– И он оплатил наш счет, – радостно пискнула Банни.
– Кстати, коль уж об этом зашла речь – сказал Ааз. – Кто выиграл состязание? Кто будет президентом корпорации М.И.Ф.?
Банни в раздражении запрокинула голову:
– И как ты только можешь спрашивать об этом сейчас?
Но Ааз был непреклонен:
– Потому что это еще не решено. Мы отложили этот вопрос на время, пока завязался негаданно-нежданный роман, но теперь я хочу знать.
– Хорошо. – Банни села и, приняв деловой вид, указала на Ааза и меня. – Вы оба полностью потеряли из виду цели. Твоя задача, Ааз, заключалась в том, чтобы решить проблему с имиджем Матфани и восстановить платежеспособность королевства, а твоя, Скив, – вернуть на трон Гермалайю.
– Но это были взаимоисключающие цели, – сказал я.
– Верно, – сказала Маша. –
– И кто же победил? – настаивал Ааз. – Кто наш новый президент?
Все остальные переглянулись, но дурную новость сообщила Тананда:
– Ни тот, ни другой. Вы оба пытались ставить друг другу палки в колеса, а это недопустимо. Вы зациклились на деньгах, что никогда не было нашей главной целью. Вы пытались использовать остальных из нас, чтобы шпионить друг за другом, хотя хорошо знаете, что это некрасиво. Мы собрались и все обсудили. Нам нужен тот, кто умеет выслушать клиента и организовать работу всех остальных. Тот, кто не подвержен припадкам гнева или эгоизма и не пропадет на долгие месяцы без объяснения причин. Нам нужен лидер, наделенный здравым смыслом и хладнокровием. – Тананда повернулась и подняла руку, указывая на этого человека. Готов поклясться, я услышал барабанную дробь. – Банни!
Глаза Банни округлились, как два блюдца.
– Я? – спросила она. – В самом деле?
Тананда крепко обняла ее.
– Да, ты.
– Это же надо! – воскликнула Банни. – Я даже не знаю, что сказать.
– Скажи «да», – посоветовал Корреш, крепко ее обняв. – Мы все под впечатлением от того, как беспристрастна ты была с обоими этими идиотами, как не позволяла им делать друг другу пакости. Хочешь занять это кресло? Потому что нам без тебя никак. Мы долго катились так-сяк, просто по инерции, и мы знаем это. Мы будем рады и даже польщены, если ты станешь президентом корпорации М.И.Ф.
Тананда посмотрела через плечо на меня:
– Кстати, Скив. Ты тоже можешь вернуться, если хочешь. Мы очень скучали по тебе.
– Почему Банни? – требовательно спросил Ааз, сердито нахмурив брови. – У нее нет абсолютно никакого опыта работы в качестве главы крупной магической следственной организации.
Нунцио поднял палец:
– Как и у Скива. Во главе с ним корпорация только росла, и он отлично справлялся. Но поскольку мы начали диверсификацию, теперь нам нужно нечто большее. Она племянница Дона Брюса. Ее воспитывали, чтобы руководить организацией гораздо более крупной, чем эта.
Корреш шумно прочистил горло:
– У нее превосходный дипломатический дар. Короче, не привлекая к этому внимания, она поддерживала контакт Скива со всеми – ну, или почти со всеми, – и ко всему прочему, она прекрасно ладит с каждым из нас.
Мы с Аазом переглянулись.
– Какого черта! – фыркнул он, откинувшись назад и небрежно скрестив ноги. – Вообще-то я этого не хотел.
– Я тоже, – сказал я. – Я просто хотел вернуться. Теперь я могу это сделать. – Я устроился поудобнее и поманил Глипа. Мой дракон был только счастлив подойти и уронить голову мне на колени для запоздалого почесывания ушей. – Скучал по мне, приятель?
– Для чего вы это делаете? – спросила Банни.
Я ошеломленно поднял глаза:
– У меня для каждого из вас есть новая работа! Если вы действительно хотите взяться за дела сразу после вечеринки, пошевеливайтесь! – Я вскочил, Ааз за мной следом. – Но только, чур, избавьте нас от этих проклятых шмелей! Если болотные лисицы сумели решить проблемы с жуками, то мы тем более должны суметь решить нашу проблему. Ведь как-никак мы уже корпорация М.И.Ф.
Мы с Аазом снова посмотрели друг на друга и усмехнулись.
– Как скажешь, шеф, – сказал я.
– Мы займемся этим, – согласился Ааз.
Банни улыбнулась, села и закинула ноги в шелковых туфельках на президентский стол.
– Так-то лучше.
