– Ты не маг. Откуда ты можешь знать? Вдруг ему пришлось противодействовать чьему-то вмешательству или противостоять злым чарам?
Сэмуайз кипел возмущением.
– Я просто знаю! Он бы сказал… Ну, или
– Не понимаю, почему нет, – сухо заметил Ааз. – Хорошо, Скив, что ты скажешь? Заскочим к соседу и посмотрим, что да как, хорошо?
– Согласен, – откликнулся я. – Интересно заглянуть внутрь этого водяного шара.
– Пойдем, поймаем верблюда. – С этими словами Ааз зашагал к дорожке, ведущей к пирсу.
– Нет! – выкрикнул Сэмуайз, выпрыгнув перед нами. – Ты этого не сделаешь. Он ненавидит назойливость!
– Это не назойливость, – сказал Ааз, решительно отводя его в сторону. – Это визит вежливости, два мастера-мага, недавно прибывшие в город, приходят, чтобы отдать дань уважения главному местному боссу. Он, вероятно, уже задается вопросом, почему мы не сделали этого раньше. Что нам захватить в качестве подарка, ящик апельсинов или бутылку спиртного?
– Но зачем? – взвыл Сэмуайз, заламывая руки, и ускорил шаг, чтобы не отставать от нас. – Зачем беспокоить Диксена?
– Это никакое не беспокойство, – объяснил Ааз, начиная терять терпение. – Это вполне по-соседски, ведь мы намерены какое-то время здесь работать. Хочу спросить его, что он думает по поводу несчастных случаев, узнать, были ли у него проблемы, которые он не может объяснить.
– О нет, – воскликнул Сэмуайз. – Только не это! Зачем это вам нужно?
Ааз пристально посмотрел на беса:
– Чем больше ты убеждаешь меня не посещать Диксена, тем больше мне хочется это сделать. Ты вынуждаешь меня думать, что никогда не работал на него.
Сэмуайз вскинул руки в протестующем жесте:
– Неправда! Я работал. Он хороший парень, честный. Просто он ненавидит, я хочу сказать, ненавидит, когда его отвлекают. Мы расстались, будучи в хороших отношениях. Это одна из причин, почему я ушел. Его исследования были для него важнее, чем хорошие отношения с сотрудниками. – Бес потер задницу, и я, похоже, догадался, каким образом маг выражал свое недовольство тем, что его беспокоили во время его штудий. И мы решили поговорить с ним как можно скорее. – Я просто хочу уберечь вас от тех же ошибок.
– Ты нас предупредил, – сухо сказал Ааз. – Есть ли вокруг павильона охрана? Нам придется пробиваться сквозь лучи лазеров или противопехотные заговоры?
– Ничего. Однажды я предложил установить там стазис-бомбы, поскольку у него в офисе есть поистине ценные артефакты, но он не захотел заморачиваться. Но вокруг офиса Диксена и вправду нет необходимости в особых мерах безопасности.
– Это почему же? – спросил я.
– Диксен очень могущественный маг, – сказал Сэмуайз так, как будто это должно было быть мне очевидно. Восхваление героя, имевшее место несколько минут назад, ушло в прошлое. – С теми, кто его злит, он может сделать все, что угодно. Лично.
– Гм, а именно? – спросил я, взглянув на Ааза. Нам следовало подготовиться.
– О, обычные виды катастрофической магии: превращения, изгнания… смерть. Ну, вы понимаете. – Бес слегка замялся.
Мы с Аазом переглянулись. Лично я усомнился, что Сэмуайз был свидетелем той мести. Иногда иметь репутацию самого мощного, крутого, жестокого и подлого мага в городе было гораздо удобней, чем доказывать это делом. Мы оставили Сэмуайза с его протестами и позвали верблюда.
Теперь, когда мы с Аазом прославились как люди, которые платили за услуги и даже оставляли чаевые – Ааз чуть менее щедрые, нежели я, – мы стали желанными клиентами местной транспортной сети.
– Мистер Скив! – воскликнула Трица, верблюдица с густой шерстью, напоминающей мех соболя, и трехдюймовыми ресницами. Она бочком подплыла к пирсу и кокетливо похлопала ресницами, глядя на нас. – Залезайте, залезайте наверх. Прекрасный день для поездки. Куда вы собрались?
– Сейчас не твоя очередь, Трица, – отрезал Мобор, толстый верблюд с пятнистой бежевой шерстью. Он выскочил перед ней и первым подгреб к моим ногам. – Это моя очередь задать этот вопрос. Куда вы желаете, чтобы я вас отвез? – осведомился он, поворачивая ко мне свою пегую морду.
Я не знал, кого из них выбрать. Оба были надежными, безопасными водителями и не пытались слишком нагло надуть меня в том, что касалось оплаты проезда. По крайней мере, так было до сих пор.
– Не следует брать первый или второй кэб, которые предлагают свои услуги, – сухо сказал Ааз, пока верблюды наперебой предлагали нам себя.
– Почему нет? – спросил я.
– Правила Викторианской эпохи, – сказал он.
– Что такое Викторианская эпоха? – спросил я.
– Скука, неудобная одежда, кошмарная еда, – ответил он и стал считать ожидавших нашего внимания верблюдов. – Две рогатки, двадцать палиц, ухвати такси за… у вас, ребята, есть пальцы на ногах, и вы не хотите, чтобы кто-то их видел? Забудьте. Балу, ты выиграл. – Он поманил молодого верблюда. – Ты надежный. Обещаешь не писать глифы во время вождения?
