— Ужа нашли, — рассмеялась Хелена. — Дени рассказывал, что как только они вернулись, их родители закатили по этому поводу дома грандиозную вечеринку и созвали всех их друзей. В общем, все вполне довольны жизнью.
Хелена отвела взгляд, и Лисса с подозрением на нее посмотрела.
— Ты не сказала им, что мы возвращаемся в Миднайт.
Это был не вопрос, а утверждение. Хелена коротко кивнула.
— Им незачем знать, верно?
Немногим позже Мелисса, включив у себя в комнате музыку на полную громкость, самозабвенно копалась в шкафу, перебирая свои вещи, от которых давным-давно отвыкла. С большим энтузиазмом она примеряла кофточки и джинсы, сравнивая свое отражение в зеркале с тем отражением, которое она каждый день видела в зеркальных стенах своей гардеробной в Дредфул-холле.
В дверь комнаты постучали, но Лисса, занятая в этот момент завязыванием бретелей сарафана, не услышала. Стук повторился, на этот раз он достиг ушей девушки, и она убавила громкость на ноутбуке, попутно сняв с него неосторожно брошенную парой минут ранее майку.
— Войдите.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Джейс. Лисса стыдливо опустила глаза, комкая майку в руках. Она совсем забыла про своего бывшего парня.
— Привет.
— Привет, Джейс! Рада тебя видеть.
— По твоему лицу не скажешь.
— Я просто немного занята.
Парень окинул взглядом ее комнату, захламленную содержимым шкафа. На кровати, на полу, в кресле валялась одежда.
— Собираешь вещи? — недобро прищурившись, поинтересовался Джейс.
— Нет, просто вспоминаю…
— Мелисса, — перебил ее Джейс. — Ты хорошо подумала?
Лисса отвела взгляд. Она сразу поняла, о чем он спрашивает, но ей ни с кем не хотелось обсуждать свое решение, особенно с Джейсом.
— Да, хорошо.
— И ты не передумаешь? — настойчиво продолжал парень.
— Не передумаю. Джейс, неужели ты не понимаешь?!
— Нет. И никогда не пойму.
Он резко развернулся и твердым шагом вышел из комнаты. Мелисса опустилась в кресло и отшвырнула майку, которую все еще держала в руках.
Джейс выскочил из Мелиссиного дома и на крыльце нос к носу столкнулся с Хеленой.
— Привет, — поздоровалась девушка. — Куда это ты так летишь? Чуть меня не убил.
«
— Мелисса тебя выгнала?
— Нет, — буркнул Джейс. — Я сам ушел.
— А зачем приходил? — поинтересовалась Хелена и, догадавшись, что сейчас получит довольно грубый ответ, поспешно сменила линию поведения.
— Не держи на нее зла, ладно? Моя сестренка всегда была сложным человеком, ты же знаешь.
Хелена присела на ступеньки и жестом пригласила Джейса сесть рядом с ней.
— Она не хотела тебя обидеть, поверь мне.
— Верю. Просто она эгоистка.
— Все влюбленные в какой-то мере эгоисты. Они думают лишь о своих отношениях и забывают об окружающих.
— Не беспокойся. Я больше не буду в числе ее окружающих, — Джейс отвернулся, достал из кармана пачку сигарет и зажигалку и закурил. Эту вредную привычку он завел, когда Лисса исчезла.
— Ты ведь не наше отбытие имел в виду, верно? Ты уезжаешь?
— Именно. Я приходил лишь убедиться, что навсегда ее потерял. Я убедился. Теперь у меня нет причин здесь оставаться.
— И куда ты теперь?
— Мне предложили работу… далеко отсюда. Завтра рано утром я уеду, и больше вы меня не увидите.
Хелена обняла его одной рукой.
— Ты умный парень. Не смотри в прошлое, иначе оно никогда тебя не отпустит. Не оглядывайся назад, Джейс. У тебя впереди вся жизнь.
— Да, знаю. Поэтому я и принял решение уехать. Здесь все напоминает мне о ней… Но завтра меня уже здесь не будет.
Джейс поднялся и отбросил сигарету.
— Прощай, Хелена.
Он отвернулся и неторопливо направился прочь от дома.
— Прощай… — вздохнула Хелена. Джейс вдруг обернулся.
— Да, и вот еще что. Попрощайся за меня с Мелиссой завтра.
— Так ты не уезжаешь, а убегаешь? — возмутилась Хелена.
— Да, считай, что так. Я не хочу прощаться с ней лично. Это будет неприятно для нас обоих.
Хелена кивнула и, вздохнув, поплелась в дом.
* * *
На следующее утро Мелисса проснулась в приподнятом настроении. Она немного полежала с закрытыми глазами, свыкаясь с мыслью, что сегодня увидит Саймона.
Тихонько скрипнула дверь. Мелисса приоткрыла один глаз и увидела на пороге сестру. Она была полностью одета и страшно взволнована.
— Ты еще спишь?! — возмущенно прошептала Хелена.
— Все, все, встаю. Не ругайся.
Дома было тихо. Умывшись и одевшись, Лисса на цыпочках прокралась на кухню, где ее ждала Хелена.
— Отец уже ушел на работу, — сообщила сестра. — Так что мы сможем удрать незамеченными.
— Ты ничего ему не сказала?! — оторопела Лисса. Когда она спросила Хелену, что сказать родителям, сестра заверила ее, что берет их на себя. Однако она, судя по всему, так ничего и не придумала.
— Я оставила записку, — Хелена указала на листок, пришпиленный магнитом к холодильнику.
— И что в ней?
— Я написала, что мы с тобой снова убегаем, — хихикнула Хелена. — Но будем навещать их время от времени.
У Лиссы прямо-таки глаза на лоб полезли.
— Ты спятила?! Как мы будем их навещать?
— Легко. У нас ведь теперь будет ключ от портала. Не имеет смысла уходить навсегда, верно?
