Превратиться из бойцов спецназа в искателей жемчуга и впрямь оказалось не так сложно. Речь, понятное дело, шла о внешнем преображении. Кучильо пояснил, что для этого, прежде всего, необходимо специальное снаряжение, и хорошо, что оно есть. Местные жители, по словам Кучильо, и вовсе обходятся без снаряжения, лишь иногда надевают дыхательную маску и ласты. Ну, и еще вешают на шею легкую металлическую корзинку, в которую складывают добытые раковины. Вот и все.
Что же касается людей с белым цветом кожи, то они, в отличие от местных уроженцев, обычно не могут нырять на большую глубину без специального снаряжения. Они обычно надевают специальные костюмы, маски и, конечно, берут с собой баллоны с кислородом. Вот оно, снаряжение, так что все в порядке.
– Ну, мы-то умеем нырять и без снаряжения, – сказал Дубко. – Георгий, переведи ему.
– Он говорит, что это хорошо, но все равно нужно будет захватить с собой снаряжение, – выслушав объяснения Кучильо, сказал Казаченок. – Потому что иначе это может вызвать подозрение. Как, мол, это так – белокожие люди и без снаряжения? Значит, они никакие не ловцы жемчуга, а кто-то другой… По-моему, он прав, – добавил Казаченок от себя.
– Я не понял – у кого мы можем вызвать подозрения? – спросил Рябов.
– Ну, наверно, у пиратов… – предположил Богданов. – Или еще у кого-то, когда доберемся до Никарагуа. Скажем, у пограничников, или как там они называются на самом деле? Поэтому берем снаряжение, грузим на шхуну, и вперед. Георгий, спроси у красавца, сколько времени займет путь.
– Больше тысячи километров, – выслушав ответ, сказал Казаченок. – Это если напрямую…
– Это сколько же времени нам туда плыть? – присвистнул Рябов.
– Кучильо говорит, что наша шхуна – судно быстроходное, и весь путь займет примерно неделю, – сказал Казаченок. – Если, конечно, не будет непредвиденных остановок.
– Ну да, – иронично заметил Рябов. – Например, сражения с пиратами.
– Не только, – сказал Казаченок. – Бывают еще и штормы. Или, допустим, случится поломка.
– Еще забыли про акул! – весело отозвался кто-то из бойцов. – Говорят, их здесь видимо-невидимо. И все с людоедскими наклонностями. Георгий, уточни у красавца, так ли это?
– Он говорит, что так и есть, – ответил Казаченок, выслушав Кучильо.
– Ну теперь я совершенно спокоен! – Рябов махнул рукой. – Пираты, акулы, морские бури… Будет что рассказать внукам. Если, конечно, я вернусь с этой милой экскурсии.
Конечно же, он нарочито показывал, будто расстроен. На самом же деле все бойцы были готовы плыть куда угодно и на чем угодно – лишь бы только выполнить задание. Акулы так акулы, пираты так пираты – какая разница?
– А времени-то у нас впритык, – тихо сказал Дубко, обращаясь к Богданову.
– Как всегда, – ответил Богданов. – По-гусарски – с коня и сразу на танцы.
– В нашем случае с корабля на бал, – усмехнулся Дубко.
– Ну пускай будет так…
В море вышли ближе к вечеру. Вскоре окончательно стемнело, небо и окрестное пространство стали почти непроницаемо черными, лишь море отсвечивало каким-то таинственным глубинным светло-фиолетовым, а местами розоватым и зеленоватым светом.
– Однако красиво, – задумчиво произнес Федор Соловей. – Таинственно и притягательно. И звуки-то какие – будто кто-то дышит.
– Это море дышит, – сказал Евгений Малой.
– Откуда ты это знаешь?
– Я вырос на море, вот и знаю. Оно всегда дышит по ночам.
– Так что же, оно живое?
– Конечно. С ним можно даже разговаривать. Если, конечно, понимаешь его язык.
– А ты что же, понимаешь?
– Да.
– И что оно говорит сейчас?
– Хорошие слова сейчас оно говорит, – не сразу ответил Малой. – Добрые и напутственные.
Шхуну вел Кучильо, и сразу было видно, что он в этом деле специалист. Шхуна шла легко и быстро, казалось, она буквально летит над волнами. Пока Кучильо рулил, спецназовцы устроили совещание.
– Плыть нам долго, – сказал Богданов. – Полагаться только на Кучильо мы не можем. Не может же он всю неделю напролет стоять за штурвалом! Значит, его нужно будет периодически менять.
– Что за беда! – пожал плечами Дубко. – Разве мы не умеем водить морские суда и определять правильное направление? Будем вести шхуну по очереди.
– Именно это я и хотел сказать, – кивнул Богданов. – Но не только это. Нужно еще выставлять дозорных и тоже периодически их менять.
– У моряков их называют вахтенными, – заметил Малой.
– Ну, вахтенных, какая разница? – пожал плечами Богданов. – Суть одна и та же. И эти вахтенные должны нести службу круглосуточно, сменяя друг друга. Мы не туристы и вышли в море не на прогулку.
– Еще кто-то должен готовить всем нам обеды, завтраки и ужины. Иначе говоря, нужен кок, – сказал Малой. – Натощак далеко не уплывешь. Нам нужно держать себя в форме.
– Это первейшее дело! – отозвался Степан Терко. – Между прочим, обязанности кока я могу взять на себя. Я умею готовить кулинарные шедевры из всего, что подвернется под руку. Да вы и сами это знаете.
