Наконец освободившись от моих чар, кобольд открыл свой маленький гаджет и одним пальцем постучал по клавишам. В воздух взлетела горстка сверкающих точек. Они складывались в линии, а те в свою очередь в геометрические формы. По его команде фигуры собрались в узкую платформу, поддерживаемую каркасом из клиньев.
– Отличная математическая конструкция, – одобрительно сказал Ааз. Кобольд весело помахал нам рукой и направился к другой лестнице.
Как только он оказался на той стороне, его окружили рыдающая супруга и дети. Горд услужливо отряхнул с него пыль. В следующий миг в воздухе заплясал рой крошечных символов – это кобольд высказал проводнику все, что он думал по этому поводу. Женщина повернулась ко мне. Ее губы шевелились. Над ее головой появился один-единственный символ, похожий на пару надутых губ. Губы послали мне воздушный поцелуй.
– И вам тоже! – крикнул я и помахал рукой.
Я снова посмотрел вниз. Посреди огромного пространства, глядя на нас, стоял одинокий горд. С этого расстояния он казался таким крошечным, что мой живот скрутило узлом. Собрав на всякий случай больше магии из силовых линий, я поднялся и отряхнулся.
– Полагаю, – пролепетал Сэмуайз, – что я смогу выжать двадцать процентов чистой прибыли.
– Десять процентов… – сказал Ааз.
Сэмуайз изумленно разинул рот, однако схватил руку Ааза и крепко пожал.
– Десять процентов? Готово!
– …с суммы брутто, – твердо закончил Ааз.
Сэмуайз уставился на него:
– Брутто! Даже не надейся!
Ааз даже бровью не повел.
– Брутто. Или мы с малышом сейчас же находим ближайшую таверну и выпьем ее досуха. А ты решай свои собственные проблемы. Когда следующий потенциальный клиент совершит незапланированный прыжок в бездну, нас рядом не будет.
Сэмуайз тяжело сглотнул.
– Брутто, – еле слышно выдавил он. – Я полагаю… ваш опыт того стоит.
– Верно, – сказал Ааз и зашагал в гору. Я увязался следом. Мой партнер явно что-то задумал. Бес на своих коротких ножках поспешил за нами.
– Это ты позаботился о моих партнерах, – сказал Ааз. – А чем можешь осчастливить
– Ах да! Ты проявил некоторый интерес к нашему маленькому здешнему сообществу. – Сэмуайз потер руки. – В таком случае, ты понял совместный характер моего проекта. Мне не нужно рисовать для тебя картинку, верно? Если тебе хочется застолбить за собой место в этом прекрасном здании, достаточно просто сказать мне об этом. Я буду только рад, если ты присоединиться к нам… очень рад! У меня есть локации почти на каждом уровне. Внутренние локации, разумеется, намного скромнее в цене, нежели наружные, но предоставляемые нашими волшебниками чары гарантируют, что вы и ваши близкие будете иметь постоянный доступ. Захотите, можете обставить ваше место на свой вкус. Декорируйте его! Наши художники и ремесленники – лучшие в Гордоне. Соседи все тихие. Вам никогда не получить лучшего предложения в своей жизни. Или смерти. Ха-ха-ха.
Лично я не понял юмора.
– А как насчет краж? – уточнил я. – Ты ведь сказал, что у тебя проблемы?
Сэмуайз осклабился, обнажив полный рот острых зубов. Когда-то они бы испугали меня, но с тех пор, как начал работать с Аазом, я видел зубы намного больше и острее.
– Чтобы предотвратить хищения, я нанял в качестве консультантов самых известных главарей трех крупнейших банд. Ни одна вещь из тех, что были оставлены владельцами на хранение, не была украдена ни из одной гробницы.
– Пока, – съязвил Ааз.
Сэмуайз поспешил мимо меня и зашагал всего на шаг позади Ааза.
– И теперь, когда мы согласовали условия, я надеюсь получить твой совет по этому поводу. Я даже готов предложить тебе выгодную цену за камень.
– Выгодную? Насколько? – уточнил Ааз.
Сэмуайз, пыхтя, семенил за ним.
– Во имя доброй воли моему новому консультанту будет сделано щедрое предложение.
Ааз снисходительно махнул рукой:
– А сколько это в переводе с бесовского языка на обычный?
– О, скидка в двадцать процентов, – сказал Сэмуайз. – Если вы посмотрите вниз, то увидите наши модели гробниц. Крышки специально сделаны из прозрачного материала, чтобы клиент мог оценить размеры и качество изготовления.
– Двадцать процентов от чего? – уточнил я, глядя на прямоугольные ящики. Они напоминали одинаковые коробки из-под обуви, поставленные рядом. – По мне, так они все одинаковы.
– Естественно, цена идентичных на первый взгляд репозиториев различается в зависимости от того, насколько высоко те расположены в пирамиде, друг мой, – пояснил бес. – Есть и другие удобства, которые мы можем обсудить, как только вы определитесь с местоположением. – Он остановился и согнулся, упершись руками в колени.
Не обращая внимания на нас обоих, Ааз двинулся выше. Когда мне показалось, что мы взбираемся наверх не меньше часа, он коснулся воздуха ногой и замер на месте. Я снова посмотрел вниз и понял, что мы почти в центре массивного квадрата, образованного гранями пирамиды. Ааз, должно быть, стоял на самой вершине.
– Как насчет вот этого? – спросил Ааз.
