Но рисунок там точно был, и чем дольше я в него вглядывался, тем лучше осознавал, что в комнате нет ничего более важного, чем этот рисунок кисти древнего художника.
Это был план за́мка. Но на плане за́мок был изображен не в его теперешнем виде, а таким, каким он был во времена графа Жвачника. Я напряг зрение и разглядел довольно четкие очертания строения. Я нашел жилище Харольда, которое в свое время было личными покоями графа Жвачника. Помещение, в котором мы находились, когда-то служило библиотекой, а комната с коровьими черепами значилась под названием «Королевское хранилище».
Но наибольший интерес для нас представлял коридор, ведущий из «библиотеки» вниз, в глубину горы, туда, где находился энергетический центр за́мка. Центр был укрыт огромным куполом, что я тоже посчитал весьма интересным.
Примерно через час я уже хорошо запомнил расположение главных пунктов на плане, включая потайные выходы из за́мка. Оставалось надеяться, что коровам-вампирам об этой древней карте ничего не известно.
Я поднялся с антикварной кровати и подошел к антикварному столу, за которым потели над антикварными манускриптами Ааз и Танда.
Обвязанная золотым шнуром Гленда тихо посапывала на своем ложе.
— Хорошо вздремнул? — поинтересовался Ааз.
— Не столько хорошо, сколько продуктивно, — ответил я.
Он удивленно посмотрел на меня и, показав на лежащую перед ним книгу, сказал:
— Здесь сказано, что район около за́мка является центром эманации магической энергии всего измерения. До появления Жвачника этот регион являлся курортом, куда слетались демоны из всех измерений, чтобы насытиться волшебной силой и омолодиться.
— Мощная штука, — заметил я.
— Ничего подобного я раньше не встречал, — ответил Ааз.
— А в этой книге говорится, что битва между вампирами и обычными людьми продолжалась более двух сотен лет, и в результате погибли почти все люди и почти вся нежить, — сказала Танда, ласково поглаживая лежащий перед ней манускрипт. — Это одна из последних книг, поступивших в библиотеку перед Исходом.
— Исходом? — переспросил я.
— Именно, — ответил Ааз. — Как мы поняли, после компромисса, к которому пришли воюющие стороны (одну сторону он спас от полного уничтожения, а другую — от голодной смерти), граф Жвачник и его вампиры покинули этот регион и за́мок, установив вокруг него защитный экран, чтобы никто не мог воспользоваться источником магической энергии.
— Создается впечатление, что граф не доверял даже своим самым близким соратникам, — добавила Танда.
— И что же случилось с этим графом? — спросил я.
— Кто знает? — пожал плечами Ааз. — Возможно, Харольд расскажет нам утром о его судьбе.
— Но до этого я хочу вам кое-что показать. — Я пригласил вслед за мной пройти к античной кровати.
— Почему ты решил, что я хочу спать? — возмутился Ааз.
— Поверь мне и ни о чем не спрашивай, — сказал я и, указав на предмет мебели, стоящий футах в десяти от нас, распорядился: — А теперь передвиньте эту кушетку сюда и ложитесь рядом. Но только на спину, — добавил я и улегся на кровать, которую только что покинул.
Ни один из них и ухом не повел.
— Неужели вы не можете мне поверить хотя бы на пять секунд? — обиделся я.
Ааз фыркнул и улегся на край кушетки, оставив место для Танды.
— Что вы там видите? — спросил я, показывая вверх.
— Ничего, кроме темного потолка и пыли, — произнесла Танда.
— А я вижу, что даром теряю время, — буркнул Ааз. — В книгах масса сведений, которые нам просто необ…
И в этот момент в древней библиотеке вдруг воцарилась полная тишина.
— Интересно, не правда ли? — сказал я.
— Что это? — спросила Танда. — Прекрати играть с нами в угадайку и скажи прямо — что это такое!
Я теперь видел карту совершенно ясно, так, словно она была напечатана на листке белого пергамента.
— Это — рисунок, — сказал я, указывая на наиболее четкие линии справа от Танды.
— Карта! — воскликнул Ааз.
— Именно! — подхватил я. — И если вы ее хорошенько изучите, то увидите, где мы сейчас находимся.
— Великие небеса! — пробормотала Танда, увидев над собой план за́мка.
— Минут через пять рисунок станет для вас еще яснее, — сказал я. — Взгляните на то, что справа от библиотеки, в которой мы сейчас находимся.
Я замолчал, предоставляя им возможность самостоятельно разобраться в схеме, которую я изучал уже не один час.
— Похоже, что там какой-то коридор, — наконец произнес Ааз.
— Где? — спросила Танда.
— Рядом с комнатой, которая именуется «Личной библиотекой». На противоположной стороне от «Королевских покоев», — сказал я.
— Коридор ведет вниз, — сказал Ааз.
— В центр магической энергии, — пояснил я. — Вы представляете, что случится, если окунуться в этот поток силы?
— Случится нечто такое, ученик, что ты себе и представить не можешь, — ответил Ааз.
— Верно, — согласилась Танда, снова обратив взор к потолку, — но спуститься туда сможет только Скив.
— Знаю, — буркнул Ааз, продолжая изучать план за́мка.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил я. Перспектива тащиться в одиночестве по коридору, ведущему в центр магической силы, мне не очень-то нравилась.
