Гитлер, как известно, мечтал стереть Москву и Ленинград с лица земли. 8 июля 1941 года начальник генштаба сухопутных войск вермахта Франц Гальдер записал в своем дневнике: «Решение фюрера остается твердым: Москву и Ленинград сравнять с землей…». Но, с другой стороны, известно и иное: между Гитлером и генералами были разногласия. Уже после начала войны шли бурные споры, куда следует направить удар: на Север, на Ленинград, на Москву, или же на юг. Споры пресек фюрер, издав б сентября 1941 года директиву № 35 о подготовке наступления на Москву. В ее рамках все «лишние силы» с других фронтов должны были быть переброшены на московское направление. С Ленинградского фронта, в частности, снимались 32 тыс. солдат, 260 танков и 100 самолетов. После этого стало ясно, что с оставшимися силами взять Ленинград штурмом немцы уже не могут.
Жуков же появился в Ленинграде только 11 сентября, когда Гитлер уже подписал приказ о наступлении на Москву и, следовательно, уже никак не мог спасти город от штурма немцев, которые сами избрали другой вариант ведения войны. Впрочем, задолго до этого, еще 15 июля Гальдер записал в своем дневнике: «Группе армий не ставится задача по овладению Ленинградом. Сначала она должна его окружить…».
Решение Гитлера стало большим разочарованием для немецких генералов, которые были уверены, что смогут ворваться в город, и продолжали с немецкой скрупулезностью планировать его захват. Для захвата Ленинграда уже были определены 50-й армейский корпус и полицейская дивизия «СС», за которыми должны были следовать другие части полиции и «службы безопасности «SD». В качестве коменданта Ленинграда планировался командир 50-го армейского корпуса генерал Линдеманн. Начальник штаба 18-й армии полковник Хассе намеревался «в первую очередь, самыми боеспособными силами проникнуть в город через максимально большое количество улиц. Войсковые подразделения должны были сразу же задействоваться для поддержки полицейских сил с целью проведения систематических зачисток, и лишь после этого постепенно отводиться из города».
15 сентября была составлена «Инструкция по обращению с населением Петербурга», предписывавшая направлять в пункты сбора военнопленных и концентрационные лагеря всех красноармейцев, милиционеров, коммунистов, комиссаров, евреев и «подозрительных элементов». Исходя из этого, планировалось зарегистрировать все мужское население города. Это подтверждает и немецкий военный исследователь Хассо Стахов в своей книге «Трагедия на Неве». По его словам, еще в июле 1941 года офицеры Генерального штаба разработали вопреки всем тирадам ненависти к «символу большевизма» планы по захвату города и решению вопросов, связанных с контролем, эксплуатацией, управлением, работой заводов и других учреждений, а также со снабжением. Когда до командования войск под Ленинградом был доведен приказ Гитлера и немецкие части стали перебрасывать под Москву, стало ясно, что ставка окончательно сделана на то, чтобы уморить город длительной осадой.
Чтобы сразу подавить силы обороны, немцы задумали операцию, которую некоторые называют «русским Перл-Харбором». Они решили одним массированным ударом уничтожить Балтийский флот, который стоял в Кронштадте. 21 сентября, рано утром на город двинулась немецкая воздушная армада – 230 бомбардировщиков. Однако Перл Харбора не вышло. Немцы не знали, что на подходах к городу русские имеют то, чего у гитлеровцев не было всю войну: совершенно секретную радиолокационную станцию «Редут-3». Поэтому еще за 20 минут до появления самолетов, флот и зенитная артиллерия Кронштадта получили предупреждение о грядущем нападении и сумели его отбить. Под Ленинградом было еще две таких РЛС, которые предупреждали о налетах. В Кронштадтском сражении в трех коварнейших налетах (тремя колоннами, с трех сторон одновременно) участвовало, в общей сложности, около 600 вражеских бомбардировщиков типа «Юнкерс-88» и пикирующих «Юнкерс-87», известного своей наглостью и варварским уничтожением британского города Ковентри, 8-го ударного авиакорпуса. При нападении на Перл-Харбор (7 декабря 1941 г.) в двух совершенных Японией налетах участвовало, в общей сложности, 353 самолета. Однако американский флот был практически уничтожен, а наш уцелел! В результате Балтийский флот и орудия береговых батарей – всего более 470 мощных орудий все время блокады успешно отражали налеты и подавляли огневые точки противника.
