– Отпечаток, Ааз, – сказал Сэмуайз, выходя из бенбена с улыбкой на лице. – В ярд можно втиснуть лишь ограниченное количество квадратных футов. Скажу тебе вот что: ты можешь зарегистрировать мои планы у фараонова писца, но… только по завершении первой фазы. Не хочу, чтобы Сузаль отозвала мою лицензию прежде, чем я закончу. С меня довольно проблем. Вы начнете уже завтра, не так ли?
– Мы-ы-ы… – Ааз, похоже, решил поддаться на уговоры. – Может, я не скажу фараону, какую аферу ты затеваешь…
– Местное пиво очень хорошее. Я позабочусь, чтобы у тебя была своя бочка.
– Ну, я не знаю, – сказал Ааз. – Не хотелось бы нарушать местные законы. Наверняка если прочесть правила в этой гробнице… как там ее, Скив?
– Уэйкросса.
– Наверняка окажется, что мы нарушаем десятки правил.
–
– Две, – сказал Ааз. – Здесь жаркий климат. Ты же не хочешь, чтобы я обезвоживался из-за тебя. Вдруг я начну терять равновесие, а ты знаешь, что происходит, когда маг теряет равновесие. Как ты думаешь, малыш?
– Это будет катастрофа, – согласился я. – Пусть будут три бочки.
Сэмуайз ахнул:
– П-п-почему бы и нет? Я не сомневаюсь, что с твоей помощью я сэкономлю больше, чем потрачу на тебя. Я надеюсь.
– По крайней мере, вдвое сэкономишь, – небрежно махнул рукой Ааз.
– Что ж, – сказал Сэмуайз, вытаскивая из кармана еще два папируса, – давайте оформим нашу сделку. – Первый договор был между корпорацией М.И.Ф. и «И Компанией». Второй, который Ааз прочел гораздо внимательнее, был его личным контрактом с бесом. Я заметил, что условия были записаны в точности так, как это обсуждалось. Меня это озадачило, пока я не увидел, что из кармана беса выглядывает какой-то пикси. Вид у него был измученный. Эти миниатюрные существа были самыми быстрыми писцами во всех измерениях. Сэмуайз, похоже, решил, что при подписании контракта он не может терять ни минуты. Он щелкнул когтем по серии пунктирных линий. – Распишись здесь, здесь, здесь и здесь.
Я счел нужным вмешаться.
– Сегодня вечером мы возьмем с собой первый и вернем его завтра, – сказал я, беря бумагу у Сэмуайза. – Ааз захочет сначала ознакомиться с ним. – Это означало, что, если мы беремся за дело, на договор должны дать согласие все партнеры. После того как Гвидо и Корреш оказались по разные стороны на первый взгляд довольно выгодной сделки, Банни велела нам тщательно все проверять во избежание конфликта интересов. Ааз пожал плечами.
– Нет проблем, нет проблем! – воскликнул Сэмуайз. – Не хотите взять с собой домой и второй? Единственная гарантия, что все так, как вы желаете, – это подписать прямо сейчас. Но предупреждаю, каждые несколько часов условия будут подвергаться некоторой накрутке. Стандартная девилская практика.
Я открыл было рот, чтобы предложить Аазу именно это и сделать, но тот был слишком нетерпелив. Он схватил второй документ и нацарапал на пунктирной линии свое имя.
– Спасибо, – сказал Сэмуайз, выхватывая бумагу, как будто боялся, что Ааз передумает и порвет ее на месте.
Я услышал громкий треск.
– Ооо! – проревел Ааз. – Что ты только что сделал со мной? Я не собирался подписывать это кровью!
Я посмотрел на его палец. На подушечке прямо под когтем виднелась царапина, из которой показалась желто-зеленая кровь.
– Странно, – сказал я. Вот уж не думал, что изверги способны порезаться о бумагу. Их чешуйчатая кожа была слишком толстой и грубой. Я видел, что Ааз, не порезавшись, способен сжать горсть битого стекла.
– Не повезло, – сказал Сэмуайз, слегка смутившись.
Как только мы покинули беса, я вернул нас на Деву. С громким хлопком воздуха мы возникли в офисе президента в штаб-квартире корпорации М.И.Ф. на Базаре. Все, кто там был, разом подняли глаза от бумаг.
– Привет всем! – сказал я. Банни, сидевшая за своим столом, с озабоченным видом изучала пачку документов. – Что не так?
– Ничего особенного, – ответила она, улыбнувшись нам. У нее были густые рыжие волосы, очень коротко стриженные на затылке, как у пикси. Эта прическа и большие голубые глаза придавали ей красоты и одновременно некой наивности. Первое было правдой, второе – нет. Банни была не наивнее, чем мой дракон, чьи огромные голубые глаза также вводили людей в заблуждение относительно мозгов, таящихся за этим взглядом. Еще никто не совершил ошибку, перейдя дорогу ему или ей дважды. – Дядя Брюс только что прислал новые документы. Если честно, я этого не ожидала… но, ладно, забудь. Начнем совещание. Сегодня вечером я еду домой навестить маму, и она снимет с меня шкуру, если я опоздаю на ужин.
– Нет проблем, – сказал Ааз, откинувшись на спинку кресла в углу ее кабинета. – С нашей стороны докладывать особо не о чем.
