Подняв руки к потолку, она изнывающе застонала и потянулась. Раздался хруст хрящей, пока мужчина, ничуть не скрываясь, следил за проступающими формами спутницы.
Подобное внимание не избежало зорких глаз Корнелии и та лишь участливо поинтересовалась:
— Ревнуешь?
— Остерегаюсь.
— И это правильно. Наш новый друг является крайне интересным малым. И было бы кощунством с моей стороны не уделить ему особого внимания, — промурлыкала девушка, крутя локон чернильных волос на указательном пальце.
— Выходит твоя вспышка являлась преднамеренной? — усомнился Майкл.
— Не хотелось тебя разочаровывать, но нет. Я действительно чуть не слетела с катушек, ощутив тлетворный запашок того ящераящера, — поморщилась Рата, — И он просто волной бил из парня. Я даже первоначально подумала, что это и есть Лорд Дадаэ во плоти. Только человеческий вид дал мне понять, что нечто здесь не так.
— И потому ты решила с ним поиграть? — догадался мечник, откидывая голову вверх.
— Всего-то устроила небольшую проверку. Оно ведь стоило того, скажи? — ослепительно улыбнулась девушка. На что брови Майкла заиграли в необъяснимом танце. Он то хмурился, то морщился, то приподнимал то левую, то правую бровь.
В общем, во всей его мимике проступала работа мыслительных процессов.
— Он… силен. Даже в бою с тобой, он умудрился продвинуться в своем магическом искусстве, словно он…
— Уже знал всё это, — оскалилась Корнелия, наклонившись к его лицу, — Я знаю, каково это. Я видела в нем нечто подобное. Жажду большего, раздражение, гнев на себя самого нынешнего, что так далек от себя прошлого. Ярость, что питает ощущение собственной никчемности и слабости. Беспомощность. Вкупе с аурой Дадаэ я поначалу сделала поспешные выводы…
— Полагаешь, что он…
— Реинкарнация Лорда Дадаэ? Очень вряд ли. Лорды не способны держаться в телесных оболочках прочих рас. Это против их природы. Накопленная за годы культивации сила разорвет тело, как воздушный шарик, — задумчиво постучала указательным пальчиком по губам Рата, — И, если парень до сих пор остался жив, то в нем нет Дадаэ. Иначе бы тот не сумел удержать себя от поединка со мной.
— Ты использовала слабость Лорда, чтобы проверить свои догадки, — хмыкнул мужчина.
— Не одобряешь?
— Вовсе нет. Мне нравится, когда ты действуешь осмотрительно. Жаль, что подобное зрелище, не частый случай, — покачал он головой.
— Эй, я тоже могу быть серьезной, когда того требует ситуация! — захныкала девушка, словно ей десять лет.
— Твоя «ситуация» относится разве что к концу миров или чему-то столь же масштабному, но никак не меньше, — отвергнул ее доводы Майкл.
Корнелия насупилась, надув губки и грохнулась обратно на сиденье стула.
— Как бы то ни было, наблюдай за Марком. И сообщи, если заметишь хоть что-то подозрительное, — приказала девушка, а мечник смиренно склонил голову.
— Напомни для чего я это делаю?
— Для нашего общего будущего, конечно же, — хмыкнула она в ответ.
— А вот сейчас я совершенно утратил нить разговора…
— И, как смотрю, не в первый раз, — на лице Корнелии заиграла победный оскал.
Довольно редко ей удавалось так проехаться по мозговым извилинам товарища и вынудить того признать поражение.
Обычно их дебаты длились всю ночь напролет, а только после Майкл делал те или иные выводы. Сейчас все было иначе. Причиной ли тому стало ограничение по времени, агрессивная внешняя среда в виде Пелены или же появление Ливен с его группой? Она не являлась всевидящей, но потом обязательно выбьет ответы из своего собеседника.
Девушка продолжила:
— Всё просто. Сколько, по-твоему Марку лет?
Озвученный вопрос вновь сбил с толку тихого мечника.
— Я бы не дал больше двадцати. Будь он такой же каргой, как ты, то это можно было бы проследи… — в последний момент он увернулся от кинутой в его голову кружки, а следом и от его же собственной.
Затем полетели блюдца, столовые приборы, свитки, да всё что попадало под руку ухмыляющейся Корнелии.
— Ладно-ладно, я говорился. Простите, меня сиятельная госпожа Хранительница. Клянусь своим титулом мастера меча, что более подобного не повторится, — только его обещание сумело хоть сколько-нибудь унять недовольство могущественного мага. Конечно, она знала о том, что за спиной он с самых первых слов скрестил пальцы.
Не первая же у них стычка происходила за прожитые годы бок о бок. Но вид Рата приняла самый что ни на есть торжественный, продолжая играть в эту игру для них двоих.
— Помни, Майкл мою милость. И воздастся тебе. А если же пойдешь против…
— Да-да, вселенское зло пожрет мне и всё такое. Что по парнишке? — закатил он глаза, поднимая спинку упавшего стула.
— Он молод, Майкл. Очень молод. И уже достиг своего уровня. Вспомни себя в его годы. Вряд ли бы ты вел группу по грани Пелены и еще умудрился выжить в столкновении с руровцами, — взмахнула копной волос Хранительница и вернулась на свое законное место, — Даже я в первой жизни не обладала подобными характеристиками. Это сложно заметить, но его тело просто поразительно. Все эти контуры, впечатанные структуры…
