верность вознаградилась некоторыми поблажками, когда Джоша похитили — хотя она не сказала начальнице, что причина в этом.
Но сегодня она не переключила телефон в беззвучный режим перед тем, как войти в двери. Сигнал раздался, когда она запихивала сумочку и пальто в свой маленький шкафчик. Любой, кто писал ей сообщения в пять утра — не тот, с кем она хотела говорить. В экстренных случаях люди обычно звонили, но учитывая, что её брат усердно старался оставаться чистым, а в городе убивали подростков-арендаторов душ, наверное, стоило проверить.
Калли открыла сообщение. Зара. Неа, не срочно.
С пунктуацией явно проблемы, но Калли не верила, что это ошибка.
