— Господин, между «Скорпионами» и нейтралами вспыхнул конфликт. Последние обвиняют наших бойцов в том, что из-за них те потеряли боевых товарищей. Мол, многим больше, чем у нас или «Гиен».
А вот такого я никак не ожидал. Чтобы открыто обвинять именно лидирующую группировку в собственных потерях. Подобным считалось табу, что в армии, что во время экспедиции, поскольку вопрос подчинения стоял остро и строго. Тогда какого… Хотя.
Нет, это очень даже вписывалось в происходящее. Судя по всему, я недооценил нагрузку, которую пришлось выдержать примкнувшим к нам солдатам.
Это для меня продолжительная кампания с постоянными потерями и перманентным напряжением являлась норма. «Гиены» и «Скорпионы» являлись давно сформированными боевыми братствами, для которых данное испытание не выходило прямо таки уж за рамки.
Хотя, если и они ощущали в определенные момент упадок сил и уныние, то что было говорить о рядовых солдатах, которых занесло по несчастливой случайности?
Никто из них не готовился к подобной операции. Они должны были с окончанием экспедиции забыть о монстрах, как о страшном сне.
А по итогу что? Они увязавшись за своим командиром, были им же пожертвованы подобно агнцам. И теперь даже не имеет полноценного представления где они, сумеют ли они вообще вернуться домой и каков будет их конец.
Это не Империя. Даже не Земля. За прошедшее время это осознал каждый из присутствующих. А вместе с тем пришло отчаяние, грызущее изнутри.
Пока у нас на хвосте оставалась армада существ, то думать о подобном было совершенно некогда. И только сейчас — когда все успели хотя бы вздохнуть полной грудью и ощутить намек на безопасность, как стену чувств прорвало подобно плотине.
Солдаты ловили отходняк. Причём, у каждого он проявляется по-своему. Если еще сильные духом люди могли сдержать тлетворные порывы в узде, то вот те, кто ими не являлись…
— Из-за вас сдох мой брат! — раздался первый крик в тяжелом безмолвии.
Все сосредоточились на совсем молодом парнишке моего возраста с окровавленными бинтами на груди. Удивительно, как он вообще здесь затесался среди ветеранов и прошедших не один бой.
Создавалось ощущение, что того протащили или по блату или же он по дурости затесался не в свой изначальный отряд. Поскольку гвардейцы не берут в свои ряды еще зеленых юнцов. Только тех, кто доказал свою силу и выдержку делом, а не только на словах.
Судя же по порыву парня, к таковым он вряд ли относился.
— Из-за вашего идиотского плана со сменой формации ему откусил голову сукин кобольд! — взвыл он, уже готовый броситься в мою сторону. Но того удержали за локти стоявшие рядом «Скорпионы». На что уже начали распаляться непосредственно товарищи парнишки.
Сразу четвёрка уже опытных бойцов начали подходить к державшим юнца солдатам.
А вот это уже не хорошо…
— Отпустите, — скомандовал я дуэту, на что они беспрекословно подчинились, метнув солдата в грязь лицом и споро развернувшись к четверке недружелюбно настроенных верзил.
К тем уже присоединилось еще три человека. Когда как на стороне «Скорпионов» я отметил Антона со свежим порезом над виском и его столько же помятого товарища-сержанта.
Напряженное затишье могло в любой момент обратиться реальным противостоянием.
В то же время парнишка, утерев грязь с лица рукавом поношенного комбинезона, зыркнул в мою сторону покрасневшими глазами. Оттолкнувшись от земли, он бросился на меня, замахнувшись руками, то ли намереваясь меня сбить с ног, то ли взять в захват.
Ясное дело, что у него ничего не вышло.
Полшага назад в самый последний момент и оппонент неуклюже заваливается вперед, снова рухнув на четвереньки.
— Успокойся, — последовал мой совет. Но разве захочет он меня вообще слушать?
Новый рык сопровождал ком грязи, кинутый в меня. Доворотом корпуса я избежал попадания той в глаза, а то что часть задела лицо — так и пусть.
Очередной бросок разъярённого зверя прошел во второй раз впустую. Только теперь я не был столь же милосерден. Удар ногой под дых тут же вернуло оппонента в чувства. А еще два последующих напомнили, где он находился.
В гребанной Плеяде или полноценном Аду.
— Теперь ты готов слушать? — безэмоционально произнёс я. Тихий хрип и кашель было мне ответом. Который я воспринял за положительный, так как очередных тщетных попыток атаковать не последовало.
— Сейчас я обращаюсь ко всем вам, солдаты Империи, — я поднял голову и осмотрел окружавшую меня толпу. «Скорпионы» глядели уважительно и одобряюще, тогда как «Гиены» и нейтралы настороженно и опасливо.
Чаша весов, которую я выстраивал с самого момента попадания в Плеяду, наклонилась в противоположную сторону.
