— Надеюсь, и не придется, — дернула плечом ее подруга. — Такого общения я, прямо скажем, не жажду.
— Если вы так и будете вести себя, как малые дети, то обязательно с ней познакомитесь, — сердито проворчала Венди.
— Опять ты за свое, — закатила глаза Дафна, но тут Дени решил вмешаться, не дав разгореться перепалке.
— По-моему, нам сейчас нужно подкрепиться, — заявил он. — Из-за внезапного визита его высочества в наши края мы совсем забыли о еде.
Желудок Мелиссы, словно услышав его слова, грустно заурчал.
— Полностью тебя поддерживаю.
— Я схожу за фруктами, — Пейдж встала из-за стола, и Мелиссе впервые бросилось в глаза, какого маленького роста эта девушка.
— Вообще-то, я подумывал наведаться в таверну.
— Чтобы тебя там обязательно замели, — покачала головой Венди. — Нет уж, еще одной жертвы голода нам не надо.
— Еще одной? — осторожно переспросила Лисса.
— С нами был еще Фредди, мой друг, — тяжело вздохнула Дафна. — Он решил раздобыть для нас какой-нибудь еды в таверне и не вернулся. Где он и что с ним теперь, мы не знаем.
Она поковыряла пень обломанным ногтем, явно избегая смотреть на друзей. Мелисса опустила глаза.
— Прости, — тихо сказала она. — Я не хотела тебе напоминать.
— Это не ты напомнила, — Венди приобняла Дафну, желая утешить.
— Ладно, не будем о грустном, — Дафна дернула плечом, сбросив руку подруги. — Давайте лучше о еде.
— Предлагаю поймать в лесу охотника, зажарить его на костре и съесть, — нарочито серьезным тоном сказал Дени. — С аппетитом.
— Фу, — поморщилась Мелисса. — Не так уж я и голодна, чтобы пробовать на вкус человечину.
— Пробовать
— Нет, вполне возможно, что и другие затворники до сих пор на свободе.
— Погоди, как ты сказала?..
— Ну да. Есть еще нечистокровные, зачатые человеком и демоном. Не имеет значения, добровольно или насильно они были зачаты. Главное, что они сочетают в себе качества и людей, и уродов, от которых были рождены.
— Демоны могут зачать детей с людьми? Это ужасно…
— Их очень мало, этих детей, — сказала Венди. — Можно сказать, единицы. Здесь таких недолюбливают, их называют смешенцами и чаще всего убивают. В основном их матери — простые женщины, а отцы — вампиры или варлоки. Колдуны редко спутываются с людьми, они более разборчивы. Кроме того, кровосмешение такого рода незаконно, поэтому большинство полукровок долго не живет.
— А кто вообще такие варлоки? — задала Лисса давно не дававший ей покоя вопрос.
— Варлоки — это примитивная форма колдунов. Варлоки используют такой раздел практической черной магии, как заклинания, а заклинания эти не всегда действенны. Колдунам же, в отличие от варлоков, не нужны вспомогательные слова, чтобы пользоваться своей силой.
Лисса помолчала, осмысливая информацию. Интересно, почему на все ее вопросы постоянно отвечает Венди? Откуда ей столько всего известно?
— Ты так много знаешь об этом мире… Сколько ты уже здесь живешь?
— Жизнью это назвать трудно даже с натяжкой, — усмехнулась Венди. — Я существую здесь уже около полутора лет.
Мелисса тихо ахнула. Неужели ей тоже придется провести здесь столько времени?!
— По моим подсчетам, мы с Дени здесь примерно месяцев десять, но за достоверность этих подсчетов я не поручусь, — сказала Пейдж. — Нас поймали прямо на улице — мы возвращались с вечеринки. Дома нас так и не дождались.
— А мы с Фредом отдыхали на природе с компанией, — подала голос Дафна. — Вечером мы вдвоем решили прогуляться по лесу… Дорого же нам это обошлось. Это место уже успело мне осточертеть, хоть я не живу здесь так долго, как Венди.
— И мне тоже, — поддержала ее Пейдж. — Здесь никогда не бывает солнца, я так по нему соскучилась!
— А я — по нормальной еде, — проворчал Дени.
— Ох уж эти мужчины! Все мысли только о еде! — Дафна шутливо шлепнула его по животу.
— А зачем они вообще вас похитили? — спросила Лисса.
— Мы с Фредом угодили в портал нечаянно, — первой ответила Дафна. — Провалились, как будто в яму, и ничего не поняли.
— А мы с Дени просто подвернулись им под руку на пустынной улице темной ночью.
