Я без колебаний поднял руку. Все остальные тоже проголосовали «за», включая Банни, хотя ее рука поднялась медленнее, чем у остальных. Интересно почему?
– Принято, – сказала Банни, постукивая алым ноготком по поверхности Байтины. Личная помощница испустила трель – мол, запись сделана. – Итак, что вы намерены делать дальше?
– Приведем в порядок бухгалтерские книги, поможем организовать финансы, проконтролируем расходы и убедимся, что корпорация М.И.Ф. получает свою долю.
– Но прежде всего разрулите ситуацию с несчастными случаями. Возможно, кто-то просто пытается получить лишний выходной.
– Только не те парни, которых чуть не раздавило в лепешку. Одним лишним выходным они не обойдутся. Или кобольд, упавший с высокой платформы, – заметил Ааз.
Банни приподняла брови:
– Промышленный саботаж? Кто еще может проявлять интерес к этой стройке?
Чешуя на лбу Ааза поползла вниз.
– Я уже сделал заметку, чтобы проверить это дело, – рявкнул он. – Я в этот бизнес не вчера пришел!
Банни нежно улыбнулась:
– Никто этого и не говорил. Я предположила, что это был твой первый шаг. Лично я так и поступила бы. Но у нас с тобой разный стиль работы. А какие у тебя дальнейшие планы?
Ааз осклабился, дурного настроения как не бывало – оно рассеялось так же быстро, как и возникло. Банни имела редкий природный дар управлять людьми, даже капризными извергами.
– Зависит от того, что я выясню о бизнес-соперниках Сэмуайза. Например, парень через дорогу. Они с бесом, похоже, поделили между собой долину Зикс, но, возможно, этот Диксен хочет прибрать ее к рукам целиком. Вряд ли это будет большой проблемой. Куда сложнее убедить рабочих в том, что над этим местом не висит проклятие. – Ааз потянулся к своей чаше с вином – вернее, к ведру – и пригубил. Дно у чаши неожиданно выпало.
Вино тут же залило его одежду. Ааз вскочил, сыпля проклятиями. Проклятия извергов издают собственные миазмы. Все комнатные растения в горшках внезапно пожухли и увяли. Ааз выжал из своей щегольской туники проливной дождь красной жидкости. Взяв свою чашу, теперь состоящую из двух половинок, он обвел взглядом комнату.
– Кто это сделал? – требовательно спросил он.
– Никто, – сказал я. Мы с Танандой уже проверили. Никакая внешняя магия не коснулась чаши. Я не смог обнаружить в ней ничего особенного. Мы на всякий случай внимательно осмотрели собственные кубки. Мой казался целым. Я с помощью магии высушил Ааза, но с удалением пятен меня ждало фиаско. Чем больше я старался, тем дальше по его рубашке расползалось пурпурное пятно. Я нахмурился и приготовил еще одни чары.
– Немедленно прекрати! – проревел он, пятясь от меня. – Ты делаешь только хуже. Я отнесу ее портному Зафниру, он через три палатки от нас. – Он повернулся к Банни: – Мы закончили тратить здесь время? У меня еще масса дел, прежде чем я утром вернусь в Гордон!
Банни взглянула на Байтину и округлила глаза:
– Ой, мне пора! Моя мама будет сердиться! Больше нет никаких дел?
– Нет! – хором ответили мы.
– Хорошо! Собрание переносится на более поздний срок. – Банни встала и поправила свой стильный жакет. – Тананда, не отвезешь ли меня?
– Почему нет? – ответила та. – Рядом с ее домом есть магазин, который я давно хочу посетить. Тамошний менеджер просто душка.
Она лукаво улыбнулась. Обе дамы громко рассмеялись, и Тананда махнула рукой. БЭМС! И они исчезли.
Ааз не сказал ни слова. Выжимая одежду и рыча себе под нос, он вышел в дверь палатки. Я хотел было его догнать, но тем самым я лишь привлек бы внимание к досадному случаю и своей причастности к нему.
– Эй, босс! – окликнул меня Гвидо. Я обернулся и увидел рядом со своим локтем его и Нунцио.
– Привет, ребята, – сказал я. – Не хотите поужинать? Я слышал, что на большом променаде открылся новый ресторан «Виверн».
– Э-э-э… может, попозже, босс.
Я улыбнулся:
– Вам больше не нужно меня так называть. Оно, конечно, приятно, но босс теперь Банни.
– Мы безмерно уважаем мисс Банни, – сказал Гвидо. – Но если ты согласишься принять наше постоянное уважение, это будет для нас большая честь.
Я был тронут.
– Спасибо, братцы, но я вряд ли это заслужил.
– Еще как заслужил, – возразил Нунцио. – Не в наших привычках оказывать поддержку первому встречному. Но с тобой всегда было приятно работать.
– А мне с вами, ребята. Спасибо. – Но они все еще как будто были чем-то встревожены. – Что-то не так? – спросил я.
– Мы хотели задать тебе тот же вопрос, – сказал Гвидо. – Есть ли что-то такое, что должны знать остальные из нас?
Я нахмурил лоб:
– Что ты имеешь в виду? Что именно?
Гвидо наклонил свою массивную голову и искоса посмотрел на меня:
– Ладно, босс, только не изображай перед нами полную невинность. Я далек от того, чтобы совать нос, куда мне не следует. Мы не пытаемся влезать в личные дела. Верно, Нунцио?
– Как скажешь, кузен, – согласился Нунцио. Я оторопел.
– Кажется, я что-то упустил, Гвидо, – пролепетал я, пытаясь заставить мой мозг осмыслить то, что только что услышал. – Давайте начнем сначала. Спросите меня, что вы хотите знать. Я никогда ничего не скрывал от вас, ребята. Вы это знаете.
