Хотя бы теперь Калли знала, какую его рану Заклинатель Душ посыпал солью в последние несколько дней. Это, может, и не логово убийцы, но вполне себе комната пыток. Дерек, который питал отвращение к ненужному насилию, застрял в этом месте из-за их босса-засранца.
— Заклинатель всех нас заставляет делать мерзкое дерьмо, да? — Калли вздохнула. — Это на его совести. Не на твоей.
Она взяла его за руку, и тогда Дерек встретился с ней взглядом. Его тёмные глаза блестели, в них ясно виднелась боль и облегчение. Калли поцеловала его.
— Мне ненавистно, что тебе приходится это видеть, — тихо произнёс Дерек ей на ухо.
— Мне ненавистно, что он заставил тебя делать это. Хотя бы мы вместе. Мы покончим с этим, и побыстрее.
Дерек натянуто кивнул, но его пальцы задержались в её ладони ещё на долю секунды. Затем он подхватил рюкзак, который они принесли с собой, и передал его Калли.
Нейт начал всерьёз дёргаться на полу, но Калли попыталась игнорировать его тихое ворчание. Она расстегнула главное отделение рюкзака и вывалила содержимое на хлипкий рабочий стол, в ящике которого Дерек нашёл кабельные стяжки. К его боку крепилась небольшая рабочая лампа, и Калли её включила.
Она не знала точно, чего она ожидала, но парочка комиксов Марвел точно не числилась в списке её ожиданий. Он даже не читал Дэдпула или мисс Марвел. Она отбросила графические романы в сторону. В рюкзаке нашлась полная пачка сигарет, крошечная серебристая фляжка, которая не активировала радар душ Калли, универсальный гаечный ключ и записная книжка. Что за мафиози ведёт записи? Чёрт, да они с Дереком даже не обсуждали детали, когда находились за пределами обозначенных безопасных мест.
Калли подняла потрёпанную чёрную книжку. Поначалу она подумала, что это один из тех хипстерских молескинов. Несколько докторов в госпитале их обожали. Между обходами притворялись, будто они Хемингуэи или типа того. Однако этот блокнот оказался толще. Края страниц были позолоченными, как у священных текстов. Обложка была выполнена из шагреневой кожи, уголки погнулись и истрепались. Всё в небольшой книге на её ладони вызывало у Калли желание крепко сжать её. Беречь. Оставить себе. Она любила хорошие бумажные книги (о чём свидетельствовали просроченные библиотечные книжки на её прикроватной тумбочке), но это была прямо-таки разрывающая потребность защитить.
Позади неё стоны зазвучали громче. Шорох денима по бетону. Дерек двинулся в сторону звуков, но Калли оставалась сосредоточенной на томе без пометок, который держала в руках. Это была книга секретов. Мысль привела её в такой восторг, что Калли задалась вопросом, не надо ли подавить веселье, как и все остальные неподобающие чувства. Но она нуждалась в честности. Калли аккуратно открыла обложку.
— Это было плохое решение, малышка Калли, — натужно прозвучал голос Нейта. За этим последовал тихий удар и хриплый стон. Нейт снова по большей части притих, и она сосредоточилась на титульной странице.
ТРУДЫ СВЯТОГО ПЕТРО
МОЛИТВА ОБ
ИЗНАЧАЛЬНОМ БАЛАНСЕ
Калли даже во сне могла начертать крест кортеанского католицизма. Он присутствовал на странице рядом с изящно прорисованной птичкой. Контур был жирным и чёрным, но острые глазки и ещё более острый клювик отчётливо виднелись. Калли видела этого ястреба в стольких местах, что теперь уже не собиралась притворяться, будто это совпадение. Заклинатель носил эту метку. Кортеанский кафедральный собор выгравировал этот символ на своей исповедальне. А теперь этот старинный том в её руках содержал более изящную его версию. Чем бы ни был изначальный баланс, он явно имел отношение к магии душ и колодцу церкви.
Калли начала листать страницы. Молитвы и диаграммы сливались воедино. Разговоры об омоложении, искуплении и перерождении. Разговоры о важности молитв о балансе, и стратегии для них. Язык был сложным и погряз в витиеватых иносказаниях, которые так любили кортеанские священники. Будто они думали, что покажутся умнее, если скажут в двенадцати словах то, что можно было выразить двумя.
Откуда у Нейта эта книга? Как он заполучил древний текст, написанный святым? Он думал, что это послужит билетиком, дающим доступ ко всем душам, которые могли понадобиться Форду? Существовал явный способ выяснить, и этот самый способ ёрзал, пытаясь принять сидячее положение на полу в трёх метрах от неё.
— Это не твоё, — едкое обвинение Нейта утратило силу из-за его нынешнего стеснённого положения.
— Но ведь и не твоё тоже? — спросил Дерек. Его плечо вскользь задело Калли.
Он покосился на книгу, которую она держала. С точки зрения Нейта, Дерек не отреагировал. Он не моргнул, не улыбнулся, не приподнял бровь. Этот мужчина являлся мастером стоического образа. Но Калли знала его тело. Узнавала и читала рябь напряжения, прокатившуюся по его предплечью, которое прижималось к её спине. Он тоже понимал, что означала эта книга.
— Форд пытается превратить тебя в свою версию Заклинателя Душ? — Калли попыталась позаимствовать себе немного фальшиво небрежной энергии Дерека.
