Эванджелина покраснела. Если ее мать упала бы в обморок, узнав, что ее дочь находится в отеле, то ее наверняка рано отправили бы в могилу, если бы она узнала, что Эванджелина была в эпицентре драки в отеле. Она уже собиралась отмахнуться от служанки, когда заговорил герцог.
“Чай с печеньем, которое мне подали ранее, был бы идеальным. Я умираю с голоду”.
Горничная с поклоном вышла из комнаты, а Эш сердито посмотрел на своего брата. “ Чай с печеньем? Конечно, подкрепитесь, пока вы собираетесь разрушить мою жизнь.
“Я пришел сюда не для того, чтобы разрушить твою жизнь. Я пришел сюда, чтобы остановить тебя”.
“Мне ничего от тебя не нужно. Мне никогда ничего не было нужно, Брен”.
“Разве ты не заметил, какой явный беспорядок ты устроил в своих планах здесь, в городе? Брось это, Эшли”.
“Я же говорил тебе не называть меня так!”
“Возможно, тебе все это ясно, но я понятия не имею, что вы двое обсуждаете. Кто-нибудь, пожалуйста, может объяснить, о чем идет этот разговор?” Она посмотрела на Эша, но ответил его брат.
“Месть”. Он произнес смелое, неоспоримое слово.
Она моргнула. “Месть против кого?” Он упоминал это раньше. Эванджелина посмотрела на Эша в ожидании ответа. “Эш, о чем он говорит?”
“Чай, миледи?” - спросила горничная, ставя башню из печенья в центр их стола и начиная наполнять чашки.
“Нет. Нет, спасибо”. Эванджелина выглянула из-за башни с едой, чтобы поддерживать зрительный контакт. “Эш?”
“Для меня тоже”, - сказал он, махнув рукой.
“Я хотел, чтобы ты объяснил —”
“Я знаю”. Он бросил холодный взгляд на своего брата, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. “Когда я впервые пришел сюда, я не знал тебя. Только позже я узнал, какая семья была вашей ...”
“Какое отношение ко всему этому имеет моя семья?”
“Все”, - произнес герцог с противоположной стороны печенья.
“Она тебя не спрашивала”.
“Тогда скажи ей уже”, - пожаловался герцог. “Или это сделаю я”.
Эш выдохнул и посмотрел на нее. Смирение с поражением убрало блеск из его глаз, и он внезапно выглядел довольно усталым. “Когда мне было восемнадцать, моя семья потеряла все. Даже нашу мебель вывезли из нашего дома на продажу. Он переплел свои пальцы с ее и крепко сжал ее руку. “Выражение безумной ярости на лице моего отца, когда его дом был опустошен, - одно из последних воспоминаний, которые у меня остались о нем”.
“Это ужасно”, - пробормотала она.
“Он закончил свою жизнь — карточные долги другому лорду были погашены, но его семье ничего не осталось. После этого здоровье матери начало ухудшаться. Она не могла смириться с тем, что преподнесла ей судьба ”.
“О, Эш”. Эванджелине хотелось прижать его к себе и предложить утешение, которого он не знал, когда был моложе.
“Скажи ей, кто виноват, Эшли”, - вмешался его брат.
Она начинала понимать, почему Эш не любила этого человека. Она никогда в жизни не встречала никого более жестокого. “Кто виноват?” - спросила она, хотя терпеть не могла плясать под дудку этого человека.
Эш некоторое время не отвечал. Единственным звуком был хруст печенья на противоположной стороне высокого сервиза. “Я обещал своей матери, что все устрою для нашей семьи. Я обещал, что верну наши средства ... и заставлю заплатить лорда, который уничтожил нашу семью ”.
Ее желудок сжался, когда детали их предыдущего разговора встали на свои места. Месть. К какой семье она принадлежала. Что она имела право знать. “ Мой отец? ” прошептала она. Ей нужно было, чтобы Эш произнес эти слова. Угрюмо, что этого не было. В тот день в парке он утверждал, что ее отец непричастен. Солгал ли он?
Он кивнул, но ей нужно было знать больше. Она должна была как-то понять.
“Вы нацелились на моего отца в своих заговорах?”
“Я... я пообещал своей матери, что твой отец заплатит за то, что он сделал с моей семьей”, - тихо сказал Эш.
Она изучающе посмотрела на него. “Ты сказал мне, что не собираешься обманывать моего отца. Ты сказал мне, и я объяснил твои действия. Если ты и хотел что-то забрать у моей семьи, то лишь небольшую сумму. Ты утверждал, что это все, что ты когда-либо делал.”
У брата Эш вырвался встревоженный возглас, но она проигнорировала его.
“Воспользоваться твоим отцом - это то, что я намеревался сделать, чему я был привержен, но потом я начал проводить все больше и больше времени с тобой”, - попытался объяснить он, но в ее ушах уже звенело от его лжи.
“Все это время лгал мне”. Эванджелина попыталась высвободить свою руку из его и, наконец, после трех попыток высвободила пальцы. Как он мог так обмануть ее после всего, что они разделили? Все их время, проведенное вместе, разговоры… Он убедил ее улизнуть в Воксхолл, чтобы встретиться с ним. Так получилось, что он приехал как раз вовремя, чтобы подвезти ее домой в своем экипаже. Прошлой ночью…
